“是。”李思源坦然承認，“我是在賭。但我賭的，也是天下蒼生的安穩。一個身負死印，隨時可能失控的強者，對這個世界而，威脅太大了。讓他去歸墟之眼，無論結果如何，對我們所有人，都是一個交代。”

他頓了頓，補上一句：“包括對他自己。”

多么冷酷，又多么正確的邏輯。

張帆甚至無法反駁。

他確實是一個威脅。對敵人是，對自己人也是。

“所以，你的交易是，我替你去尋找這個地方，你幫我鞏固皇權？”張帆抬頭問李思源。

“不。”李思源搖頭，“我不需要你鞏固皇權。當你踏上尋找歸墟之眼的征途，你的存在，本身就是對天下宵小最大的震懾。你會成為一個傳說，一個活著的‘神’。這就夠了。”

真是個高明的政客。

張帆在心里想。

他什么都不用付出，只需要提供一幅地圖，就能得到他想要的一切。

“如果我拒絕呢？”

“你不會。”李思源的斷充滿了自信，“因為你比任何人都想擺脫它。”

朱淋清猛地回頭，看著張帆。“別聽他的。我們可以想別的辦法。你的意志很強，你可以……”

“壓制它多久？”張帆打斷了她的話。

這是他第一次，正面反駁她。

朱淋清愣住了。

張帆沒有看她，他的全部心神，都被那片墨色的“眼睛”所吸引。

“你說得對，我的人性，就是我的天命。”他緩緩開口，像是在對朱淋清說，又像是在對自己說，“但人性不是圈養在籠子里的寵物，靠別人的保護才能存活。如果它會被磨滅，那我也要知道，它究竟會‘歸’于何處。”

他伸出手，指尖觸碰到了圖上“歸墟之眼”的位置。

一股冰涼，卻并不邪惡的氣息順著指尖傳來。

那是終結的寧靜。

“我接受這個交易。”張帆做出了決定。

“張帆！”朱淋清的聲調拔高。

“我說了。”李思源的臉上，終于露出了一絲計劃通盤的松弛，“他會去的。”

他對著身后的幼帝使了個眼色。

那個從頭到尾都像個木偶的孩子，此刻卻抬起頭，用一雙不屬于他這個年紀的，古井無波的眼睛看著張帆。

然后，他用稚嫩的童音，說出了一句清晰的話。

“準。”

一個字，卻帶著皇權天授的沉重。

李思源滿意地合上了木盒，將其推到張帆面前。

“它現在是你的了。”

他拉著幼帝，轉身向殿外走去，任務已經完成。

殿內，只剩下張帆和朱淋清。

還有那盒裝著死亡地圖的紫檀木盒。

“你知不知道自己在做什么？”朱淋清的質問里，帶著一絲她自己都未曾察覺的顫抖。

“知道。”張帆回答，“我在選擇我自己的路。”

“那是一條死路！”

“不走，也是死路。”張帆抬起頭，第一次認真地、平靜地回視她，“而且是更窩囊的那一種。”

朱淋清不說話了。

她只是看著他，那雙總是燃燒著火焰的瞳孔里，此刻卻一片冰涼。

她為他對抗宿命，他卻主動走進了另一個宿命的陷阱。

她所守護的，原來從一開始，就不需要她的守護。

張帆拿起那個盒子，入手很沉。

他沒有再解釋。

有些路，注定只能一個人走。

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