“算起來，除了阿強那個憨貨，你是最早跟著朕的人了?！?

秋白聞微微一怔，下意識地挺直了腰板，應道：“屬下蒙陛下不棄，得以追隨左右?！?

李徹身體微微后靠，手指輕輕敲擊著御案，語氣輕松似閑聊一般：“這一路走來，血里火里你從未落后，如今大局初定，封賞在即.......跟朕說說，你想要個什么爵位？”

秋白整個人都愣住了，看向御座上的李徹，嘴唇翕動了幾下，卻沒能發出聲音。

過了好一會兒，秋白的眼圈竟不受控制地泛紅，喉頭哽咽。

“陛下！屬下當年在罪徒營，不過是茍延殘喘的戴罪之身，蒙陛下收留，那時只求跟著陛下，能掙一條活路，有一口飯吃，哪里敢奢望能有今日？！”

他深吸一口氣，試圖平復激蕩的心緒，話語愈發真摯：“如今陛下已登九五，君臨天下，屬下還是和當年一樣，只求能一直守在陛下身邊，護陛下周全，看著陛下開創盛世。”

“什么爵位......屬下從未想過，也不敢想！”

李徹靜靜地聽著，看著秋白微微發抖的肩膀，眼中閃過一絲柔和。

他輕輕嘆了口氣，笑罵道：“你小子跟朕還不說實話？都是尸山血海里一起滾過來的，誰不想光宗耀祖？”

“說不想要，那是假的?！?

他頓了頓，看著面前的秋白，語氣變得鄭重起來：“公爵......你就別想了，你未曾獨領一軍，立下開疆拓土的大功，朕若硬封你公爵難以服眾?！?

秋白連忙道：“屬下明白！屬下從未......”

他的話被李徹抬手打斷：“但你的功勞和忠心，朕都記在心里，侯爵之位當之無愧。”

“朕意已決，侯爵之首便是你的，你看如何？”

“陛......陛下！”秋白抬起頭，臉上已滿是驚駭之色，聲音徹底變了調，“這如何使得，侯爵之首......屬下何德何能？”

侍立在另一側的懷恩，將這一切聽看在眼里，心中亦是翻江倒海。

看向秋白的目光之中，更是充滿了難以掩飾的羨慕。

侯爵之首！

這可不是爵位高低的問題，其象征意義甚至超過了一些普通的公爵。

這代表著在皇帝心中無可替代的親信地位，是陛下對秋白這些年默默守護的最高肯定。

而且誰都明白，只要秋白未來不犯大錯，待到下一次大規模封賞，侯爵晉升公爵幾乎是板上釘釘的事情。

李徹敏銳地察覺到懷恩的目光，笑著轉過頭：“怎么，羨慕了？”

懷恩嚇了一跳，沒想到自己細微的情緒波動都被陛下捕捉到了。

他連忙躬身，自嘲道：“奴婢不敢，秋白大人勞苦功高，得封顯爵乃是理所應當。”

“奴婢一介殘缺之人，能伺候陛下左右已是天大的福分，豈敢有此非分之想?！?

“哈。”李徹輕笑一聲，“什么殘缺不殘缺的，在朕這里，爵位只看功勞，不問出身?！?

“朕不是早同你說過，待到大慶內部穩定，便派你組建船隊遠航海外，去為天下百姓，尋找海外的高產糧種?！?

“那才是真正利在千秋的偉業，遠比攻城略地更難，你若能帶著朕要的種子安然返回，解百姓饑饉之苦，便是活人無數的大功德！”

“到那時，再你給封個侯，又有何不可？”

懷恩聞，渾身劇震：“陛下如此信重，奴婢萬死難報！”