飯菜的香氣從伙房彌漫開來，帶著溫暖的人間煙火氣，在這邊塞苦寒之地顯得格外珍貴。

陳月娘在伙房忙碌，手腳麻利，額角滲出細密的汗珠，在灶火映照下閃著微光。

秦小蕓，王艷打下手，摘菜洗菜，配合默契。

不過半個時辰，一桌豐盛的家常菜便已擺滿方桌。

最惹眼的當屬中間那盆油光紅亮的紅燒肉，肥瘦相間的肉塊在醬汁中微微顫動，散發著誘人的甜香。

一鍋熱氣騰騰的野雞燉蘑菇、一大盤醬香兔肉、一碟辛辣開胃的爆炒馬肉、一條清蒸鱸魚、一碟酥脆的油悶小魚蝦……

外加燉雞燒鵝，幾個時令炒菜，可謂豐盛至極。

這些野味、魚蝦多是雙渦堡軍民感激秦猛恩情，將捕獲的獵物澆水凍成冰砣子，硬塞過來。

秦猛推脫不過，只得領受這份心意。

宴席上，秦猛與張崇已談妥正事，便不再多軍政，只是嘮些家常，閑談邊塞韃子近來的異動。

席間，主要是林婉兒說起中原與江南的風土人情。

她聲音清脆，描述生動，引得在座眾人入神聆聽。

陳月娘、秦小蕓、王艷這些從小在北方長大的女孩聽得津津有味，眼中充滿好奇與向往。

“江南的荷花當真能開滿整個湖面嗎？”

秦小蕓忍不住問道，手里筷子都停在了半空。

林婉兒含笑點頭：“不僅如此，采蓮姑娘們乘著小船，穿梭在荷葉間，歌聲能傳得好遠好遠。”

眾人聽得入神，不時發出驚嘆之聲，幾個女孩嘰嘰喳喳，追問細節，飯桌氣氛融洽而投緣。

這一頓家常便飯，雖無山珍海味，卻吃得賓主盡歡，暖意融融。

飯后，秦猛示意親兵牽來兩匹神駿非凡的戰馬。

此二馬肩高皆過七尺，一匹青驄馬，毛色在日光下泛著金屬般的光澤。

一匹卷毛白馬，通體雪白無雜毛，唯有四蹄如墨。

兩馬皆皮毛光滑如緞，骨骼雄健，四肢粗壯有力，鼻息粗重而均勻，顯是千金難求的草原良駒。

正是此次從契丹人那繳獲的好馬。

“張兄弟，”秦猛接過青馬韁繩，將其塞入張崇手中，“這匹馬乃是韃子百夫長坐騎，被我繳獲。送給你，算是恭賀你榮升營指揮之喜。”

“大人…這…這太貴重了！卑職…”張崇受寵若驚，本能地想推脫，卻被秦猛堅決的眼神制止。

“莫要推辭！”秦猛態度堅決，“你那匹馬只是普通戰馬，良駒贈英雄，更贈能征善戰之將，望你與郡守大人能攜手保境安民，莫負此馬！”

張崇緊緊握住韁繩，眼眶再次泛紅，這位提拔，又送寶馬，胸中激蕩著士為知己者死的豪情。

他重重抱拳，聲音鏗鏘有力：“崇，定當勤練兵卒，不負將軍厚賜與期望！”

秦猛笑而不語，用力拍了拍他的肩膀。

軍戶出身，從軍多年的張崇也是擅長指揮的人才。如常勇指揮得當，拖住韃子，創造戰機。

秦猛此舉既是欣賞，也是為日后招攬做準備。

“另一匹，勞煩轉交給林郡守，郡守大人公務繁冗，擔子甚重，有匹好馬，或可備不時之需。”

“是！”張崇昂首領命，目光卻不自覺地飄向那匹白馬馬，眼中閃過一絲不易察覺的憂慮。

就在兩人說話的空檔，親兵牽著踏雪烏騅在校場上溜達。

小石頭、王大寶、虎子被王善等人拎到馬上練騎馬，幾個少年既害怕又興奮的驚叫聲不時傳來。

張崇猶豫片刻，終于再次開口：“秦將軍，末…末將……”

秦猛看出他的猶豫，正色道：“兄弟，你我一見如故，有話直說，只要秦某能夠幫上忙，絕對不會推脫。”

“末將想要購買一批戰馬，馱馬以備軍需。”張崇從之前閑聊得知秦猛又打了勝仗，繳獲不少馬匹，點頭說出自己的訴求，又說明原因。

原來，地方廂軍體制與邊軍略有不同，每營僅有500余人。

燕北郡共有六個營三千地方廂軍，分別駐扎在郡城和周邊縣城。

張崇即將上任的營，五百兵額不滿，兵員參差不齊，裝備器械不足，尤其是戰馬不足二十。

張崇咬牙切齒地說著：“本來按編制每營有百人馬隊。

奈何，董家把持郡城軍務多年。各營戰馬被抽調，組建出了騎兵營，數百騎兵只聽令董家……”

“林大人說不要去糾結此事，暫時忍耐。但幽州地廣，沒有騎兵如何能成？所以我與林大人商議過，送糧食來軍寨，順便能否購置馬匹。”

張崇簡意賅的說明情況后，又補充說道：“郡城會按市價，以錢糧支付，絕不讓秦大人吃虧。”

“末將也曾聽聞這地方與邊軍多有摩擦，若是……”

“無妨！”秦猛擺手打斷他：“你只管去寨外軍營挑選，數量可能不會太多，百多匹馬還是有的。”

“謝大人。”張崇大喜過望，再次拜謝，臉上的陰霾一掃而空。