鐵血軍寨，官署。

直到深夜，魯真和趙開明才紅光滿面地告辭離開。

秦猛獨自回到后院的屋子，看見其他幾個房間都沒點燈，喊了兩聲“月娘，月娘”，卻沒人回應。

他這才想起來，陳月娘已經被接到李鐵匠家去住了。

妹妹秦小蕓和王艷也嚷嚷著要“保護夫人”，一起跟了過去。

偌大的房子里，就只剩下了他一個人。

屋子里靜悄悄的，一種說不出的孤獨感涌了上來。

秦猛望著窗外零星亮著的燈火，腦海里不由自主地浮現出另一個世界里父母，小妹的音容笑貌，鼻子發酸，眼淚不知不覺就滑落下來。

他低聲喃喃：“爸，媽，兒子我終于要在這里成家了……”

青陽郡城，郡衙后院的青石板路被暮色浸得發沉，林婉兒的閨房透出微光，里頭傳來女孩斷斷續續的的啜泣聲，砸在寂靜的空氣里。

林婉兒坐在妝鏡前，掩面哭泣，聽聞秦猛要迎娶童養媳陳月娘的消息，心中像是被兩股力道拉扯。

既為秦猛終于有了安穩歸宿而欣慰，又為自己藏了女兒家的心事無處安放而酸澀，眼淚順著臉頰滾落，砸在梳妝臺上暈開細小的水漬。

“婉兒，開門聽聽爹說。”郡守林安國的聲音在門外響起，帶著幾分無奈，“秦猛早有婚約在身。

這是鐵板釘釘的事，你莫要傷心，應該振作起來。不再與他牽扯的，以后爹給你找個好……”

屋內的啜泣聲陡然停了，緊接著是一陣急促的腳步聲。房門“吱呀”被拽開，林婉兒眼眶紅腫。

原本柔順的發絲有些凌亂，卻難掩眼底的執拗：“爹，他成婚是喜事，我去送份賀禮總沒錯。

張大哥明日要代替你去鐵血軍寨祝賀，我跟他一同去，親眼看著，祝秦將軍與月娘姐安好。”

林安國看著女兒泛紅的眼眶和緊抿的薄唇，知道這孩子外柔內剛，越是勸說越會擰著來。

他重重嘆了口氣，擺了擺手：“罷了，罷了，你要去便去吧，親眼見了，或許才能徹底斷了念想。只是路上務必跟著張崇，不可任性妄為。”

林婉兒用力點頭，抹去眼淚，轉身回屋收拾行囊，窗外的暮色里，似有微光重新點亮了她的眼眸。

……

臘月十八這個好日子，一天天近了。

那些收到請柬的賓客，從前兩天就開始陸陸續續趕到軍寨。

南河城寨的常胖子是最早到的，這位精明的商人不但備了厚禮，還額外送來了數百石的米面糧食和幾十頭大肥豬，說是給軍寨添點喜氣。

李家和羅家這些跟軍寨有生意來往的家族，也都派了人來，不是家主親自到場，就是家族里說得上話的重要人物帶隊。

他們都帶著豐厚的賀禮，還順便運來了不少糧草軍需……

這些迎來送往、安頓賓客的雜事，都由李恒和吳二帶著人一手操辦，處理得井井有條。

離大婚的日子越近，秦猛反而越發不敢放松警惕。他照樣每天頂風冒雪地去巡視各處。

特別是那幾個關鍵的燧堡和寨前軍營、雪墻防線，都要親自去查看防務，慰問值守的士卒。

官署里面，王槐老爺子拿著一張寫滿名字的紅紙，正和諸葛風最后核對賓客的名單和座位安排。

“趙起將軍人肯定是來不了啦，但賀禮肯定會送到。”諸葛風摸著下巴的稀疏胡茬，睿智地分析。

“這份禮不會輕，情意更重。”

“沒錯，袁飛那小子肯定和趙將軍的關系不一般。”王槐用筆尖點了點主桌旁邊的一個空位。

“這個位置得給他留個虛席，表示咱們的敬意。”

“林郡守估計也來不了。”

“離得這么近，他肯定會派心腹過來道賀。”

……