陳平川清了清嗓子，稚嫩的聲音不大，卻清晰地傳遍了小攤周圍每一個(gè)人的耳朵里：“這樣吧，我們家這小吃攤正好缺人手。大伯母平日里最是愛(ài)干凈，看著也細(xì)心，就幫忙掃掃地、擦擦桌子。三嬸娘瞧著手腳也還利索，就幫忙到后頭洗碗洗菜。”

他像個(gè)小大人一樣，認(rèn)真地掰著手指頭，一臉天真地繼續(xù)說(shuō)道：“工錢呢，我們家小本生意，暫時(shí)給不起。但是，包吃包住！每天三頓管飽，晚上就在后院給你們搭個(gè)鋪。每個(gè)月，我再讓我爹娘給你們一人幾文錢的零花，買點(diǎn)針頭線腦什么的。總好過(guò)在村里挨餓受凍，你們看怎么樣？”

此一出，全場(chǎng)寂靜。

不僅劉氏和王氏，連羅氏和陳仲和都愣住了。他們確實(shí)忙不過(guò)來(lái)，也動(dòng)過(guò)雇人的心思，可一想到那份工錢就舍不得。現(xiàn)在兒子這個(gè)主意，簡(jiǎn)直是神來(lái)之筆！

而劉氏和王氏是來(lái)訛錢的，是來(lái)當(dāng)祖宗的，哪里是來(lái)做下人干活的？

劉氏的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，她那雙平日里保養(yǎng)得宜、連重物都少拿的手指，此刻在袖子里微微顫抖。

王氏更是直接炸了毛，張嘴就想破口大罵“小兔崽子你算計(jì)老娘！”，可話到嘴邊，一對(duì)上周圍食客們的目光時(shí)，又硬生生把話給咽了回去。

食客們已經(jīng)開(kāi)始交頭接耳，聲音不大不小，正好能讓她們聽(tīng)見(jiàn)：

“哎，這孩子說(shuō)得在理啊，包吃包住還給錢花，這可是仁至義盡了。”

“是啊，真要是活不下去了，有份活計(jì)，有口熱飯吃，總比當(dāng)乞丐強(qiáng)吧？”

“看她們?cè)趺催x了，這要是不答應(yīng)，那可真就是存心來(lái)鬧事訛錢的了，不是什么正經(jīng)親戚。”

輿論的風(fēng)向徹底變了。劉氏和王氏被架在火上烤，騎虎難下。

答應(yīng)吧，讓她們?nèi)ジ赡欠N又臟又累的粗活，簡(jiǎn)直比殺了她們還難受！

不答應(yīng)吧，豈不就當(dāng)眾坐實(shí)了她們就是來(lái)無(wú)理取鬧、訛詐錢財(cái)?shù)臐妺D？那以后還有什么臉面？

最終，兩人在眾目睽睽之下，臉上的表情幾番變換，最后咬著后槽牙，幾乎是從牙縫里擠出幾個(gè)字：“……好。”

于是，接下來(lái)的幾天，對(duì)劉氏和王氏而，成了她們?nèi)松凶詈诎档呢瑝?mèng)。

王氏被安排洗碗。那油膩膩的碗碟堆得像座小山，散發(fā)著食物殘?jiān)酿t味。

她何曾干過(guò)這個(gè)？不是嫌水涼，就是嫌油膩，洗得叮當(dāng)亂響，一天下來(lái)，不是打爛了兩個(gè)碗，就是洗不干凈被羅氏板著臉數(shù)落一頓，氣得她直翻白眼。

劉氏負(fù)責(zé)擦桌掃地。她平日里最是愛(ài)惜自己的衣裳和雙手，如今卻要彎著腰，用滿是油污的抹布一遍遍擦拭桌子，一天下來(lái)，腰酸背痛得直不起來(lái)。她看著自己沾滿油污灰塵的衣角和粗糙起皮的雙手，簡(jiǎn)直想一頭撞死。

羅氏可不會(huì)慣著她們。

她就像個(gè)嚴(yán)厲的監(jiān)工，時(shí)刻盯著，稍有懈怠，便是一頓不輕不重的敲打：

“三弟妹，那碗邊上的油沒(méi)洗干凈，拿回去重洗！”

“大嫂，桌子腿底下還有灰呢，客人看著像什么樣子！”

兩人叫苦不迭，白天累得像狗，晚上回到后院臨時(shí)搭的鋪蓋上，渾身骨頭都像是散了架，連飯都吃不下，只剩下互相埋怨的力氣。

終于，在第五天的深夜，當(dāng)月亮都躲進(jìn)云層，陳平川一家都睡下后，兩人再也撐不住了。

她們趁著夜深人靜，連聲招呼都沒(méi)打，胡亂卷起自己那幾件破舊衣裳，像兩個(gè)賊，灰溜溜地逃離廬州府，連夜跑回桃花村。