畫面中，鼠人的艦隊依舊像一群躁動的虱子環繞著巨獸般的要塞。它們似乎已經從最初的混亂中恢復過來，變得更加謹慎，但也更加貪婪。更多的艦船從陰影中躍出，加入了包圍圈。它們顯然意識到了這座“太空廢船”蘊藏著難以想象的價值，但也嘗到了它無形防御的苦頭。幾艘膽敢過于靠近特定區域的鼠人艦船，會被突然從要塞表面射出的精準能量射線或憑空出現的空間褶皺撕碎，證明設施的自動防御機制雖處于休眠狀態，但并非完全失效。

掃描數據顯示，斯卡文艦隊的規模遠超最初觀測，除了大量快速襲擊艦和登陸艇外，還有數艘經過粗糙改造、體積龐大的“攻城艦”，這些艦船搭載著巨大的鉆探裝置和能量中和器，顯然試圖強行突破要塞外殼。更重要的是，數據標記出了一艘隱藏在艦隊后方的、風格截然不同的艦船——它更古老，結構上帶有明顯的、albeit扭曲和異化的秩序特征，周圍縈繞著微弱的亞空間波動。

“戰爭鐵匠的造物……”星種立刻識別出來。看來，吸引來的不只是斯卡文。這艘船的存在，解釋了鼠人艦隊為何能相對有效地組織起來，并擁有那些針對性極強的裝備。那個背叛的戰爭鐵匠，或許本人并未親臨，但其影響力已經抵達。

同時，星種也接收到了要塞自身的狀態概要。結果令人……凝重。設施大部分區域依舊處于深度休眠，能量水平極低。許多關鍵系統，包括主力武器陣列、大型護盾發生器、內部防御網絡、艦隊泊位、實驗室，均顯示為離線或需要大量能量及授權才能喚醒。它目前所在的第七扇區是少數因近期活動而有微弱能量供應的區域之一。

以現有狀態，依靠要塞自動防御零星消滅幾艘鼠人艦船可以，但要主動“清除”整個斯卡文艦隊，無異于天方夜譚。要塞需要被喚醒，而這需要權限和能量——遠非星種目前擁有的level-0權限所能企及。

它必須提升權限。

如何提升？系統提到“報告設施狀態”和“協助清除威脅”。它需要做出實質性的貢獻。

星種將注意力轉向內部結構圖。除了返回核心大廳的路徑和剛剛走過的維護廊道，level-0+權限解鎖了更多第七扇區的細節。它注意到，在離靜滯間不遠的地方，有一個標記為“第七扇區能源協調節點”的小型樞紐。根據新獲得的基礎知識，這種節點負責監控和調節局部區域的能量分配，或許……它能在那里做點什么？比如，嘗試將更多能量引導至某些關鍵節點，或者至少，更深入地了解要塞的能源網絡。

這似乎是一個合理的下一步行動——既是在探索設施狀態，也可能為后續行動奠定基礎。

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