蘇州民變雖暫時(shí)平息，但余波未平。
陸丞剛回到江寧巡撫衙門，彈劾他的奏章已如雪片般飛向京城。
內(nèi)容無(wú)非是說(shuō)他推行暴政激起民變，迫害勛貴。
陸丞并不意外。
他一邊按程序上書自辯，陳述蘇州事件真相一邊繼續(xù)推進(jìn)新政。
這日，他正在與張誠(chéng)、李逸商議如何應(yīng)對(duì)勛貴們的反撲，門房來(lái)報(bào)，安平侯府世子周顯求見(jiàn)。
安平侯世子？
陸丞眉頭微挑。
蘇州的事剛過(guò)，安平侯府就派人來(lái)了，是興師問(wèn)罪還是另有所圖？
“請(qǐng)。”
周顯二十出頭，錦衣華服，眉宇間帶著勛貴子弟特有的驕矜。
他進(jìn)門后并未行禮，只是微微拱手：“陸撫臺(tái)。”
“周世子不必多禮，請(qǐng)坐。”陸丞神色平淡。
周顯落座，開(kāi)門見(jiàn)山：“陸撫臺(tái)，蘇州之事，你待如何交代？”
“本官已上書朝廷，陳述原委。
失手傷人之衙役已按律收監(jiān)，等候判決。
不知世子還要何交代？”
周顯冷笑：“一個(gè)衙役的命，抵得了我侯府莊頭的命？
陸撫臺(tái)，你縱容屬下草菅人命，更是借清丈之名侵?jǐn)_勛貴田莊，此事絕不能就此罷休。”
“依世子之見(jiàn)，該當(dāng)如何？”
“立刻停止清查所有勛貴田莊。
嚴(yán)懲相關(guān)官員，并且，”
周顯盯著陸丞，“你陸撫臺(tái)需親自到我安平侯府登門謝罪。”
陸丞看著他，忽然笑了：“周世子，清丈田畝乃陛下欽定之國(guó)策。
安平侯府莊子隱匿田產(chǎn)，逃避稅賦證據(jù)確鑿。
本官依法清丈何罪之有？
至于登門謝罪，”
他語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，“更是無(wú)稽之談。”
周顯猛地站起身：“陸丞，你別給臉不要臉。
我安平侯府可不是你能隨意拿捏的。”
“本官依法辦事，對(duì)事不對(duì)人。”
陸丞不為所動(dòng)，“若安平侯府自認(rèn)無(wú)過(guò)，大可去京城，向陛下向都察院申訴。在此咆哮公堂，于事無(wú)補(bǔ)。”
“你。”周顯氣得臉色發(fā)青，指著陸丞，“好，好，陸丞，咱們走著瞧。”
他拂袖而去。
秦川在一旁低聲道：“大人，安平侯府在軍中頗有勢(shì)力，只怕不會(huì)善罷甘休。”
“我知道。”陸丞淡淡道，“兵來(lái)將擋。”
送走周顯，陸丞繼續(xù)處理公務(wù)。
他深知與勛貴的斗爭(zhēng)，將是長(zhǎng)期的。
他必須抓住他們的要害。
“李郎中，我讓你查得，勛貴們通過(guò)哪些手段隱匿田產(chǎn)、逃避稅賦，可有結(jié)果？”
“回大人，初步查明，主要有幾種手段。
一是投獻(xiàn)，平民將田產(chǎn)掛靠在勛貴名下，以逃避稅役；二是詭寄，勛貴利用特權(quán)，將田產(chǎn)分散登記在不同人名下。
三是飛灑，將田賦偷偷轉(zhuǎn)嫁到小戶頭上。
這些手段在勛貴莊園中極為普遍。”
“可有具體證據(jù)？”
“有，我們暗中查訪了幾個(gè)安平侯府的莊子，找到了不少投獻(xiàn)的田契副本，以及他們內(nèi)部用來(lái)記錄詭寄飛灑的賬冊(cè)。”
“很好。”
陸丞點(diǎn)頭，“將這些證據(jù)整理好秘存。
另外，繼續(xù)深挖，尤其是成國(guó)公安平侯這幾家。”
“下官明白。”
掌握了這些證據(jù)，陸丞心中稍定。
必要時(shí)他可以以此反擊。
幾日后陸丞接到楊廷和密信。
信中提及京城中關(guān)于他的非議甚多，尤其是勛貴集團(tuán)，聯(lián)合起來(lái)向皇帝施壓，要求罷免他。
皇帝雖未表態(tài)，但壓力不小。
楊廷和提醒他近期務(wù)必謹(jǐn)慎，不要再出紕漏。
陸丞將信收起。
京城的壓力他早有預(yù)料。
他現(xiàn)在需要做的，是拿出無(wú)可辯駁的政績(jī)。
他更加專注于新政的推行。漕運(yùn)改革成效顯著，損耗降至歷年最低。
市舶司稅收再創(chuàng)新高，新稅制在大部分地區(qū)平穩(wěn)落地，國(guó)庫(kù)收入大幅增加。
江南百姓的負(fù)擔(dān)有所減輕，市面也逐漸繁榮。
這些成績(jī)通過(guò)不同渠道，源源不斷傳入京城。
然而，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。
這日，陸丞突然接到緊急軍報(bào)，沿海出現(xiàn)大批倭寇，襲擊了松江府幾個(gè)村鎮(zhèn)，燒殺搶掠情況危急。
倭寇？陸丞心中一凜。
江南承平日久，雖有零星海匪，但如此規(guī)模的倭寇侵襲已多年未見(jiàn)。
他立刻召集文武官員議事。
“倭寇來(lái)襲，兵力幾何？
動(dòng)向如何？”陸丞問(wèn)負(fù)責(zé)軍務(wù)的都指揮使。
“回?fù)崤_(tái)，據(jù)報(bào)倭寇約數(shù)千人，船數(shù)十艘來(lái)去如風(fēng)，行蹤不定。
松江衛(wèi)所兵力不足恐難抵擋。”
“數(shù)千倭寇？”陸丞皺眉。這絕非尋常海匪。
“立刻調(diào)集周邊衛(wèi)所兵馬，馳援松江。
令沿海各府縣加強(qiáng)戒備，嚴(yán)防死守。”
“遵命。”
軍情如火，陸丞親自坐鎮(zhèn)指揮調(diào)兵遣將。
然而倭寇異常狡猾，避實(shí)就虛，專挑防御薄弱處下手。
官軍疲于奔命，損失不小。
更讓陸丞起疑的是，這些倭寇似乎對(duì)沿海布防極為熟悉，總能找到漏洞。
“大人，這伙倭寇不簡(jiǎn)單。”
秦川低聲道，“他們的裝備戰(zhàn)術(shù)不像普通海盜。”
陸丞也有同感。
他想起之前沈萬(wàn)商行私運(yùn)鐵器之事。
那些鐵器是否流入了倭寇手中？
“加派斥候，務(wù)必查清這伙倭寇的來(lái)歷和巢穴。”
“是。”
就在陸丞全力應(yīng)對(duì)倭患之時(shí)，京城再次傳來(lái)消息。