幽州城，鉛灰色的云層壓得極低，寒風(fēng)卷著雪沫子拍打窗欞，發(fā)出嗚嗚的聲響，像極了困獸的哀鳴。
楊家府邸，書(shū)房?jī)?nèi)，紫檀木桌案上的茶盞早已涼透，楊爍指尖無(wú)意識(shí)地敲擊桌面，節(jié)奏沉悶，與窗外的風(fēng)雪聲交織，襯得此刻氛圍愈發(fā)壓抑。
楊浩垂首立在案前，玄色錦袍上還沾著未化的雪粒，剛從劉家?guī)Щ氐南ⅲ尭缸佣讼萑肓碎L(zhǎng)時(shí)間的沉默，空氣仿佛都凝固了。
“劉德福這老狐貍，倒是比我想的更有‘底氣’。”良久，楊爍終于開(kāi)口，聲音里聽(tīng)不出喜怒，只有一絲冷意順著字句蔓延，“他以為憑幾頁(yè)紙，就能拴住所有人的脖子？”
楊浩喉結(jié)滾動(dòng)，低聲道：“岳父說(shuō)，若他有個(gè)三長(zhǎng)兩短，那些‘往來(lái)憑證’，自會(huì)有人替他送到京城去。還說(shuō)，這些年他替人‘搭橋鋪路’，如今想讓他一個(gè)人扛，怕是沒(méi)那么容易。”
“搭橋鋪路？”楊爍猛地攥緊拳頭，指節(jié)泛白，桌面都被震得輕顫，“他那是在刀尖上斂財(cái)！私通草原、包庇山賊，哪一件不是踩著律法紅線？如今東窗事發(fā)，倒學(xué)會(huì)拉著旁人墊背了！”
楊浩額角滲出細(xì)汗，他清楚父親此刻的兩難——一邊是打斷骨頭連著筋的姻親關(guān)系，一邊是楊家滿門(mén)的安危，稍有不慎便是萬(wàn)劫不復(fù)。
“爹爹，不如您親自去一趟劉家，勸他暫且離城避避？”楊浩斟酌著提議，語(yǔ)氣帶著幾分僥幸，“留得青山在，日后總有翻盤(pán)的機(jī)會(huì)。”
楊爍聞嗤笑一聲，起身走到窗邊，望著庭院里被風(fēng)雪壓彎的梅枝，眼神冷冽：“離城？他劉德福在幽州的萬(wàn)畝良田、數(shù)十間鋪面，哪一樣舍得丟下？更何況，沒(méi)了漕運(yùn)判官的身份，那些被他勒索過(guò)的商旅、欺壓過(guò)的富戶，豈會(huì)放過(guò)他？他這把年紀(jì)，離了官場(chǎng)的庇護(hù)，走不出幽州地界，就會(huì)成了別人刀下的冤魂。”
楊浩恍然大悟，難怪之前自己勸劉德福隱退時(shí)，對(duì)方會(huì)那般動(dòng)怒——不是不愿，是根本不能。官場(chǎng)于他，早已是賴以生存的根基，抽離不得。
“官場(chǎng)從來(lái)都是獨(dú)木橋，上去了就別想輕易下來(lái)。”
楊爍轉(zhuǎn)過(guò)身，目光沉沉地落在兒子身上，語(yǔ)氣帶著過(guò)來(lái)人獨(dú)有的滄桑，“你大哥在京中為官，最懂藏拙。
你得學(xué)著點(diǎn)，別把心思都寫(xiě)在臉上。
今日能捧你上去的人，明日就能把你拽下來(lái)，摔得粉身碎骨。”
“孩兒謹(jǐn)記父親教誨。”楊浩躬身應(yīng)道，脊背繃得筆直。
書(shū)房?jī)?nèi)再次陷入寂靜，只有炭盆里的炭火偶爾爆出火星，“噼啪”聲在空蕩的房間里格外清晰，卻驅(qū)不散半分寒意。
“或許，我們可以先順著他的意，穩(wěn)住他再說(shuō)？”楊浩打破沉默，語(yǔ)氣帶著試探，“邊軍那邊至今沒(méi)動(dòng)靜，想必也在觀望，只要我們先把事情壓下去……”
“壓下去？”楊爍打斷他，眼神銳利如鷹，直刺人心，“你真當(dāng)秦猛是任人拿捏的軟柿子？
他能憑一堡之力，就那么幾十個(gè)兵丁，平了冷艷山，又全殲千余府兵，絕非莽夫。
一個(gè)戍堡的兵力，能做到這些，背后沒(méi)人撐著，你信嗎？劉德福鼓動(dòng)你調(diào)兵，看似是報(bào)私仇，實(shí)則是把刀遞到了邊軍手里。
謀反的罪名，可不是靠幾句‘誤會(huì)’就能撇清的。”
楊爍走到楊浩身邊，拍了拍他的肩膀，力道帶著警示：“這事你得摘干凈，就說(shuō)當(dāng)初是被劉德福蒙騙，切勿沾半點(diǎn)干系。至于劉德福……”
他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲狠厲，“留不得，但不能死在我們手里。你去劉家一趟，就說(shuō)我會(huì)幫他周旋，讓他安心等著，別再鬧出別的動(dòng)靜。”
楊浩心頭一震，聲音有些發(fā)緊：“父親是想……借他人之手？”
“刺史大人那邊，我自會(huì)去說(shuō)。”楊爍嘴角勾起一抹冷笑，語(yǔ)氣帶著篤定，“劉德福這些年給刺史的‘孝敬’，可不少。
如今他出了事，刺史豈能坐視不理？還有府里的幾位同僚，哪一個(gè)沒(méi)受過(guò)劉德福的好處？他們不會(huì)眼睜睜看著他倒臺(tái)的。”
楊浩點(diǎn)頭應(yīng)下，剛要轉(zhuǎn)身，卻被楊爍叫住。
“等等。”楊爍沉吟片刻，道，“你見(jiàn)到他，把我罵他‘不知死活、自尋死路’的話，也一并說(shuō)給他聽(tīng)。”
楊浩面露不解，卻還是躬身應(yīng)道：“孩兒明白。”他雖不懂父親此舉的深意，卻知道這背后定有考量。
……
劉府書(shū)房?jī)?nèi)，氣氛同樣凝重得讓人窒息。
劉德福焦躁地踱來(lái)踱去，肥胖的臉上滿是慌張，額頭上的汗珠順-->>著臉頰滑落，浸濕了衣領(lǐng)。
他手中的和田玉玉佩被攥得溫?zé)幔吘壎伎毂荒テ剑阋?jiàn)其內(nèi)心的焦灼。