而此刻，陳平川正與慕容修、張金寶坐在一家小酒館里。

    酒館內人聲鼎沸，暖意融融。

    端起粗瓷酒杯，陳平川對還在擔憂的二人舉了舉，杯中酒液映著燭火，輕輕晃動。

    “等結果吧，不急。”他淡淡一笑，將杯中酒一飲而盡。

    ……

    會試放榜日，天剛放亮，貢院外那條寬闊的長街，便已被無聲的人潮堵得水泄不通。

    張金寶在人群的縫隙里焦躁地來回踱步，盯著張貼大榜的墻壁。

    “大哥一定中！大哥肯定能中！”他反復地念叨著，聲音緊張，像是在說服自己，又像是在向滿天神佛祈禱。

    一旁的慕容修，手中那柄從不離身的折扇，正一下一下地機械搖動著，雖然還保持著世家公子的風度。然而，顫抖的手和快速跳動的心，卻早已出賣了他內心的緊張與焦慮。

    人群的另一端，一片被家仆們強行清出來的空地上，燕世藩坐在一個木架搭成的高椅上，鶴立雞群。

    他神情倨傲，嘴角掛著穩操勝券的微笑，堅信自己那片“精彩絕倫”的策論一定會得到考官的賞識。

    目光一瞥，他發現了遠處人潮中那個靜立的青衫身影，眼神頓時變得輕蔑起來，如同在看一只不知天高地厚的螻蟻。

    一個鄉巴佬，也配與他爭輝？簡直是滑天下之大稽。

    “來了！報喜的官爺來了！”

    整條長街涌動起來，所有人都不約而同地伸長了脖子，望向街口。

    在幾名官兵的簇擁下，中年官吏手持一卷明晃晃的杏黃色皇榜走來，臉上帶著威嚴之色。

    他清了清嗓子，整個長街頓時安靜下來，只剩下無數顆心臟在胸腔里狂跳的聲音。

    “本科會試取中三百名貢士！”

    官吏的聲音洪亮而富有穿透力，每一個字都像錘子，重重敲在眾人的心上。他開始高聲唱名，從末尾開始。

    “第二百九十九名，江南府，田豐青……”

    “第一百二十名，河東府，趙志文……”

    每念出一個名字，人群中便會爆發出兩種截然不同的聲響：一種是欣喜若狂的呼喊，另一種，則是希望破滅后，頹然失望的悲泣。

    “第五十八名，京兆府，慕容修！”

    當自己的名字被念到，慕容修那一直緊繃的身體，像是被抽走了筋骨，猛然一松，長長地吐出一口濁氣。

    他“唰”地合上折扇，對陳平川拱了拱手，蒼白的臉上終于浮現出喜悅。

    “僥幸，僥幸。”

    陳平川也微笑點頭：“恭喜恭喜。”

    “第三十七名，京兆府，燕世藩！”

    燕世藩的名字被念出，他高傲地揚起了下巴，仿佛是理所應當。

    隨著剩余的名次越來越少，張金寶眼睛也睜得越來越大，他好像還沒有聽到大哥的名字！

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