龍興八年，春。
    距離征倭戰爭結束，已經過去了整整三年。
    三年時間，對于歷史長河而，不過是彈指一揮間。但對于整個東亞的格局來說，卻發生了翻天覆地的變化。
    高麗，漢城。
    曾經在倭寇鐵蹄下滿目瘡痍的都城，如今已經恢復了往日的繁華，甚至猶有過之。
    港口碼頭上，桅桿林立，懸掛著大夏黑龍旗和高麗太極旗的商船來來往往，一片繁忙景象。碼頭工人用著大夏工部最新研制的滑輪吊臂，輕松地將一箱箱包裝精美的絲綢、瓷器從船上卸下，又將一包包高麗特產的人參、貂皮裝上船。
    一名穿著大夏款式絲綢長袍的高麗商人，正滿臉堆笑地對著一位大夏客商拱手：“王老板，您這批茶葉的成色，真是越來越好了！下一批貨，無論如何要給我多留五十箱！”
    “好說，好說！金老板你爽快，我自然也不能小氣?！贝笙目蜕膛闹亲?，得意地笑道，“只要寶鈔給到位，要多少有多少！”
    在城內的“大夏儒學學堂”里，朗朗的讀書聲不絕于耳。
    一群穿著統一校服的高麗少年，正搖頭晃腦地跟著一位來自大夏國子監的老先生，誦讀著《論語》。
    “學而時習之，不亦說乎……”
    課間休息時，幾個少年聚在一起，興奮地討論著。
    “聽說了嗎？上一屆的樸師兄，被推薦到大夏國子監去了！據說他文章寫得極好，深受陛下賞識，將來很有可能留在大夏當官呢！”
    “真的嗎？太厲害了！要是我也能去大夏京城看一看就好了！聽說那里的宮殿，比天上的瓊樓玉宇還要輝煌！”
    “我們好好讀書，一定有機會的！我阿爸說了，只要能在大夏考取功名，就是光宗耀祖的頭等大事！”
    少年們的眼中，充滿了對大夏的向往和崇拜。他們的父輩或許還對大夏心存芥蒂，但對于這些從小接受大夏文化熏陶的年輕人來說，大夏，就是文明和希望的燈塔。
    而在海的另一邊，倭國，京都。
    駐倭總督府內，丁遠正在批閱著各地上報的公文。
    三年的總督生涯，已經將這位曾經只懂海戰的將軍，磨煉成了一位合格的封疆大吏。
    他的臉上，少了幾分軍人的悍勇，多了幾分文官的沉穩。
    “總督大人，”副長官德川家康恭敬地站在一旁，匯報著工作，“上個月的五萬石糧食和四十萬兩白銀，已經裝船運往大夏。另外，薩摩藩的幾個舊武士，圖謀不軌，被下官派人一網打盡，首犯已經就地正法?！?
    “嗯，做得不錯。”丁遠點了點頭，頭也不抬地說道，“告訴下面的人，手段可以狠一些，但不要牽連無辜。陛下的意思是，要的是一個穩定的倭國，不是一個人人自危的倭國。”
    “下官明白。”德川家康躬身道。
    他現在對丁遠是心服口服。這位總督大人，平時寬厚待人，但處理起政務來，卻是雷厲風行，賞罰分明。尤其是他背后那支無敵的“聯合艦隊”，更是讓所有心懷不軌的人，連做夢都不敢想叛亂的事。
    如今的倭國，武士階層已經名存實亡。
    大部分舊武士，或在“民團”中混個差事，或干脆回家種地、做起了小買賣。
    雖然生活不如從前風光，但比起戰亂年代朝不保夕的日子，卻要安穩得多。
    大夏的商品，充斥著倭國的每一個角落。普通百姓用上了物美價廉的鐵農具，糧食產量逐年增高。雖然大部分的財富都被大夏和大名們搜刮走了，但至少能吃飽肚子，不用再擔心被拉去當炮灰。
    對于普通人來說，誰來統治，并不重要。重要的是，能活下去。
    大夏，京城，皇宮，御書房。
    陳平川正翻閱著來自高麗和倭國的奏報。
    丁遠的報告，寫得中規中矩，詳細匯報了倭國的財政收入、軍隊整編和社會治安情況。
    而另一份來自皇家暗影司的密報，則更為生動。
    密報中寫道：“……如今倭國市井，皆以能說漢話，會寫漢字為榮。富貴人家，無不以身穿大夏絲綢，家藏大夏瓷器為傲。民間孩童，傳唱皆為大夏童謠?！惢实邸?，可止小兒夜啼。有民：‘生不為夏人，死當為夏鬼?！湫闹蚧梢娨话摺?
    看到這里，陳平川的臉上，露出了滿意的笑容。
    他知道，他的“華夏共榮”之策，已經初見成效。
    武力的征服，只能換來一時的屈服。而經濟的捆綁和文化的同化，才是長治久安的根本。
    這三年來，大夏的國力，也因為有了高麗和倭國這兩個巨大的輸血包，而蒸蒸日上。國庫充盈，軍備強盛，百姓安居樂業。
    “陳平川”這三個字，在大夏百姓的心中，早已被神化。他是蕩平四夷，開創盛世的圣君，是天命所歸的真龍天子。
    而在高麗和倭國，這個名字，則代表著一種更為復雜的情感。
    既有被征服的恐懼和屈辱，也有對強大力量的敬畏和崇拜。
    無論如何，他“跨海東征，蕩平倭國”的功績，和他所建立的東亞新秩序，已經被史官鄭重地載入了史冊。
    史書上如此評價：龍興皇帝，以蓋世之武功，定東亞之乾坤。設總督，建學堂，通互市，創聯軍。雖有鯨吞蠶食之嫌，然亦使三國免于兵戈，享百年之太平。功過是非，留待后人評說。
    而陳平川自己，卻并不在乎后人如何評說。
    他坐在龍椅上，看著窗外太平安寧的景象，心中只有一個念頭：
    只要能讓這片土地，讓他的國家和人民，永遠擺脫被侵略、被奴役的命運，他愿意承擔任何罵名。
    ……
    東亞的局勢，如同一盤被陳平川精心布置好的棋局，每一個棋子都在他的掌控之下，平穩運行。
    沒有了外患，大夏帝國這臺巨大的機器，開始將全部的精力，投入到內部的發展之中。
    開荒屯田，興修水利，鼓勵工商，編練新軍……一道道國策從京城發出，整個國家都呈現出一派欣欣向榮的景象。
    陳平川也從一個戎馬倥傯的征服者，漸漸變成了一個深居簡出的統治者。
    他每日批閱奏折，處理政務，偶爾去工部營造總局，視察一下新式武器的研發進度，或者去京畿大營，檢閱一下軍隊的訓練。
    日子過得忙碌而充實。
    然而，隨著帝國的日益穩固，一個新的問題，也漸漸浮上了水面，并且成了滿朝文武和后宮眾人，最為關心的一件大事。
    那就是——皇嗣。
    陳平川登基已有數年，后宮之中，有昭華皇后，還有鳳三娘、張若素、張靜姝三位貴妃，個個都是國色天香，與他的感情也十分和睦。
    可不知為何，幾位娘娘的肚子，卻遲遲沒有動靜。
    一開始，大家還覺得是皇帝常年征戰在外，聚少離多?？扇缃?，皇帝已經班師回朝三年，幾乎夜夜留宿后宮，雨露均沾，卻依舊毫無結果。
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    這下，不光是以羅太后為首的皇族宗親急了，就連首相趙康等一班老臣，也開始憂心忡忡。
    后代，乃國家之根本。
    皇帝春秋鼎盛，自然無礙。
    可一個龐大的帝國，不能沒有繼承人。
    于是，朝堂之上，開始有官旁敲側擊地進諫，請求皇帝廣納后宮，開枝散葉。
    后宮之中，羅氏更是隔三岔五地召陳平川過去“喝湯”，那些湯里放了什么補藥，陳平川用腳指頭都能想出來。