幽州以北，冷艷山如一頭沉默巨獸蟄伏在夜色里。
山影綿延起伏，森然暗影將周遭籠罩，主峰似被天神怒劈，陡峭得連飛鳥都難落腳，唯脊背那道“一線天“裂隙蜿蜒如蛇，成了登頂?shù)奈ㄒ浑U(xiǎn)徑。
絕壁深處的山寨，三年來(lái)早已是幽州軍民談之色變的毒瘤。
三百亡命徒憑這天塹據(jù)守，官軍數(shù)次圍剿都鎩羽而歸。
他們的勾當(dāng)遠(yuǎn)非尋常山匪可比，劫掠商隊(duì)、勒索贖金只是開胃小菜。
更令人齒寒的是勾結(jié)地方奸吏，將擄來(lái)的無(wú)辜邊民賣往草原為奴，換黃白皮貨等不義之財(cái)。
夜幕沉落時(shí)，一支滿載糧畜的神秘車隊(duì)悄入山寨。
聚義廳內(nèi)，空氣沉悶如鉛，熊油浸潤(rùn)的火把噼啪作響，跳躍的火光舔舐著兩位當(dāng)家的猙獰面容。
上首主位，大當(dāng)家“黑山熊”嚴(yán)彪端坐如磐石。
他魁梧雄壯，滿臉橫肉恍若巖刻，臉上疤痕交錯(cuò)，雙眼在火光下閃爍著狼一般的兇戾精光。
粗糙的熊皮大氅隨意披在寬闊的肩上，腰間一左一右別著兩柄短柄狼牙錘，沉重而猙獰。
右側(cè)座席，是三當(dāng)家“索命虎”黃奎，斜靠在交椅上，生得貌丑兇惡，體魄雄壯，上身幾乎赤裸，橫肉虬結(jié)的胸膛上紋著青虎猙獰刺青。
一柄粗重的鬼頭大刀立于身側(cè)，刀環(huán)無(wú)聲震顫，襯著他眼中翻滾的、幾乎不加掩飾的暴虐兇光。
大廳中央，一位綢緞衣著、頭戴瓜皮小帽的中年人柳三，正慢悠悠捻著幾根稀疏的山羊胡。
“兩位當(dāng)家的，日子近來(lái)可安好？只是……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，聲音透著刻意的低沉：“這幽州地面不甚太平啊。南河口不知從哪塊石頭縫里蹦出個(gè)愣頭青，正八品管隊(duì)秦猛。”
“此人膽大包天，且心狠手辣，行事彪悍不留余地，一改軍堡往常的龜縮做派，嚴(yán)防界河。”
“我家老爺斷定，放任不管，日后這位定會(huì)給我們的買賣帶來(lái)影響，硬生生掐斷了多條財(cái)路。”
柳三頓了頓，眼神掃過(guò)兩位當(dāng)家的表情：“更麻煩的是，此人不守規(guī)矩，像是握住了些不該握的東西……咱幽州幾位大人物心中不安。”
他陰惻惻一笑，輕輕拍了兩下手掌。
廳外立刻傳來(lái)沉重腳步聲，四名壯漢吃力地抬著一個(gè)碩大的木箱進(jìn)來(lái)，“咚”地放在地上。
箱蓋掀開，露出滿坑滿谷、棱角分明、銀光刺眼的雪花紋銀！寒氣瞬間彌漫了整個(gè)大廳。
“這些，是‘那位大人’托小的帶來(lái)的一點(diǎn)小小酬勞。”
柳三手指輕輕拂過(guò)冰冷的銀錠：“白銀三千兩，權(quán)當(dāng)定金。所求之事嘛……倒也簡(jiǎn)單。”
他的聲音驟然壓低而陰冷：“踏平那南河小土堡！事要做得漂亮，像是草原狼崽子們的手筆，雞犬不留，殺光！搶光！燒光！懂么？”
柳三眼皮微抬，和善的面容消失，露出猙獰，冰冷的目光刺向嚴(yán)彪：“那姓秦的必須死。”
聽得“殺官”二字，嚴(yán)彪和黃奎臉色變了變，不禁對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了警惕。
邊堡，是什么？
那是北方邊軍，豈是好惹的？
一旦追查下來(lái)，知道是冷艷山寨所為，別說(shuō)他們300來(lái)人，就是3000，也會(huì)被一夜剿滅。
報(bào)酬雖高，但風(fēng)險(xiǎn)太大，不值當(dāng)！
“柳兄弟，這事兒嘛……”嚴(yán)彪想委婉地拒絕。
那柳三顯然是有備而來(lái)，見兩人的神情變化，搶先一步說(shuō)道：“兩位當(dāng)家，不要有顧慮。”
“我家老爺說(shuō)了，幾位大人物承諾依舊有效，請(qǐng)山寨當(dāng)家的放心，咱那邊會(huì)接手處理，定性為草原韃子入境所為，邊軍沒(méi)有理由插手詳查。”
柳三又豎起了五根手指：“這事兒辦成了，再追加白銀五千兩、精米三千石、甲胄器械等。”
重賞之下，必有勇夫。
何況柳三開出的條件，給的太多。
黃奎眼中精芒一閃，笑嚷道：“嘿嘿，錢糧給的痛快，這買賣要得！要扮韃子？這調(diào)調(diào)老子最在行！包管剝皮剔骨都帶著草原的膻味兒！”
在八千兩白銀的刺激下，他體內(nèi)兇性迸發(fā)，嗡的一聲提起鬼頭刀，刀環(huán)狂震，吼聲如雷：“痛快，大哥！這買賣帶勁，咱干了？”
可主位上的嚴(yán)彪，獨(dú)眼精光沉凝，指節(jié)在虎皮椅扶手上緩慢而有力地點(diǎn)著，發(fā)出篤篤輕響。
秦猛……這個(gè)名-->>字令他心頭掠過(guò)一絲極其危險(xiǎn)的警兆。
此人絕非普通戍堡軍官那么簡(jiǎn)單。
“大哥，八千兩銀子？咱們得做多少年買賣？”黃奎見嚴(yán)彪遲遲不答應(yīng)，有些急了湊上前。