官署后院，氣氛略顯肅殺！

二十六名年輕女子身披統一的褐色皮甲，手持長矛，腰佩短刀，五人一組，扼守著廊下、門洞、要道。

她們站姿挺拔，目光銳利，雖略顯青澀，但那股經過嚴格訓練后凝聚的氣勢已不容小覷。

這正是以秦小蕓和王艷為首的女子護衛隊。成員多是自冷艷山寨劫難中幸存下來的女子，年紀多在十六至二十五之間。

近來的刻苦操練，褪去了她們曾經的柔弱，磨礪出幾分軍人的硬朗。

她們身上的裝備，從皮甲到腰刀長矛，再到少數人配備的弓弩，皆得益于秦小蕓四處“化緣”。

鐵匠作坊的李鐵匠按要求，加班加點打造兵刃，木工坊的魯明精心調試矛桿，強弓，衣甲坊的王嬸帶隊為她們量身趕制合身的皮甲。

這一切，表面上是秦小蕓憑人緣爭取，實則都經過了守將秦猛的默許，甚至在某些不便明的支持下，這支獨特的女兵隊伍才得以初步成形。

秦小蕓身穿皮甲，腰掛長刀，腳踏锃亮馬靴，一襲大紅披風在微風中拂動，更顯神采飛揚。

她帶隊，沿著巡邏路線緩步而行，聲音清亮：“都打起精神！河畔號角未再響起，但韃子狡詐，難保不會另有詭計。我們的首要之任，便是守好這官署后院，確保夫人萬無一失！”

“小蕓隊長，”

年紀稍長、性格穩重的紅姑拉了一下秦小蕓的臂甲，目光投向不遠處馬廄中那些噴著響鼻的戰馬，低聲道：“瞧那些騎兵弟兄來去如風，好不威風。

咱們姐妹如今步戰已有些模樣，若能有些馬匹操練騎術，將來或真能上陣殺敵，而非僅困守院內。”

“是啊隊長。”她身旁面容秀麗的文琴也笑著附和：“你可是秦將軍的親妹，若你開口討要些馬匹用于訓練，將軍想必不會駁你的面子吧？”

“這個嘛……”秦小蕓聞，俏臉微露難色。

她現今的坐騎棗紅馬，還是她軟磨硬泡了秦猛許久才得來的。再要討要戰馬訓練女兵，恐怕……

紅姑眼珠一轉，故意激將道：“小蕓隊長，你就試一試嘛！怎么，莫非是怕秦將軍訓斥？”

“誰、誰說的！”秦小蕓到底年少，受不得激，立刻手插纖腰，挺起胸膛，傲然道：“我只要開口，我哥斷無不允之理！不過幾匹馬兒……”

她只顧著逞強，卻未察覺紅姑、文琴等人已悄然閉嘴，神色恢復肅穆，與她交好的姐妹更是連連使眼色。

“我說真的！我這就……”秦小蕓見眾人不語，以為她們不信，正要繼續夸口，忽覺光線一暗，一道高大的陰影將她籠罩。

她猛地轉身，只見秦猛不知何時已悄無聲息地站在她身后，甲胄上沾染的血漬尚未干透，渾身散發著血腥與煞氣，臉色沉靜，不怒自威。

秦猛剛與趙平、周揚等將領議完軍情，調整了界河軍寨的防御部署，這才率親衛回官署稍作休整。

豈料一進后院，便見到后院女兵守護在各處，自家小妹在帶隊巡邏、訓話，可走近一聽，秦猛臉頓時黑了下來，這小丫頭竟然在吹牛！

“呀！哥——”秦小蕓先是一驚，隨即小臉上綻開驚喜笑容，像只雀兒般欲撲過去。

“哼！”秦猛冷哼一聲，伸出一根手指抵住女孩光潔的額頭，讓她無法近身，只能雙臂亂舞。

他目光如電，掃過院內眾女兵，聲音沉渾：“刻苦訓練搏殺，是好事。想學騎術，亦可。

但需腳踏實地，先步戰根基扎實，再圖其他。至于上陣殺敵，”

他頓了頓，語氣加重，“何時能勝過軍中輔兵，再不遲！”

說罷，他沉聲道了句“你給我過來”，便像拎小雞崽似的，提著秦小蕓的后衣領，大步走向正屋。

秦小蕓徒勞地蹬著腿，小聲抗議：“哥，快放我下來！姐妹們看著呢，太丟人啦！”

秦猛卻充耳不聞，徑自入小院，反手帶上房門。

>>后院內眾女這才松了口氣，相互對視，眼中皆有后怕。

秦猛將軍浴血而歸，那股剛從沙場上帶來的凜冽殺氣，一個眼神掃過來，便令人心膽俱寒。