一波又一波的人馬，打著各式各樣的旗號，從四面八方趕來，聚集在城外，聲稱要求見陳平川。

這些人，成分極其復雜。

有的是附近府縣的豪強大族，他們趁著亂世，組織了鄉勇家丁，保境安民，實際上是想割據一方。

有的是嘯聚山林的土匪山賊，手下少則數百，多則上千人，平日里打家劫舍，現在看到陳平川勢大，便想來投靠，找個更大的飯票。

甚至還有一些是原本大業朝的潰兵將領，帶著殘部四處流竄，成了無主的孤魂野鬼。

這些人，無一例外，都看中了陳平川強大的武力和地盤，想要來分一杯羹，或者找一個能遮風擋雨的屋檐。

知府衙門內，陳平川正在聽取手下的匯報。

“主公，城外現在已經聚集了不下二十股勢力，總人數加起來，怕是得有萬把人。他們都派了使者進城，遞上名帖，想要拜見您。”秦鋒站在堂下，眉頭微皺。

“都是些什么人？”陳平川一邊查看最新送來的情報，一邊頭也不抬地問道。

“魚龍混雜。”秦鋒簡意賅地評價道，“最大的兩股，一股是巢湖水寨的大當家，名叫鄭蛟，手下有三千水匪，控制著巢湖水道，據說還有不少船只。另一股，是盤踞在霍山一帶的‘鐵山軍’，首領外號‘鐵山雕’，是個悍匪，手下有兩千多亡命徒。”

“其他的，都是些百十來人的小毛賊，或者是一些地方上的土財主。”

陳平川的動作停了下來，他抬起頭，眼中閃過一絲玩味。

“鄭蛟……鐵山雕……”他念叨著這兩個名字，“他們是想投靠我吧？”

“嘴上是這么說的。”秦鋒撇了撇嘴，顯然對這些人不怎么看得上，“但依末將看，他們更多的是想跟咱們結盟，或者說是想讓主公您承認他們的地盤和地位，讓他們繼續當他們的土皇帝。”

“想得美。”石頭在一旁甕聲甕氣地插了一句，“主公的地盤，豈是他們能覬覦的？”

陳平川笑了笑。

“石頭說的沒錯。”他站起身，走到地圖前，目光在廬州周邊的地形上掃過，“我的地盤，只能有一個聲音，那就是我陳平川的聲音。我不允許，在我的治下，有任何不受控制的武裝力量存在。”

“那主公的意思是……？”秦鋒問道。

“見，當然要見。”陳平川的手指，在地圖上輕輕敲了敲，“把他們都請進來。我倒要看看，這些牛鬼蛇神，都打著什么算盤。”

他頓了頓，補充道：“不過，不是一個個見。讓他們所有勢力的頭領，明天上午，一起到城外的軍營來見我。”

“在軍營見？”秦鋒微微一愣，隨即明白了陳平川的用意。

在城里見，那是禮遇。

在城外的軍營里，當著數萬精銳大軍的面見，那就是示威，是下馬威！

“主公英明！”秦鋒抱拳道。

第二天上午，廬州城外，陳平川的中軍大營。

校場之上，破虜軍和破風騎的士兵們，盔甲鮮明，刀槍如林，正在進行著日常的操練。

“殺！殺！殺！”

整齊劃一的怒吼聲，伴隨著兵器碰撞的鏗鏘之音，匯成一股沖天的殺氣，讓整個大營都彌漫著一種令人窒息的壓迫感。

二十多個來自不同勢力的首領，在士兵的“護送”下，穿過這片殺氣騰騰的校場，走向中軍大帳。

他們的臉色，各不相同。

一些小勢力的頭目，早已被這陣仗嚇得兩腿發軟，臉色發白，走路都有些不利索。

而為首的兩個人，卻顯得鎮定許多。

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