迎仙樓，作為廬州府最負(fù)盛名的銷金窟，今日卻不為銷金，只為慶賀。

張盛財(cái)那蒲扇般的大手幾乎要拍斷陳仲和的肩膀，震天的大嗓門(mén)蓋過(guò)了滿堂的絲竹之聲：“老哥！你看！看見(jiàn)沒(méi)！知府大人都親自來(lái)給咱川兒敬酒了！這叫什么？這他娘的就叫牌面！”

陳仲和一張老臉漲得通紅，一半是酒意，一半是激動(dòng)。他看著不遠(yuǎn)處，被一群頭戴烏紗、身穿錦袍的大人物們簇?fù)碓谥醒氲膬鹤樱挥X(jué)得像在做夢(mèng)。他緊張地搓著手，嘴里翻來(lái)覆去就那么幾個(gè)字：“好，好，咱川兒有出息……”

羅氏坐在他旁邊，一身簇新的錦緞衣裳讓她渾身不自在，總覺(jué)得手腳都沒(méi)處放。她死死攥著袖口，眼睛一眨不眨地盯著陳平川，生怕一眨眼，這滿堂的富貴榮華就都成了泡影。

陳平川端著酒杯，臉上掛著與年齡不符的從容微笑，與廬州知府、各路鄉(xiāng)紳名流推杯換盞。他身量未足，在一群成年人中顯得有些單薄，但那雙烏黑沉靜的眼眸，卻讓任何一個(gè)與他對(duì)視的人都不敢有絲毫小覷。

“平川賢侄啊，”廬州知府輕晃著杯中澄澈的酒液，笑得滿臉褶子，“來(lái)年春闈，可有把握？”

陳平川微微躬身，謙遜道：“學(xué)生不敢把握，唯有勤勉二字，以報(bào)大人與秦王殿下的厚愛(ài)。”

這番話說(shuō)得滴水不漏，既顯謙遜又點(diǎn)明了自己身后站著誰(shuí)，引得周?chē)黄潎@之聲。

方先生被安排在最尊貴的席位，身邊圍滿了前來(lái)恭維的地方名儒。

“方先生真是慧眼識(shí)珠！竟能教出如此驚才絕艷的麒麟之才！”

“是啊，我早就說(shuō)過(guò)，方先生的學(xué)問(wèn)，那才是真正的經(jīng)世致用之學(xué)！”

方先生捻著他那幾根胡須，那張平日里不茍笑的刻板老臉，此刻笑得像一朵迎風(fēng)盛開(kāi)的菊花。

他嘴上連連謙虛著“是這孩子自己爭(zhēng)氣，有悟性”，可那雙眼睛里的驕傲與欣慰，卻怎么也藏不住。

“哥哥不光讀書(shū)厲害，他什么都懂！”

陳平玉拉著張靜姝的手，小聲地，卻又無(wú)比自豪地向自己最好的朋友宣布。

不知何時(shí)，這兩個(gè)小姑娘已成了無(wú)話不談的閨中密友。

張靜姝撅著小嘴，拿筷子有一下沒(méi)一下地戳著盤(pán)子里的桂花糕。她看著被人群包圍的陳平川，心里又驕傲又有點(diǎn)莫名的不爽。

“哼，有什么了不起的，”她小聲嘀咕，“要不是我那個(gè)平安符，他才考不上解元呢！”

宴席正酣，氣氛熱烈到了。

就在這時(shí)，一名身形瘦削、官袍漿洗得有些發(fā)白的官員離席起身，端著酒杯，滿臉堆笑地向陳平川走來(lái)。

“是陸通判！”有人低聲說(shuō)道，“這位陸大人可是咱們廬州府有名的清官，兩袖清風(fēng)，想不到也來(lái)赴宴了。”

此人正是廬州通判陸謙，他走到陳平川面前，臉上笑容可掬，高聲道：“陳解元！久聞大名，今日一見(jiàn)，果真是文曲星下凡，國(guó)之棟梁！陸某在此，敬解元公一杯，預(yù)祝解元公來(lái)年春闈，獨(dú)占鰲頭，為我廬州府再添萬(wàn)丈光芒！”

這番話說(shuō)得辭藻華麗，吹捧之意溢于表。

陳平川心中略有疑惑，對(duì)方這般曲意逢迎，真的是清官嗎？

但他面上不顯，依舊起身準(zhǔn)備回禮。

“陸大人謬贊。”

正在此時(shí)，一名眉清目秀、身穿藍(lán)衣的婢女，端著一壺溫好的黃酒，低著頭碎步走了過(guò)來(lái)。

她看起來(lái)有些膽怯，動(dòng)作間透著一絲笨拙，似乎是新來(lái)的學(xué)徒。

“大人，給您添酒。”婢女的聲音細(xì)若蚊蠅。

陸謙正說(shuō)得興起，看也沒(méi)看她一眼，隨手將酒杯遞了過(guò)去。

滿堂賓客，無(wú)人將這尋常的一幕放在心上。

然而，就在婢女俯身倒酒，靠近陸謙的那一剎那，她那雙原本低垂膽怯的眸子里，陡然迸發(fā)出了火山噴發(fā)般的滔天恨意！

電光火石之間！

一抹森然的寒光從婢女的袖中閃出，那不是酒壺，而是一柄鋒利無(wú)匹的匕首！