徐強(qiáng)是飛虎衛(wèi)極為擅長騎術(shù)的精銳，性格沉穩(wěn)。在一旁見袁飛直不諱地說開，點頭附和。
“正是！草原上的部落人人至少雙馬，來去如風(fēng)，機(jī)動性極強(qiáng)，打得過就打，打不過就撤。
我軍即便取勝，也難予以重創(chuàng)、全殲，故而繳獲甚少。不瞞秦知寨，整個虎賁軍中極缺戰(zhàn)馬。
如飛虎衛(wèi)八千人，卻只擁有四千多匹戰(zhàn)馬。其他兩衛(wèi)馬匹更少，許多精銳兩人甚至三人一馬。
包括我們飛虎衛(wèi)，額定的戰(zhàn)馬也從未滿編過。您若要賣，于公于私，都應(yīng)優(yōu)先賣與飛虎衛(wèi)。只是……這價格恐怕要比市價低上一些。”
他說完，有些歉意地看了常九一眼。
“原來如此。”秦猛聞，沉吟片刻，隨即果斷拍板：“邊境防務(wù)乃頭等大事，戰(zhàn)馬自當(dāng)優(yōu)先供給軍中。
這馬，不賣了！
就按規(guī)矩，請袁、徐隊長清點數(shù)目，報于上官，我南河堡將這些戰(zhàn)馬悉數(shù)上繳虎賁軍！”
他隨即轉(zhuǎn)向常九，抱拳道：“常老哥，抱歉了。戰(zhàn)馬事關(guān)重大，之前是秦某考慮不周，這筆買賣是做不成了?！?
“無妨，無妨！”常九雖然有些惋惜，但也是明事理之人，笑著擺擺手：“老弟深明大義，以國事為重，老哥佩服！這點小事何足掛齒?！?
秦猛安排道：“諸葛先生，立刻配合袁校尉他們清點戰(zhàn)馬。秦部將，安排第一批值守的戍卒回營休息。
其余人負(fù)責(zé)將戰(zhàn)利品收攏入庫，加強(qiáng)崗哨戒備，不得有誤！”
“是！”眾人轟然應(yīng)諾。
諸事暫畢，秦猛走到常九身邊，壓低聲音，擠眉弄眼道：“馬賣不成了，不過嘛！小弟另有些好東西，老哥可愿隨我去那邊看看？”
“哦！”常九小眼睛一亮，頓時來了興趣：“秦老弟又弄到什么好貨色了？快帶老哥去看看！”
說話間，兩人頗有默契地向著鐵匠作坊的方向走去。
袁飛和徐強(qiáng)好奇地張望，只見另有數(shù)十輛滿載貨物、蓋著稻草的馬車獨(dú)輪車，正由戍卒護(hù)送著駛向堡寨深處那個終日傳來叮當(dāng)聲響的區(qū)域。
因為道路顛簸，一輛車上掉下一塊紅褐色的石頭。
袁飛下意識彎腰撿起，入手沉重，借著火把光芒細(xì)看，不由瞳孔微縮，那竟是成色極佳的赤鐵礦。
他看了看那長長的車隊，若有所思。
堡內(nèi)勝利的喧囂逐漸沉淀，張家豬圈迎來新住戶——冷艷山的賊人被結(jié)結(jié)實實地捆綁，暫時塞滿了原本空置的囚室甚至清理出的牲口棚。
一群剛經(jīng)歷大勝、精神亢奮難以入眠的悍卒，在張富貴的帶領(lǐng)下，開始了他們的“工作”。
張富貴、李山、劉鐵柱、王鐵山、劉大牛等一眾隊將齊聚陰森的地牢。
他們各自拎出一個山賊頭目或小隊長，分頭進(jìn)行審訊，拷問聲與慘叫聲在這牢房里碰撞。
女真勇士們縮著脖子，他們怕極了！
張富貴則親自帶人，如拖死狗般將嚴(yán)彪橫拖倒拽，拉至重囚牢，將其重重摔在其弟嚴(yán)虎跟前。
王良作為親衛(wèi)副隊長，按刀而立，全程協(xié)助，確保萬無一失。
“哥！哥……嗚嗚嗚……”嚴(yán)虎看到自家大哥也被擒獲，心底最后一絲僥幸徹底破滅。
眼見威震冷艷山的大當(dāng)家如今也成為階下囚，他明白末日將至，不禁淚如雨下，恐懼與絕望交織。
“兄弟，你…你果然沒死……”嚴(yán)彪見到嚴(yán)虎雖狼狽卻完好，心情復(fù)雜難，既惱其無能累及全軍，又有一絲血脈相連的慶幸。
他想破口大罵，最終嘴唇蠕動了幾下，卻什么也沒罵出來。
“說！”張富貴提著尖刀殺來。
“把你們知道的全吐出來！
到底是誰在背后指使你們？與哪些狗官勾結(jié)？
最好老實交代，免得富貴爺爺發(fā)怒，扒了你們的皮點天燈！”
張富貴滿臉橫肉在跳動的火把光下更顯兇惡，聲如破鑼。
王良帶著幾名悍卒，手里把玩著浸過辣椒水的皮繩、帶有倒刺的鐵簽子等物事，目光惡狠狠又不懷好意地在嚴(yán)氏兄弟身上來回打量。
“哼！”嚴(yán)彪強(qiáng)自鎮(zhèn)定，撇過頭去，試圖維持最后一絲硬氣，如同他兄弟當(dāng)初被擒時那般。
“哼，硬漢？”王良見狀冷笑，吐出幾句從秦猛那兒聽來、不甚明了卻覺得極有道理的話。
“大人說了，世上沒那么多藍(lán)波，沒有撬不開的硬骨頭。
凡遇硬骨頭不肯說，那定是酷刑還沒嘗夠滋味！”
“哥…說了吧！”嚴(yán)虎見到皮繩-->>，下意識地夾緊雙腿，臉上浮現(xiàn)出極度恐懼與屈辱的神情。
他顫聲勸說兄長：“他們…他們的手段陰毒，搞前后，根本不是人能受的，太…太無恥下作。”
“放屁！”張富貴勃然大怒，惡狠狠地盯著死到臨頭的賊首：“大人說了，對付你們這些喪盡天良、通敵賣國的雜碎，用不著講規(guī)矩道義。