劉四海從自己最貼身的衣襟里，掏出一個用油布包裹得嚴嚴實實、已經磨得發亮的小冊子。

他將冊子“啪”地一聲按在桌上，聲音低沉：“先生……你說的這些，我比誰都清楚！馬德這幾年賣給蠻子的官糧、布匹、甚至是違禁的鐵器傷藥，有多少是從我手上過的……這上面，一筆一筆，記得清清楚楚！”

他的眼睛赤紅，布滿血絲，死死盯著陳平川：“可這東西，是催命符！在順城，誰敢看？誰又敢管？先生，你若真有回天之力，能救這滿城百姓于水火，我劉四海這條賤命，連同這本血賬，就全都交給你了！”

陳平川緩緩伸出手，將那本分量沉重的賬本接了過來。

“砰！”

突然，雅間的門被人一腳踹開。

剛才逃走的那幾個衙役，帶著一個挎著腰刀、滿臉兇相的巡城營都頭闖了進來。

“就是他們！”衙役指著陳平川幾人，對那都頭諂媚道，“趙都頭，就是這幾個不開眼的，打傷了弟兄們！”

趙都頭一雙三角眼在陳平川幾人身上掃過。

“好大的狗膽！敢在順城的地界上撒野！”他拔出腰刀，用刀尖指著陳平川，“今天你們每人不交二十兩銀子，腿都打斷，關進大牢！”

劉四海嚇得一屁股癱坐在椅子上，面如死灰。

陳平川卻連眼皮都沒抬一下。

他端起酒杯，慢條斯理地喝了一口，然后從懷中摸出一物，不輕不重地往桌上一放。

“當！”

一聲清脆的金石交擊之聲，在雅間內響起。

那是一塊寸許見方的金牌，在昏暗的燈光下，閃著奪目的光芒。

趙都頭定睛一看，只見金牌上龍紋繁復，正面是四個讓他魂飛魄散的篆字——如朕親臨！

“撲通！”

趙都頭手里的腰刀哐當一聲掉在地上，他想都沒想，雙腿一軟，直接跪了下去，額頭重重地磕在地上，聲音抖得不成樣子。

“下……下官……下官叩見欽差大人！大人饒命！大人饒命啊！”

他早就聽馬德提起過，這幾天有個欽差大臣要來順城，讓他們機靈點，別給他惹麻煩。

沒想到，自己只想找幾個軟柿子捏，順便撈點油水，竟讓他們遇到了欽差本人！

趙都頭身后那幾個衙役，此刻也嚇得癱軟如泥，連滾帶爬地跪倒一片，磕頭如搗蒜。

劉四海目瞪口呆地看著眼前這戲劇性的一幕，張大了嘴巴，一個字也說不出來。

陳平川看都沒看地上跪著的幾人，只是對趙都頭淡淡道：“去，告訴馬德和梁坤，我在這里等他們。”

趙都頭如蒙大赦，連滾帶爬地跑了出去。

不到一炷香的功夫，酒肆外傳來一陣大亂。

知州馬德和梁坤，帶著大批官吏和親兵，火急火燎地趕了過來。

馬德一進雅間，看到桌上的金牌，臉上瞬間堆滿了比哭還難看的笑容，一路小跑到陳平川面前，深深一揖。

“下官馬德，不知欽差大人駕到，有失遠迎，罪該萬死！罪該萬死！”

梁坤跟在后面，臉色鐵青，看著陳平川的眼神，仿佛要噴出火來。

馬德一邊說著，一邊狠狠瞪了一眼跪在地上的衙役：“來人！把這些有眼無珠的狗東西拖下去，重打八十大板！”

他轉過頭，又對陳平川諂媚道：“大人，下官已在府衙備下薄酒，為您接風洗塵，還請大人移步……”

劉四海在一旁嚇得渾身哆嗦，他覺得自己今天死定了。

陳平川卻像是沒聽到馬德的話，他站起身，拍了拍劉四海的肩膀，低聲道：“劉掌柜不必驚慌，安心等著。好戲，才剛剛開始。”

他轉向馬德，臉色瞬間沉了下來。

“不必了。”

陳平川的聲音不大，卻讓整個雅間瞬間安靜下來。