氈帽男人吃得很快，但卻很安靜。

不多時一碗雜碎見底，他將碗筷整齊地擺好，站起身，走到盧厚的攤位前，從懷里摸出一塊碎銀，輕輕放在了油膩的案板上。

“結賬。”

盧厚憨厚地點了點頭，伸手接過銀子。

“稍等，找你錢。”

銀子不大，約莫一錢重，遠超一碗下水的價格。

可盧厚卻有些詫異，這銀子還挺少見的。

什么銀子上面還鑄了一片蓮花瓣？

氈帽男人搖了搖頭，意思是不用找錢。

轉身掀開棉布簾子，走入了風雪之中。

不遠處，落魄書生眼角的余光恰好瞥見了這枚銀子。

和尚？

落魄書生眉頭微皺。

大夏立朝，曾有過一輪聲勢浩大的滅佛。

前朝被奉為國教的佛門，一夜之間跌落塵埃，寺廟被毀，僧侶還俗，無數經文典籍付之一炬。

如今的佛門，早已不復當年盛況，在大夏境內，其地位甚至遠不如那些山野間的鬼神精怪。

一個和尚，還是出現在這清河縣的小館子里。

有意思。

不過書生并沒有對對方的身份有過多聯想，有讀書人在，和尚也翻不起風浪。

他看著窗外愈發沉重的大雪，搖了搖頭。

欽天監那幫老不死的。

非說清河縣這場連綿一月的大雪有異，讓自己來查。

卻又神神叨叨，語焉不詳，連個確切的線索都不給。

天大地大，讓自己上哪兒找去。

他長長地嘆了口氣。

不管了。

回去睡覺。

書生從懷里摸出幾枚銅板，拍在桌上，也起身離去。

而氈帽男子這邊，從盧記下水離開后，并沒有在城里停留。

徑直穿過街道，走向了清河縣的西城門。

走出城門，城外是被大雪覆蓋一片白。

氈帽男子頂著風雪，深一腳淺一腳地朝著東方走去。

他速度很快，遠遠的，一座山出現在視野里。

蟲尾山。

清河縣縣志記載，此山形如蠕蟲之尾，故而得名。

又因山上寸草不生，土石皆呈灰敗之色，本地人更喜歡稱其為“禿冢”。

在清河縣百姓的口中，那是一處不祥之地。

甚至很多人都不知道，那座荒涼的禿山之上，還藏著一座早已廢棄的古剎，慈枯寺。

氈帽男子從山腳走到寺廟。

寺廟早已破敗不堪，山門傾頹，院墻坍塌。

唯有大殿前，一棵巨大的枯樹，依舊頑強地矗立在風雪里。

樹干虬結，表皮開裂，所有的枝椏都光禿禿的，如同伸向蒼天的嶙峋鬼爪。

這是一株早已死去的菩提樹。

氈帽男人沒有踏入寺內半步。

而是走到那棵巨大的枯樹下，拂去膝前的積雪，雙膝直直地跪了下去。

姿態虔誠，仿若朝圣。

任由雪花一片片落在他的頭頂。

這一跪，從白天跪倒了黑夜。

深夜，風雪沒有絲毫停歇的跡象，反而越下越大。

氈帽男子身上早已被大雪蓋得見不到人形。

就在這時，那棵早已枯死多年的菩提樹，毫無征兆地，從開裂的樹皮縫隙中，滲出了一絲微弱的金光。

緊接著，一滴滴黏稠如蜜的金色樹液，從裂縫中緩緩滲出。

樹液滴落在雪地上。

詭異的一幕出現了。

積雪并未融-->>化，反而在接觸到金色樹液的瞬間，綻開了一朵又一朵繁復而妖異的曼陀羅花紋。