大周皇帝李承業(yè)背手站在一幅巨大的疆域圖前，臉色陰沉得能滴出水來。地上，跪著一個(gè)身穿皇城司服飾的指揮使，渾身抖如篩糠。

“廢物！通通都是廢物！”李承業(yè)猛地轉(zhuǎn)身，抓起桌案上的一方玉石鎮(zhèn)紙，狠狠地砸在地上。

“啪”的一聲脆響，鎮(zhèn)紙四分五裂。

“區(qū)區(qū)一個(gè)匈奴使團(tuán)，在朕的眼皮子底下，就把你們皇城司耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)！派出去三撥人，十二名好手，死的死，失蹤的失蹤！一個(gè)活口都沒回來！你們就是這么為朕辦事的？”

那指揮使把頭埋得更低了，聲音顫抖：“陛下息怒……那……那匈奴護(hù)衛(wèi)，手段太過詭異狠辣，我們的人……實(shí)在是……”

“夠了！”李承業(yè)怒喝一聲，“朕不想聽借口！滾出去！”

“是，是……微臣告退?！敝笓]使如蒙大赦，連滾爬地退了出去。

李承業(yè)胸口劇烈起伏，良久，才緩緩坐回龍椅，眼中閃過一絲疲憊和惱怒。他身為帝王，最重顏面。

自己的情報(bào)機(jī)構(gòu)，在自己的都城里，被外邦使臣的護(hù)衛(wèi)像殺雞一樣宰了，這簡直是奇恥大辱。

偏偏這事還不能聲張。沒有證據(jù)，一旦挑明，就是外交糾紛，會(huì)讓他在談判中陷入被動(dòng)。這口氣，他只能硬生生咽下去。

“兒臣，參見父皇。”

李軒的聲音在門口響起。

李承業(yè)抬眼看去，見李軒一身常服，神態(tài)從容地走了進(jìn)來，他心中的火氣莫名地消了三分。

“來了?！崩畛袠I(yè)的聲音恢復(fù)了平日的威嚴(yán)。

“父皇召兒臣前來，可是為了匈奴使團(tuán)之事？”李軒開門見山。

李承業(yè)沒有直接回答，而是指了指地上的碎玉，淡淡地說道：“朕的耐心，快被這只北邊來的狐貍耗盡了?！?

李軒目光掃過地上的狼藉，心中了然?？磥恚富实幕食撬?，吃了大虧。

“這呼延灼，是個(gè)聰明人，也是個(gè)膽大包天的人?！崩畛袠I(yè)冷哼一聲，“他仗著使臣的身份，在洛陽城內(nèi)外四處游弋，名為觀光，實(shí)為刺探。其心可誅！”

他頓了頓，目光銳利地盯著李軒：“朕的皇城司，不方便出面。他們是暗處的刀，一旦擺在明面上，就失去了作用，反而會(huì)落人口實(shí)?！?

李軒靜靜地聽著，他知道，正題要來了。

“太子，”李承業(yè)的語氣變得鄭重起來，“你是此次與匈奴談判的全權(quán)主事。這使團(tuán)的安全，也理應(yīng)由你負(fù)責(zé)。朕不希望，在我大周的京城，發(fā)生任何‘意外’，讓外邦使臣受到驚嚇，更不希望他們‘迷路’，走到不該去的地方?！?

這番話說得冠冕堂皇，滴水不漏。

明面上，是讓李軒去保護(hù)呼延灼。

實(shí)際上，是讓他去監(jiān)視，去敲打，去解決這個(gè)連皇城司都搞不定的燙手山芋。

這是身為帝王的陽謀。辦好了，功勞是太子的，也是皇帝的。辦砸了，責(zé)任全在太子一人身上，他這個(gè)皇帝可以隨時(shí)抽身。

“兒臣，明白。”李軒躬身領(lǐng)命，沒有絲毫猶豫。

“去吧?！崩畛袠I(yè)揮了揮手，“記住，朕要的是一個(gè)俯首稱臣的匈奴，而不是一個(gè)借機(jī)生事的惡鄰。別讓朕失望?！?

“兒臣遵旨?！?

李軒轉(zhuǎn)身退出御書房，門外陽光正好，照在他身上，卻驅(qū)不散那份沉甸甸的壓力。

父皇這是把難題和權(quán)力，一同交到了他的手上。

那只狡猾的北方狐貍，已經(jīng)露出了尾巴。現(xiàn)在，輪到他這個(gè)獵人，該如何設(shè)下陷阱了。

……

夜色如墨，東宮之內(nèi)燈火通明。

李軒回到書房時(shí)，蕭凝霜并未歇息，而是為他沏好了一壺?zé)岵?，靜靜地坐在燈下，仿佛早已料到他會(huì)深夜而歸。

“父皇把難題丟給你了？”蕭凝霜將一杯冒著熱氣的茶推到他面前，語氣輕柔。

李軒端起茶杯，感受著掌心的溫暖，白日里的那份壓力似乎也消散了不少。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角勾起一抹無奈的笑意：“何止是難題，簡直是一個(gè)燙手的山芋?！?

他將御書房內(nèi)與皇帝的對(duì)話，以及皇城司吃癟的事情，原原本本地告訴了蕭凝霜。

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