克里姆林宮，議政大廳。
壁爐里的火焰燒得正旺，但大廳里的氣氛卻比外面的冰雪還要寒冷。
剛剛加冕不到一年的莫斯科大公，伊凡三世，臉色陰沉地坐在他那鑲金嵌玉的寶座上，手里緊緊攥著一封從前線傳回的軍報。
“廢物！通通都是廢物！”他猛地將手中的軍報砸在地上，胸口劇烈地起伏著，“巴維爾辜負了我的信任！五千精銳，竟然在一個時辰之內就全軍覆沒！雅庫茨克，托博爾斯克，葉卡捷琳堡……這些我耗費巨資修建的堡壘，竟然不戰而降！”
他的目光掃過下方噤若寒蟬的貴族和大臣們，聲音里充滿了暴怒和不解。
“誰能告訴我，這到底是怎么回事？為什么我們的冬天，困不住他們？為什么我們的勇士，擋不住他們？他們是人嗎？”
大廳里一片死寂，沒有人敢回答他的問題。
東方軍隊的推進速度，已經完全超出了他們的認知。在他們的歷史中，還從未有任何一支軍隊，能夠在一個冬天之內，就從遙遠的東方，打到莫斯科的家門口。
“陛下……”一個白發蒼蒼的老臣，庫圖佐夫公爵，顫顫巍巍地站了出來，“根據逃回來的士兵說，東方人有一種……一種會自己行走的鋼鐵戰車，刀槍不入，還能噴火。他們的火炮，能在幾里外就摧毀我們的城墻。他們的士兵，穿著一種特殊的衣服，根本不怕冷……”
“夠了！”伊凡三世粗暴地打斷了他，“我不想聽這些借口！我只想知道，我們現在該怎么辦！東方人的先頭部隊，離莫斯科已經不足五百里了！”
“陛下，我們應該立刻集結所有能調動的軍隊，在莫斯科城下，與他們決一死戰！”一名年輕的鷹派將領高聲喊道，“我們還有十萬大軍，莫斯科城墻高大堅固，我們一定能守住！”
“守住？拿什么守？”庫圖佐夫公爵冷笑道，“用我們的血肉之軀去抵擋他們的鋼鐵戰車嗎？還是用我們射程只有幾百步的滑膛炮去和他們能在幾里外開火的怪物對轟？”
“公爵大人，您這是在動搖軍心！”年輕將領怒道。
“我只是在陳述事實！”庫圖佐夫公爵毫不退讓，“陛下，恕我直，這場戰爭，我們已經輸了。從他們在西伯利亞的雪地里擊敗巴維爾將軍的那一刻起，我們就已經輸了。我們現在唯一能做的，不是在這里徒勞地爭論，而是……保存帝國的火種。”
“保存火種？你什么意思？”伊凡三世的眼神變得危險起來。
庫圖佐夫公爵深吸了一口氣，仿佛下定了巨大的決心：“陛下，莫斯科……守不住了。我們應該立刻放棄這里，帶著王室、貴族和國庫里所有的財富，向西撤退，去基輔！基輔城防更加堅固，而且靠近我們的盟友波蘭和普魯士。在那里，我們可以重整旗鼓，等待西方世界的援助，再圖反攻！”
“逃跑？！”伊凡三世猛地從寶座上站了起來，指著庫圖佐夫的鼻子，“你是讓我，莫斯科的大公，俄羅斯的沙皇，像個懦夫一樣，放棄我的首都，夾著尾巴逃跑？”
“陛下，這不是逃跑，是戰略性轉移！”庫圖佐夫公爵苦口婆心地勸道，“留得青山在，不怕沒柴燒。只要您和帝國的財富還在，我們就有東山再起的機會！可如果您固守莫斯科，一旦城破，那一切就都完了！”
大廳里的貴族們開始竊竊私語，不少人的臉上都露出了意動的神色。他們不怕打仗，但他們怕打一場必輸的戰爭。他們的財富、土地和頭銜，都和沙皇的安危捆綁在一起。如果沙皇完蛋了，他們也得跟著陪葬。
伊凡三世的內心在劇烈地掙扎。他當然不想當一個逃跑的皇帝，這會讓他成為整個歐洲的笑柄。但是，庫圖佐夫的話，卻讓他無法反駁，因為對方說的沒錯。
他想起了那些關于東方軍隊的描述：刀槍不入的鐵甲車，毀天滅地的火炮，還有那些在冰天雪地里依舊行動自如的士兵……
他真的能守住莫斯科嗎？
萬一……萬一城破了呢？他不敢再想下去。
就在這時，一名侍衛神色慌張地沖了進來，跪在地上，聲音顫抖：“陛下……不好了！城外的斥候剛剛回報，東方人的大軍……他們的先頭部隊，已經出現在三十里外的地平線上了！”
轟！
這個消息，如同最后一根稻草，壓垮了伊凡三世心中所有的僥幸和尊嚴。
三十里！他們怎么會這么快！
他踉蹌了一下，跌坐回寶座上，臉色瞬間變得慘白。
大廳里的貴族們也炸開了鍋，恐慌的情緒如同瘟疫般蔓延開來。
“天哪！他們來了！”
“我們完蛋了！”
“快！快收拾東西！”
伊凡三世看著下方亂作一團的臣子們，眼中最后的一絲血色也褪去了。他知道，大勢已去。軍心民心，都已經散了。
他閉上眼睛，再睜開時，眼神里只剩下了冰冷的決斷。
“庫圖佐夫公爵！”
“臣在！”老公爵立刻站了出來。
“你，留下來，負責莫斯科的防御。”伊凡三世的聲音平靜得可怕，“組織所有能戰斗的人，給我守住城墻。能守多久，就守多久。”
庫圖佐夫公爵愣住了，他沒想到沙皇會下達這樣的命令。這不就是讓他去送死嗎？
伊凡三世沒有理會他的表情，繼續說道：“其他人，立刻回去，收拾好你們的家產和家人。兩個時辰后，在克里姆林宮西門集合。我們將……戰略性轉移至基輔。”
說完，他不再看任何人，轉身走進了內殿。
“傳我的命令，立刻將國庫里所有的黃金、珠寶，全部裝車！還有，把那幾位從普魯士和英國來的工匠也帶上！他們的腦袋，比黃金更重要！”
他對著身邊的衛隊長低聲吩咐道。
他已經做出了選擇。與其留在這里，和這座城市一同毀滅，不如帶著翻盤的資本，去尋找新的機會。至于莫斯科，和城里那幾十萬的平民，只能成為他斷后的棋子了。
兩個時辰后，一支由上千輛馬車組成的龐大車隊，在數千名哥薩克精銳騎兵的護送下，趁著夜色，悄悄地從莫斯科西門駛出，向著基輔的方向倉皇逃去。
車隊里，滿載著沙俄帝國上百年來積累的財富，以及那些驚慌失措的王室成員和達官顯貴。
而此時的莫斯科城墻上，被臨時任命為守城總指揮的庫圖佐夫公爵，正一臉絕望地看著東方。
在地平線的盡頭，無數的火把連成了一條看不到盡頭的火龍，正緩緩地向著這座古老的都城逼近。
在那條火龍的最前端，十個巨大的黑色輪廓，在火光的映照下，若隱若現。它們發出的低沉轟鳴聲，即使隔著幾十里，依舊清晰可聞。
庫圖佐夫公爵知道，那是東方人的鐵甲戰車。
他更知道，莫斯科的末日，到了。
……
當清晨的第一縷陽光刺破云層，灑在莫斯科洋蔥頭形狀的金色穹頂上時，秦鋒已經站在了城外的一處高地上。
他用望遠鏡觀察著這座聞名遐邇的城市。城墻確實高大，由巨大的石塊和紅磚砌成，上面布滿了箭垛和炮位。城墻外還有一條寬闊的護城河，河面已經結了厚厚的冰。
看起來，確實是一座易守難攻的堅城。
但是，秦鋒的臉上，卻沒有絲毫的凝重。他的目光，越過城墻，投向了城內。他看到，城中的街道上，一片混亂。有士兵在驅趕著平民修筑街壘，但更多的人，則是在四處奔逃，或者沖進那些貴族留下的空房子里哄搶財物。
“一座沒有了靈魂的城市，再堅固的城墻，也不過是紙糊的。”秦鋒放下望遠鏡，淡淡地說道。
張東碩站在他身旁，咧嘴一笑：“大將軍，昨晚我派人摸到城下看過了。城里的守軍，亂糟糟的，軍官都找不到士兵。而且，看他們的樣子，像是被抽調過來的二線部隊和臨時武裝起來的民兵，根本沒什么戰斗力。”
“伊凡三世跑了。”秦鋒給出了結論，“他帶走了精銳和財富，把這座空城和一群棄子留給了我們。”
“那感情好！”張東碩興奮地搓著手，“省了我們不少力氣！將軍，下令吧！兄弟們都等不及要進城去，嘗嘗那羅剎鬼的伏特加是什么味兒了！”
秦鋒搖了搖頭：“不急。先殺殺他們的威風！”
他轉向身后的炮兵指揮官：“傳令下去，五十門‘神威大將軍’炮，分為三組。第一組，目標，克里姆林宮，給我把它最顯眼的那個尖頂轟掉！我要讓城里所有人都看到，他們的信仰，在我們的炮火面前，不堪一擊！”
“第二組，目標，城墻上的炮位和守軍集結點，自由射擊，進行火力覆蓋！”
“第三組，目標，東面城墻，給我找一個最薄弱的點，集中火力，把它給我轟開一個缺口！”
“是！”炮兵指揮官領命而去。