張崇被保舉為燕北郡地方軍營(yíng)指揮使，盡管在養(yǎng)傷卻沒(méi)有落下公務(wù)，也學(xué)著龐巡檢那一套。
他派心腹手下前往軍營(yíng)接管軍隊(duì)整頓。結(jié)果讓他氣得不輕，這郡城兵馬都監(jiān)就是個(gè)廢物。
郡兵疏于操練，參差不齊，多有地痞流氓充數(shù)。
新官上任，軍營(yíng)唱反調(diào)的不少。
這回冒風(fēng)雪送糧食，張指揮就把其中刺頭兒拽上同行。
人上一百，形形色色。
廂軍都頭王驊近來(lái)心情不好，可說(shuō)是甚為惡劣。
他本是個(gè)潑皮無(wú)賴，被強(qiáng)征入廂軍中湊數(shù)。靠著一張嘴能說(shuō)會(huì)道，拉攏關(guān)系，連連升職。
本以為靠著溜須拍馬，巴結(jié)董都監(jiān)。有望能夠提為副指揮。再孝敬打點(diǎn)，說(shuō)不得能扶正。
奈何，從天降下一個(gè)張崇，直接走馬上任指揮。而且此人有本事，性格剛正不阿，與他犯沖。
這不，天寒地凍不在營(yíng)房烤火，卻被拿來(lái)護(hù)送什么糧食？還是前往動(dòng)輒砍人的煞星軍寨里去。
王都頭憋了一肚子火，缺德事干多了，看誰(shuí)都像與自己不對(duì)付，對(duì)這批流民同行很不放心。
途中，他多次向張崇進(jìn)，覺(jué)得流民會(huì)拖累行程，還可能有危險(xiǎn)。甚至混雜奸細(xì)勾結(jié)韃子。
“無(wú)防，咱們裝備精良。”張崇斜著眼回應(yīng)：“這群可憐人衣衫襤褸，瘦弱不堪，怕個(gè)鳥(niǎo)啊？”
這一趟風(fēng)雪護(hù)糧之行，本就是他有意安排的。就是想讓這個(gè)無(wú)賴投資知難而退，自行滾蛋。
王都頭也知道自己不受待見(jiàn)，心里罵著娘。把火氣撒在流民身上，更是格外警惕地盯著流民。
尤其是對(duì)幾個(gè)青壯年男子，盤(pán)問(wèn)得格外嚴(yán)格，語(yǔ)氣也生硬得很，就差明說(shuō)你是韃子奸細(xì)。
幾個(gè)壯小伙吃人嘴短，笑臉相迎，不跟他一般見(jiàn)識(shí)過(guò)，
流民們喝了熱粥，又跟著車(chē)隊(duì)走，精氣神稍微好了一些。隊(duì)伍里，陸續(xù)有人議論，如抵達(dá)軍寨做點(diǎn)什么？會(huì)是什么待遇？會(huì)不會(huì)有吃的？
唯獨(dú)有個(gè)沉默寡的中年漢子石老三，一直緊緊護(hù)著一個(gè)破舊的工具箱，時(shí)不時(shí)還會(huì)伸手比畫(huà)幾下，嘴里念念有詞，看著有些古怪。
他這奇怪的動(dòng)作立刻引起了王都頭的注意。他盯著箱子，疑心藏了兇器，盤(pán)問(wèn)時(shí)語(yǔ)氣嚴(yán)厲：
“你這箱子里裝的什么？鬼鬼祟祟的！”
可石老三滿腦子都是改良弓弩，只敷衍擺手。
“沒(méi)什么，別煩我。”
這副油鹽不進(jìn)的態(tài)度，瞬間點(diǎn)燃了王都頭的火氣。
“好你個(gè)不知好歹的！竟敢不配合盤(pán)問(wèn)，看來(lái)這箱子里果然有問(wèn)題！”
他說(shuō)著就要伸手去奪石老三的工具箱。
石老三也急了，喝斥著，死死把箱子往身后藏。
兩人一推一擋，眼看就要吵起來(lái)，沖突一觸即發(fā)。
這時(shí)，后面一輛馬車(chē)追上來(lái)，林婉兒掀起車(chē)簾，笑著打圓場(chǎng)：“王都頭，他許是怕生，您別多心。”
王都頭哪敢得罪郡守之女？訕訕收回了手：“是我誤會(huì)了。”轉(zhuǎn)頭又狠狠瞪了石老三一眼。
流民中，有個(gè)機(jī)靈的小男孩叫虎子，之前凍得縮在隊(duì)伍后面，現(xiàn)在有了點(diǎn)力氣，開(kāi)始跑前跑后，很是活潑。
他對(duì)張崇麾下軍士身上的鎧甲和腰間的刀劍，既害怕又好奇，總是偷偷盯著看。
林婉兒看到后，拿出自己的絲綢手帕，輕輕幫虎子擦掉臉上的雪水和泥垢，又從包裹里拿出一塊雪花糕遞給他。
孩子接過(guò)糕點(diǎn)，最初的恐懼漸漸被好奇取代，眼神也亮了起來(lái)，嘰嘰喳喳說(shuō)著并州那邊狀況……
隊(duì)伍又往前走了兩三里路，眾人忽然發(fā)現(xiàn)了一條奇特的道路。
路面上的積雪只有薄薄一層，像是被人特意清掃過(guò)一樣。
路面又硬又實(shí)，車(chē)馬走在上面，速度一下子快了不少。
往遠(yuǎn)處望去，鐵血軍寨的輪廓漸漸清晰起來(lái)。流民們眼中閃過(guò)激動(dòng)，呢喃著“終于到了”。
還沒(méi)走到軍寨近前，就聽(tīng)到寨外傳來(lái)震天的殺喊聲。
只見(jiàn)數(shù)百名兵卒在風(fēng)雪中操練，陣型變幻有序，刀光在雪地里閃著冷光。
還有大隊(duì)騎兵策馬奔騰，馬蹄聲像雷聲一樣，卷起漫天雪浪。
再往遠(yuǎn)處看，好多勞力分隊(duì)編組，喊著整齊的號(hào)子。
有的跟著兵卒一起訓(xùn)練，
有的在修建屋舍，有的在鏟雪清道、修筑冰墻。到處都是繁忙的景象，一點(diǎn)沒(méi)有寒冬的蕭條。
軍寨瞭望塔上的哨兵早就發(fā)現(xiàn)了他們。
很快，低沉的號(hào)角聲響起，通報(bào)著他們的到來(lái)。
十余騎精銳騎兵從寨中疾馳而來(lái)，問(wèn)清楚他們的身份和來(lái)意后。
一騎轉(zhuǎn)身返回軍寨通報(bào)。