侍衛(wèi)面不改色：“陳大人自有安排。兩位大人請(qǐng)回吧，不必等了。”

說(shuō)完，侍衛(wèi)轉(zhuǎn)身就走，留下滿地驚愕的官員。

梁坤的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，他猛地一甩馬鞭，發(fā)出一聲脆響。

當(dāng)著這么多下屬的面，他跟馬德就像兩個(gè)唱大戲的丑角，被人狠狠耍了一通！

一股不祥的預(yù)感，在兩人心頭同時(shí)升起。

與此同時(shí)，順城之內(nèi)。

換上了一身普通布衣的陳平川和張若素，正并肩走在主街上。

街道上人來(lái)人往，看似熱鬧，可兩旁店鋪大多門(mén)板緊閉，開(kāi)著的幾家也顯得無(wú)精打采。街上的行人，無(wú)論男女老少，幾乎個(gè)個(gè)面帶菜色，眼神里帶著一種長(zhǎng)久壓抑下的麻木。

張若素看著這一切，秀眉緊蹙。

“這里，比我想象的還要蕭條。”

陳平川沒(méi)有說(shuō)話，目光掃過(guò)街角。

那里，幾個(gè)穿著號(hào)服的衙役正圍著一個(gè)獨(dú)臂的老兵。

“老東西！這個(gè)月的城防修繕稅，交不交？”為首的衙役一臉橫肉，用腳尖踢著老兵的斷臂處。

老兵穿著破爛的舊軍服，臉上滿是皺紋，他咬著牙，從懷里哆哆嗦嗦地摸出幾個(gè)銅板：“官爺，這個(gè)月就這么多了，您行行好……”

“滾你娘的！就這點(diǎn)錢(qián)，夠干什么的？”衙役一腳踹翻了老兵，銅板叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)貪L了一地。

“不交是吧？給我打！”

幾個(gè)衙役獰笑著，對(duì)著地上的老兵拳打腳踢。

“住手！”張若素再也看不下去，厲聲喝道。

她正要上前，旁邊陳平川卻伸出一只手?jǐn)r住了她，示意她去看。

只見(jiàn)一個(gè)穿著綢衫的中年商人快步上前，對(duì)著那幾個(gè)衙役拱手作揖，臉上堆著笑。

“幾位官爺，消消氣，消消氣。老人家不容易，這錢(qián)，我替他出了。”

說(shuō)著，他從錢(qián)袋里抓了一把銅錢(qián)，塞到為首的衙役手里。

那衙役掂了掂，臉上露出貪婪的笑容：“喲，劉掌柜今天這么大方？可你這點(diǎn)錢(qián)，也不夠啊。”

“這……”劉掌柜臉色一僵。

“你救人救到底，送佛送到西，干脆，把這老東西明年的稅錢(qián)也都一起交了吧！要是不肯……”衙役的臉立刻沉了下來(lái)，“別怪我們哥幾個(gè)無(wú)情！”

看時(shí)機(jī)成熟，陳平川對(duì)著身后的兩名親信侍衛(wèi)使了個(gè)眼色。

兩名侍衛(wèi)立刻上前。

“你們是干什么的？唉呀！”

那衙役話沒(méi)說(shuō)完，只覺(jué)得手腕一緊，整個(gè)人便被提了起來(lái)。另一名侍衛(wèi)動(dòng)作更快，三拳兩腳，便將剩下的幾個(gè)衙役打得哭爹喊娘。

為首的衙役被侍衛(wèi)像丟破口袋一樣丟在地上，他掙扎著爬起來(lái)，指著陳平川，色厲內(nèi)荏地吼道：“好啊！你們等著！敢在順城動(dòng)手，你們死定了！”

說(shuō)完，幾人連滾帶爬地逃走了。

陳平川上前扶起那個(gè)獨(dú)臂老兵，又將目光投向那個(gè)叫劉掌柜的商人。

“在下陳平川，請(qǐng)問(wèn)閣下尊姓大名？”他拱了拱手。

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