“怎么回事？”凌川看向身旁的洛青云問道。

“這母子二人一直跪在此處，屬下上前詢問，他們始終一不發。”洛青云回稟道，語氣中也帶著疑惑。

就在此時，那一直低著頭的婦人猛地抬起臉，露出一雙紅腫不堪、布滿血絲的眼睛，用嘶啞干澀的聲音顫聲問道：

“敢問……來的可是北疆的凌川凌將軍？”

凌川一愣，點頭道：“在下北系軍云州副將凌川，敢問夫人是？”

凌川聞一怔，旋即點頭應道：“在下正是北系軍云州副將凌川，敢問夫人是……”

那婦人得到確認，渾身一顫，猛地一個頭磕在地上，發出沉悶的響聲，同時一只手死死按住身旁小男孩的后頸，強迫他也一同跪伏下去。

她抬起頭時，額上已沾滿塵土，聲音凄厲而絕望：“求凌將軍為我們孤兒寡母做主！替我夫君討還一個公道啊！”

凌川心頭一凜，立刻翻身下馬，快步上前，洛青云與沈玨見狀，也緊隨其后，警惕地護衛在側。

“夫人快快請起！有何冤屈，但講無妨，萬萬不可行此大禮！”凌川伸手，穩穩托住婦人的手臂，欲將她攙起。

指尖觸及之處，只覺婦人臂膀瘦削，渾身都在微微顫抖。

這母子二人皆是滿身風塵，衣衫襤褸，腳上的鞋子早已磨破，露出裹滿泥污、隱約滲著血痕的腳趾，顯然歷經了難以想象的磨難，才逃難至此。

“妾身……妾身乃是北系軍前靖州副將秦簡的未亡人！”婦人借著凌川的攙扶勉強站直，未語淚先流，聲音哽咽得幾乎破碎，“我夫君戰死邊關，尸骨未寒……可、可有人卻要對我們孤兒寡母趕盡殺絕！求將軍看在同袍之誼上，為我們做主啊！”

此一出，宛如一道驚雷在凌川耳畔炸響，他扶住婦人的手猛地一緊。

身后的洛青云等人更是瞬間臉色大變，神情呆滯，幾乎不敢相信自己的耳朵。

四個月前北疆全面開戰，為了掩護百姓南撤，一萬靖州軍選擇死守棲霞關，浴血奮戰，最終全軍覆沒，壯烈殉國。

戰后，兇殘的胡羯人竟將陣亡將士的尸首堆積成一座座駭人的‘京觀’，而主將秦簡的首級更被砍下，高懸于殘破的城門之上，用以示威。

胡羯退兵后，靖州主將姚欽延親赴已化為焦土的棲霞關。

當他看到那由昔日部下尸骸壘砌的慘狀時，這位鐵骨錚錚的漢子當場雙膝跪地，悲慟欲絕，久久無法起身。

最后，他親手取下愛將那顆鮮血早已流干的首級，緊緊抱在懷中，連同其尋回的殘軀，一路護送回靖州。

凌川雖未曾與這位英雄謀面，但靖州秦簡的威名與壯舉，在北系軍中無人不知，無人不敬！

他是那場慘烈戰役中，殉國將領里職位僅次于闌州主將許牧舟的高級將領，嚴格意義來說，許牧舟是遭敵刺殺，而秦簡則是真正率領殘部與敵血戰至最后一刻，流盡最后一滴血，最終被梟首示眾的！

戰后，朝廷感其忠烈，追封秦簡為武毅將軍，恩蔭其長子入大理寺任職。