“哇——爹！娘！你們不要賣哥哥！我不要哥哥走！”

陳平玉像只受驚的小獸，猛地撲了過去，用盡全身力氣，死死抱住陳平川的腿，哭得撕心裂肺，上氣不接下氣。

“你們賣我吧！嗚嗚嗚……不要賣哥哥……”

陳平川蹲下身子。

他伸出手，輕輕擦去妹妹臉頰上的淚珠。

“傻妹妹，不哭了。”

“哥哥不是被賣掉。”

“哥哥是自己找了個好去處，那里有吃有穿，還能學本事?！?

他努力讓自己的聲音聽起來輕松些。

“等哥哥學成了，就能賺好多好多的錢，讓你跟爹娘都過上好日子?！?

陳平玉抽噎著，小手緊緊攥著哥哥的衣角，淚珠還掛在長長的睫毛上，暫時止住了哭泣。

“真……真的嗎？”

“哥哥什么時候騙過你？”陳平川刮了刮她的小鼻子。

小丫頭終于破涕為笑，卻還是舍不得地抱著哥哥的胳膊，小腦袋在他身上蹭來蹭去。

陳平川這才站起身，看向面色慘白的父母。

他將那三兩額外的碎銀子單獨拿了出來，放在桌上。

“爹，娘，張財主人還不壞。他覺得孩兒聰明懂事，額外賞了這三兩銀子。”

這話半真半假，點明張盛財對他帶著幾分賞識，自己的日子能好過點。

這無疑給絕望中的陳仲和與羅氏，帶來了一絲些許的安慰。

“張家雖然是大戶人家，規矩多，但那位小少爺，看起來并不難相處。”

“孩兒會好好做事，爭取早一天回來，讓咱們家過上好日子。”

羅氏的心，像是被一只無形的手緊緊揪著，疼得她幾乎喘不過氣。

她明白兒子是在安慰他們，可一想到兒子這么小的年紀就要去人家府里做下人，看人臉色，她的心就痛得無法呼吸。

然而，事已至此，再多的眼淚和不舍，也改變不了冰冷的現實。

羅氏的眼睛紅腫得像兩個熟透的桃子。

她伸出手，指尖顫抖著，將地上那些散落的銀子，一點點攏到一處。

這里面，二十兩，是女兒活下去的指望。

另外三兩，則是兒子用自由換來的微光。

她將那三兩碎銀子小心翼翼地拿起。

然后尋來一塊洗得發白、卻依舊干凈的布條。

一層，又一層，緊緊地包裹起來。

她走到墻角那個破舊不堪的木箱子旁，打開箱蓋。

將那個小小的布包，塞進了箱子最底層。

壓在幾件打滿補丁、散發著皂角味的舊衣裳下面。

那里，是這個家最隱秘的角落。

做完這一切，她才緩緩轉過身。

聲音嘶啞，卻每一個字都透著作為母親的堅定。

“兒啊，這三兩銀子，娘給你好好攢著?！?

“從今往后，娘和你爹，就是每日勒緊褲腰帶，少吃一口，也要把這贖身的錢，一文一文地給你攢出來！”

陳仲和蹲在一旁，寬厚的脊背微微佝僂。

他雙手死死抱著頭，一不發，肩膀卻控制不住地輕輕顫抖。

這個一向沉默寡的男人，此刻心中的痛楚，不比任何人少。

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