“贏了！我們贏了！”
    不知是誰(shuí)先喊了一聲，整個(gè)大堂瞬間被山呼海嘯般的歡呼聲所淹沒(méi)！
    所有寒門(mén)士子都激動(dòng)得滿臉通紅，他們沖上來(lái)，將陳平川、慕容修和張若素三人團(tuán)團(tuán)圍住，歡呼著，慶賀著這場(chǎng)來(lái)之不易的勝利。
    這不僅僅是為了安身居所，更是為了讀書(shū)人的尊嚴(yán)！
    燕世藩站在人群之外，看著被眾人簇?fù)淼年惼酱ǎ瑲獾脺喩戆l(fā)抖，一張俊臉漲成了豬肝色。他感覺(jué)自己就像一個(gè)精心布置了舞臺(tái)，卻被對(duì)手搶了所有風(fēng)頭的小丑。
    “我們走！”
    他從牙縫里擠出三個(gè)字，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    燕世藩一行人灰溜溜地離去，客棧大堂內(nèi)的歡呼聲經(jīng)久不息。
    慕容修搖著扇子，笑呵呵地?cái)D出人群，對(duì)著陳平川和張若素拱了拱手。
    “痛快！當(dāng)真是痛快！二位，此地人多嘈雜，不如去我房中，咱們小酌幾杯，如何？”
    陳平川正有此意，點(diǎn)頭應(yīng)允。
    張若素稍作猶豫，也輕輕頷首。
    其實(shí)她乃是女兒身，平日就喜歡女扮男裝，只為求學(xué)方便，倒也習(xí)慣了與男子稱(chēng)兄道弟。
    今日碰巧遇到陳平川與慕容修，三人聯(lián)手挫敗燕世藩，為寒門(mén)士子爭(zhēng)回尊嚴(yán)一事，讓她對(duì)這兩個(gè)看似尋常的舉子刮目相看，心里萌生了結(jié)交的念頭。
    慕容修的房間內(nèi)，小二很快送來(lái)了幾碟小菜和一壺溫好的酒。
    關(guān)上房門(mén)，慕容修親自為二人斟滿酒杯，自己先一飲而盡，長(zhǎng)舒一口氣。
    “不怕二位笑話，我本無(wú)心科舉，來(lái)此不過(guò)是應(yīng)付家中父母。整日與那些酸腐文人吟風(fēng)弄月，早就膩煩透了。今日一戰(zhàn)，反倒讓我覺(jué)得，這入世似乎也沒(méi)那么無(wú)趣。”
    他看向陳平川，眼中滿是好奇：“尤其佩服陳兄，那斷案之能，絕非尋常書(shū)齋里能讀出來(lái)的。陳兄這一路，想必見(jiàn)聞不凡吧？”
    陳平川端起酒杯，卻沒(méi)有飲，目光落在窗外漆黑的夜色中。
    “慕容兄謬贊了。我從廬州府出來(lái)，這一路，確實(shí)見(jiàn)了些東西。”
    他的聲音平靜下來(lái)，將那段赴京路上的經(jīng)歷娓娓道來(lái)。
    慕容修和張若素靜靜地聽(tīng)著，臉上的笑意漸漸消失，取而代之的是凝重。
    陳平川的語(yǔ)氣依舊平淡，仿佛在說(shuō)別人的故事。
    “途經(jīng)望河鎮(zhèn)，正趕上‘河神娶親’。”
    “他們要將一個(gè)七歲的女娃，活生生投入河里，祭祀那虛無(wú)縹緲的河神。”
    張若素端著茶杯的手，微微一顫，茶水漾出幾滴。
    “后來(lái)，又到了一個(gè)州府，城中繁華，街角卻跪著一群殘疾的孩童在乞討。”
    “我跟了上去，在一個(gè)破廟里，看見(jiàn)了那些人販子。他們將拐來(lái)的孩子手腳打斷，用鐵鏈拴著，喂豬狗食，逼他們上街要錢(qián)。不聽(tīng)話的，就活活打死。”
    房間內(nèi)一片死寂，只剩下陳平川不帶絲毫波瀾的敘述聲。
    慕容修端著酒杯，怔在原地，他出身富貴，順風(fēng)順?biāo)卧脒^(guò)，這盛世之下，竟有如此煉獄般的慘狀。他看向陳平川，忽然明白了那份遠(yuǎn)超年齡的沉穩(wěn)從何而來(lái)。
    張若素眼眶已然泛紅，她雖讀過(guò)萬(wàn)卷書(shū)，心懷天下，但那些文字上的苦難，遠(yuǎn)不及陳平川親口說(shuō)出的事實(shí)來(lái)得震撼，來(lái)得錐心刺骨。
    她看著眼前的少年，他臉上沒(méi)有悲憤，只有一種歷經(jīng)風(fēng)霜后的平靜。可正是這份平靜，才更顯出其內(nèi)心的滾燙與沉重。
    他的才華，他的智慧，他所有的謀劃，原來(lái)都指向一個(gè)如此宏大的目標(biāo)。
    一種從未有過(guò)的情感在她心中悄然滋生，那是高山流水遇知音的激蕩。
    陳平川終于講完，他看向二人，目光灼灼：“殺幾個(gè)巫婆，抓幾個(gè)人販子，不過(guò)是揚(yáng)湯止沸。這世道病了，病在根上。若想釜底抽薪，唯有身居高位，手握權(quán)柄，重塑法度，開(kāi)啟民智，方能讓這天下，真正的海晏河清。”
    這番話，如洪鐘大呂，震得另外兩人腦中轟鳴，心潮澎湃。
    張若素緩緩站起身，對(duì)著陳平川，鄭重地舉起酒杯，一字一句道：“若素敬陳兄一杯！”
    “愿陳兄此行，能金榜題名，不負(fù)心中宏愿！”
    說(shuō)罷，她將杯中酒一飲而盡，白皙的臉上泛起一抹紅暈，眼神卻亮得驚人。
    陳平川也端起酒杯，一飲而盡。
    三人相視一笑，一切盡在不中。
    ……
    詩(shī)會(huì)之后，陳平川再也沒(méi)有去參加過(guò)類(lèi)似的活動(dòng)，慕容修也再也沒(méi)有勸過(guò)，他真怕陳平川又冒出什么驚世駭俗的論，惹火燒身。
    這一日，陳平川正在房?jī)?nèi)溫書(shū)。
    房門(mén)被“砰”的撞開(kāi)，一個(gè)風(fēng)塵仆仆卻精神十足的身影，闖了進(jìn)來(lái)。
    那人扯著一個(gè)熟悉得不能再熟悉的大嗓門(mén)，咋咋呼呼地喊道：“大哥！我可算找到你了！”
    陳平川抬頭看向來(lái)人，眼里露出笑意。
    是張金寶。
    他竟然千里迢迢地趕來(lái)看自己。
    張金寶這股鮮活而熱烈的氣息，吹散了陳平川連日來(lái)讀書(shū)的沉悶。
    他站起身，浮現(xiàn)出許久未見(jiàn)的、發(fā)自內(nèi)心的笑容：“金寶！”
    張金寶一個(gè)箭步?jīng)_上來(lái)，也顧不上滿身的塵土，給了他一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的擁抱，他放開(kāi)手，打開(kāi)話匣子，開(kāi)始繪聲繪色地講述他們看到陳平川那封報(bào)平安的信時(shí)，大家的反應(yīng)。
    “大哥你失蹤那陣子，可把我們急壞了！尤其是伯父伯母……”
    陳平川心頭一緊，急忙詢問(wèn)家里的情況。
    張金寶的表情立刻變得生動(dòng)起來(lái)，手舞足蹈：“伯母天天去廟里燒香，后來(lái)急得大病了一場(chǎng)，整個(gè)人都瘦了一圈。伯父更是把家底都快掏空了，雇了幾十號(hào)人，就沿著你進(jìn)京那條路，一寸土地一寸土地地找！跟瘋了似的！”
    陳平川的心猛地一沉，仿佛看到，母親病倒在床榻上的憔悴容顏，父親散盡家財(cái)、沿途奔波時(shí)那焦慮而絕望的背影。
    那份沉甸甸的愛(ài)，無(wú)聲無(wú)息，卻重逾千斤，幾乎讓他喘不過(guò)氣。
    這份愧疚，在他心中發(fā)酵，瞬間化為一股動(dòng)力。
    他陳平川，必須金榜題名，必須光耀門(mén)楣！
    唯有如此，才不負(fù)家人的付出與期望。
    張金寶一揮手，幾個(gè)鏢師抬著好幾個(gè)大箱子魚(yú)貫而入，沉重的箱底與地板接觸，發(fā)出幾聲悶響。