協(xié)議既定，地宮內(nèi)的死寂被一種更為詭異的秩序所取代。
“朝圣者”懸浮于半空，身下是巨大的、銘刻著無(wú)數(shù)符文的古老祭壇。祭壇的中心，正是被無(wú)形力量束縛的朱淋清與張帆。
“開(kāi)始吧。”她的聲音沒(méi)有情緒，像是在陳述一個(gè)既定的事實(shí)。
幽泉第一個(gè)響應(yīng)，他狂熱地走到祭壇的一角，那里有一個(gè)凹槽，與他的身形相合。他毫不猶豫地坐了下去，體內(nèi)的妖力毫無(wú)保留地涌出，與祭壇的符文連接。
凌虛子面色慘白，他看了一眼祭壇上毫無(wú)生氣的朱淋清，又看了一眼閉目靠墻的大師兄，最終還是邁出了沉重的一步。他走到了與幽泉相對(duì)的另一個(gè)角落。
玄冥長(zhǎng)老則沉默地走向第三個(gè)位置。他沒(méi)有看任何人，只是平靜地坐下，仿佛在執(zhí)行一項(xiàng)再尋常不過(guò)的宗門任務(wù)。
三位長(zhǎng)老，一位妖王，構(gòu)成了祭壇的四個(gè)支點(diǎn)。
“朝圣者”立于核心，雙手緩緩抬起。整個(gè)地宮的能量開(kāi)始向她匯聚。她腳下的本源之池，那片粘稠如水銀的金色液體，開(kāi)始劇烈沸騰。金色的光芒沖天而起，被她引向祭壇。
“熔魂為薪，神力為火。”她詠唱著古老的音節(jié)，“鑰匙必須純凈，不能有任何雜質(zhì)。她的意志、她的記憶、她的情感……都是需要被剔除的瑕疵。”
金色的本源神力在空中與四位強(qiáng)者的力量交匯，瞬間被點(diǎn)燃。
一道七彩的烈焰洪流，就此成型。
它瑰麗，卻又充滿了毀滅的氣息。它不是凡火，不灼燒肉體，而是直接焚向靈魂。
烈焰如瀑，精準(zhǔn)地灌入朱淋清的天靈。
“啊——！”
一聲無(wú)聲的哀鳴，在張帆的靈魂深處炸開(kāi)。
守護(hù)契約的金色絲線，在此刻被繃緊到了極致。他與朱淋清的靈魂被強(qiáng)行連接，承受著同等的煉化。
那不是痛。
痛這個(gè)字，太過(guò)膚淺。
那是一種剝離。他能“看”到朱淋清的記憶碎片在烈焰中蒸發(fā)。她童年在南疆的嬉笑，她拜入蓬萊的憧憬，她每一次練劍的汗水，她對(duì)師門的眷戀……所有構(gòu)成“朱淋清”這個(gè)人的基石，都在被一片片地抽走，焚燒，化為虛無(wú)。
張帆體內(nèi)的“種子”之力瘋狂暴動(dòng)，試圖抵御這種侵蝕。但在這股由本源之池和四位頂尖強(qiáng)者共同構(gòu)筑的力量面前，他的反抗就像是怒海中的一葉扁舟。
“看到了嗎？這就是神跡！”幽泉的臉上露出病態(tài)的陶醉，“舊的意識(shí)必須被抹去，新的‘鑰匙’才能誕生！這是她的榮耀！”
“榮耀？”凌虛子渾身顫抖，他供給祭壇的力量出現(xiàn)了一絲不穩(wěn)，“我們正在親手……抹殺一個(gè)蓬萊弟子！”
“師弟，凝神。”玄冥的聲音冷得像冰，“你現(xiàn)在的動(dòng)搖，只會(huì)讓她承受更多的痛苦。過(guò)程越快，折磨越短。”
“說(shuō)得輕巧！”凌虛子幾乎是吼出來(lái)的，“她若還清醒，會(huì)如何看我們？看我們這些所謂的長(zhǎng)老，將她推入火坑！”
“她會(huì)理解的。”“朝圣者”的聲音再次響起，帶著一種高高在上的悲憫，“為了一個(gè)更偉大的存在，個(gè)體的犧牲是必要的。你們凡人無(wú)法理解，是因?yàn)槟銈兊纳^(guò)短暫，視野太過(guò)狹隘。”
她頓了頓，仿佛在給這些“凡人”一個(gè)消化的時(shí)間。
“這把‘鑰匙’，從被選中的那一刻起，就不再屬于她自己，也不再屬于蓬萊。她屬于一個(gè)更偉大的命運(yùn)。”
“放你娘的狗屁！”
一個(gè)念頭，在張帆的意識(shí)中咆哮。
他無(wú)法開(kāi)口，但他用盡全力，調(diào)動(dòng)起體內(nèi)每一分“種子”的力量，去沖擊那道烈焰。
他不是要擊潰它，他只是想制造一點(diǎn)混亂，為朱淋清爭(zhēng)取一絲喘息的機(jī)會(huì)。
然而，他的力量剛一接觸到那七彩洪流，就被瞬間同化，反而成了助燃的薪柴。烈焰燃燒得更加兇猛。
朱淋清的靈魂顫抖得愈發(fā)劇烈，連帶著張帆的意識(shí)也開(kāi)始模糊。
“徒勞的反抗。”“朝圣者”評(píng)價(jià)道，“‘鎮(zhèn)石’的作用，就是穩(wěn)定。你越是掙扎，這個(gè)‘熔爐’就越是穩(wěn)固。放棄吧，與她一同迎接新生。”
“新生……”張帆在意識(shí)的漩渦中自嘲。
這就是她所謂的合作？這就是大長(zhǎng)老換來(lái)的“生機(jī)”？
不。
不對(duì)。
大長(zhǎng)老不是蠢貨。他既然敢拿整個(gè)蓬萊的未來(lái)做賭注，就絕不會(huì)只為了這樣一個(gè)屈辱的結(jié)局。
那個(gè)叫薛無(wú)算的瘋子……玉簡(jiǎn)……
一定還有什么。
就在張帆的意識(shí)即將被烈焰吞噬的瞬間，他感知到了一絲異樣。
來(lái)自凌虛子和玄冥長(zhǎng)老的力量洪流中，混入了一絲極其微弱、極其隱晦的……不諧之音。
那不是力量的強(qiáng)弱變化，而是一種頻率上的偏差。
就像一首完美的-->>樂(lè)曲中，混入了一個(gè)跑調(diào)的音符。在“朝圣者”那毀天滅地般的宏大交響中，這個(gè)音符微弱得幾乎可以忽略不計(jì)。
但張帆不一樣。
他是“鎮(zhèn)石”，是整個(gè)能量循環(huán)的核心樞紐。所有的力量，無(wú)論是“朝圣者”的，還是三位長(zhǎng)老的，最終都要經(jīng)過(guò)他這里，與“種子”之力達(dá)到平衡，再涌入朱淋清這個(gè)“熔爐”。
他處在風(fēng)暴的中心。
他能聽(tīng)到那個(gè)音符。
他瞬間明白了。
這不是失誤。這是大長(zhǎng)老的后手。