大理寺的銅鑼，敲碎了京城維持已久的虛假平靜。

太子李軒將兄弟們安插的探子連人帶證“打包”送審，這番堪稱“自殺式”的兇悍操作，讓所有人都大跌眼鏡。一時間，朝野上下，物議沸騰。

皇宮，御書房。

皇帝李承業聽著心腹太監王福的稟報，一張威嚴的臉上看不出喜怒。他只是用手指輕輕敲擊著龍案，每一下，都讓侍立在側的王富貴心驚肉跳。

“胡鬧！簡直是胡鬧！”許久，李承業才冷哼一聲，“朕的這些兒子，一個比一個能耐！暗斗的手段，都用到朕的眼皮子底下來了！還鬧得滿城風雨，皇家的顏面，都被他們丟盡了！”

王福連忙跪下，“陛下息怒。太子殿下……或許也是被逼無奈。”

“無奈？”李承業眼中閃過一絲精光，“朕看他，是快活得很！這一手，玩得漂亮啊。他把自己擺在了受害者的位置上，用國法做刀，逼著朕來給他收拾爛攤子。他這是在告訴朕，也告訴所有人，他李軒，不好惹。”

嘴上說著斥責，但李承業的語氣里，卻聽不出一絲真正的怒意，反而帶著幾分玩味的欣賞。他揮了揮手，“傳朕旨意，讓大理寺‘依法徹查，不得聲張’。朕倒要看看，老大和老二，要怎么收場。”

“依法徹查，不得聲張”，這八個字，盡顯帝王心術。既肯定了李軒行為的“合法性”，又把事情的范圍控制在了朝堂之內，不讓丑聞進一步擴大。

圣旨一出，大皇子李遠和二皇子李湛被皇帝召進宮中，足足罵了半個時辰，出來時皆是面如死灰。他們被勒令閉門思過，所有伸向大理寺的手，也都被皇帝毫不留情地斬斷。

明面上的交鋒，李軒大獲全勝。

然而，就在所有人都以為太子已經穩操勝券之時，一股新的暗流，在京城的陰暗角落里悄然涌動。

一種新的流，開始在茶館酒肆、勾欄瓦舍之間流傳開來。

“聽說了嗎？太子殿下如今性情大變，變得殘暴嗜殺了！”

“是啊，我聽東宮里跑出來的雜役說，太子爺前幾日抓那些探子，根本沒有證據，全都是嚴刑逼供，屈打成招！”

“可不是嘛！據說他得了失心瘋，看誰都像要害他，連自己的親兄弟都信不過，硬是羅織罪名構陷。這要是讓他當了皇帝，咱們還有活路嗎？”

“噓！小聲點！據說他現在每天都要在東宮里練那種邪門的功夫，殺氣騰得，跟個活閻王似的！再這么下去，怕是要成一代暴君了！”

這番流，比之前任何一次都來得陰險毒辣。它不再攻擊李軒的“無能”和“紈绔”，反而將他展現出的“強勢”和“果決”，扭曲成了“殘暴”和“偏執”。

它不否認你抓了人，但它質疑你抓人的動機和手段。這是一種誅心之論，殺人于無形。

一時間，輿論風向急轉直下。原本對太子改觀的百姓，開始變得將信將疑。而朝堂之上，那些本就看不慣李軒雷霆手段的保守派官們，也開始蠢蠢欲動，準備上書彈劾太子“行事酷烈，有失儲君仁德”。

東宮，書房。

新任總管王富貴急得如同熱鍋上的螞蟻，來回踱步。“殿下，這可如何是好？這幫人太陰損了！他們這是要毀了您的名聲啊！一旦被扣上‘暴君’的帽子，您……您就全完了！”