畫面中，鼠人的艦隊依舊像一群躁動的虱子環(huán)繞著巨獸般的要塞。它們似乎已經從最初的混亂中恢復過來，變得更加謹慎，但也更加貪婪。更多的艦船從陰影中躍出，加入了包圍圈。它們顯然意識到了這座“太空廢船”蘊藏著難以想象的價值，但也嘗到了它無形防御的苦頭。幾艘膽敢過于靠近特定區(qū)域的鼠人艦船，會被突然從要塞表面射出的精準能量射線或憑空出現(xiàn)的空間褶皺撕碎，證明設施的自動防御機制雖處于休眠狀態(tài)，但并非完全失效。

掃描數(shù)據(jù)顯示，斯卡文艦隊的規(guī)模遠超最初觀測，除了大量快速襲擊艦和登陸艇外，還有數(shù)艘經過粗糙改造、體積龐大的“攻城艦”，這些艦船搭載著巨大的鉆探裝置和能量中和器，顯然試圖強行突破要塞外殼。更重要的是，數(shù)據(jù)標記出了一艘隱藏在艦隊后方的、風格截然不同的艦船——它更古老，結構上帶有明顯的、albeit扭曲和異化的秩序特征，周圍縈繞著微弱的亞空間波動。

“戰(zhàn)爭鐵匠的造物……”星種立刻識別出來。看來，吸引來的不只是斯卡文。這艘船的存在，解釋了鼠人艦隊為何能相對有效地組織起來，并擁有那些針對性極強的裝備。那個背叛的戰(zhàn)爭鐵匠，或許本人并未親臨，但其影響力已經抵達。

同時，星種也接收到了要塞自身的狀態(tài)概要。結果令人……凝重。設施大部分區(qū)域依舊處于深度休眠，能量水平極低。許多關鍵系統(tǒng)，包括主力武器陣列、大型護盾發(fā)生器、內部防御網絡、艦隊泊位、實驗室，均顯示為離線或需要大量能量及授權才能喚醒。它目前所在的第七扇區(qū)是少數(shù)因近期活動而有微弱能量供應的區(qū)域之一。

以現(xiàn)有狀態(tài)，依靠要塞自動防御零星消滅幾艘鼠人艦船可以，但要主動“清除”整個斯卡文艦隊，無異于天方夜譚。要塞需要被喚醒，而這需要權限和能量——遠非星種目前擁有的level-0權限所能企及。

它必須提升權限。

如何提升？系統(tǒng)提到“報告設施狀態(tài)”和“協(xié)助清除威脅”。它需要做出實質性的貢獻。

星種將注意力轉向內部結構圖。除了返回核心大廳的路徑和剛剛走過的維護廊道，level-0+權限解鎖了更多第七扇區(qū)的細節(jié)。它注意到，在離靜滯間不遠的地方，有一個標記為“第七扇區(qū)能源協(xié)調節(jié)點”的小型樞紐。根據(jù)新獲得的基礎知識，這種節(jié)點負責監(jiān)控和調節(jié)局部區(qū)域的能量分配，或許……它能在那里做點什么？比如，嘗試將更多能量引導至某些關鍵節(jié)點，或者至少，更深入地了解要塞的能源網絡。

這似乎是一個合理的下一步行動——既是在探索設施狀態(tài)，也可能為后續(xù)行動奠定基礎。

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