它立刻調動最近的監測探頭對準信號來源方向。模糊的黑白影像中，只見在一堆坍塌的金屬支架和線纜下，半掩埋著一臺……它認出了那臺機器人的型號——一臺老舊的、用于物資運輸的mule（多用途負載搬運單元）機器人。這種機器人智能低下，通常只用于重復性的體力勞動。它的外殼嚴重受損，一條機械臂不翼而飛，軀干上閃爍著微弱的、代表求救信號的藍色燈光。

一個低智能的運輸機器人，是如何在核心爆炸和后續的混亂中幸存下來的？而且，它的求救信號為何直到現在才出現？

星種感到一絲邏輯上的不協調。這太像是一個……誘餌。

但它不能無視一個可能的幸存者，尤其是當這個“幸存者”可能掌握著它不知道的信息時。

它暫時擱置了深入遺跡原生層的計劃，決定先去調查這個意外的信號。它提高了警惕，激活了所有可用的傳感器，包括對能量波動和生物質特征的敏感掃描，然后緩緩地、謹慎地滑出它的臨時據點，向著信號來源移動。

核心區域內，只有它移動時金屬與地面摩擦的刮擦聲，以及反應堆低沉的嗡鳴。漂浮的發光塵埃在它經過時微微擾動。那些紫色的水晶在黑暗中靜靜地生長，對它的經過毫無反應。

它靠近了那堆坍塌物。mule機器人半埋在下面，它的光學傳感器黯淡無光，只有求救信標在固執地閃爍。星種保持距離，進行深度掃描。

掃描結果顯示，mule機器人的能量核心幾乎耗盡，系統處于最低功耗的休眠狀態，等待救援。其外殼損傷符合爆炸沖擊造成的特點。沒有檢測到生物質感染或外部控制的跡象。

一切看起來都像是一個幸運（或者說極其不幸）的幸存者。

但星種邏輯核心中的那絲不協調感并未消失。它太……“干凈”了。在這樣一個被活體遺跡和其殘骸占據的環境里，一個低智能機器人能如此“純凈”地幸存下來，概率低得令人懷疑。

它決定采取保守方案。它不直接接觸mule，而是嘗試用近距離無線連接，發送一個低功率的喚醒指令。

指令發出后，mule機器人的系統似乎被激活了。它的光學傳感器閃爍了幾下，亮起了微弱的紅光。一個粗糙、呆板的電子音斷斷續續地響起：

“檢……檢測到外部……連接……求救……單位編號mule-73……請求援助……系統損傷嚴重……能量不足……”

“告知你的狀態和最后記錄的事件。”星種發送出冷靜的信息流。

“狀態……損壞……能量低……最后記錄……執行運輸任務至核心區……然后……巨大爆炸……沖擊，失去意識蘇醒……被困”mule-73的回答符合其簡單的邏輯核心所能處理的信息。

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