歷經(jīng)風(fēng)沙，穿過(guò)茫茫大漠。
在斥候營(yíng)都尉唐延海麾下那名斥候營(yíng)什長(zhǎng)及其小隊(duì)的護(hù)送下，西域商人安德海和他的商隊(duì)，終于踏入了朔州地界。
途經(jīng)豐州、銀州時(shí)，安德海已覺(jué)邊塞軍鎮(zhèn)氣象森嚴(yán)，與西域諸國(guó)風(fēng)貌迥異。
然而，當(dāng)他真正踏入朔州城門時(shí)，眼前的景象卻讓他這個(gè)往來(lái)西域和中原，見(jiàn)多識(shí)廣的大商人徹底愣住了。
城門寬闊，車馬人流如織，卻秩序井然。
最令他驚奇的是，城內(nèi)的馬車、行人，竟皆靠右側(cè)通行！
雖有車馬喧囂，卻無(wú)擁堵混亂之感。
不時(shí)有身著統(tǒng)一灰色短褂、臂纏袖標(biāo)的人員巡視，見(jiàn)到地上有零星紙屑果皮，便立刻上前清掃。
若見(jiàn)有人隨意丟棄，則會(huì)上前嚴(yán)厲交涉，似乎是在…罰錢？
“這…貴地規(guī)矩，真是奇特。”
安德海忍不住對(duì)身旁的什長(zhǎng)感嘆。
什長(zhǎng)臉上帶著一絲不易察覺(jué)的驕傲，解釋道：
“安掌柜見(jiàn)笑了。這都是我們趙將軍定下的‘市政管理?xiàng)l例’。”
“將軍說(shuō)，無(wú)規(guī)矩不成方圓，城大、人多，更需有序，方能高效，讓百姓安居，商賈樂(lè)業(yè)。”
第一次聽(tīng)到如此名詞，安德海雖一臉茫然。但他卻能明顯感受這些規(guī)矩的確讓這座城池明顯與隴右的不同。
進(jìn)入城內(nèi)主干道，更是人聲鼎沸，商鋪鱗次櫛比。
街道兩旁店鋪招牌整齊，貨物琳瑯滿目。
有來(lái)自劍南的絲綢、江南的瓷器，關(guān)中的茶葉、河北的鐵器，甚至還能看到一些造型奇特的“朔州造”貨品。
如小巧的折疊剪刀、輕便耐用的帆布背包、還有據(jù)說(shuō)能清晰照出人影的“朔州琉璃鏡”。
安德海這才相信，朔州真有他想要的東西。
他按住去把玩琉璃鏡的沖動(dòng)，一旦自己表現(xiàn)出太過(guò)于需求迫切，會(huì)被漫天要價(jià)。
街上行人大多面色紅潤(rùn)，衣著整潔，孩童嬉笑打鬧，一派祥和繁榮景象，與他在隴右所見(jiàn)的州縣截然不同。
“若非親眼所見(jiàn)，真不敢相信，在這北疆邊塞，竟有如此…如此奇妙的城池！”安德海嘖嘖稱奇。
正說(shuō)著，一隊(duì)騎兵巡邏而過(guò)。
騎士們身著輕便而結(jié)構(gòu)精良的皮甲，腰挎橫刀，背負(fù)復(fù)合弓，馬鞍旁還掛著兩個(gè)鐵疙瘩。
他們軍容整肅，眼神銳利，行動(dòng)間透著一股精悍之氣，與安德海印象中中原軍隊(duì)的裝備大不相同。
“這些軍士的裝備…”安德海目光被牢牢吸引。
什長(zhǎng)語(yǔ)氣更顯自豪：“這也是趙將軍親自指導(dǎo)改良的。甲胄更輕便靈活，橫刀更適合劈砍，那叫震天雷，一個(gè)就可以弄死十多個(gè)人。”
“將軍說(shuō)，打仗是攻城略地，更是要消滅敵人有生力量。”
安德海一個(gè)商人聽(tīng)到這話，也是驚訝無(wú)比。
他沒(méi)想到這位趙將軍的軍中低層軍官也受到如此軍事理論熏陶。
行至一處街角，只見(jiàn)一群人圍著一個(gè)臺(tái)子，聽(tīng)得聚精會(huì)神。
一個(gè)說(shuō)書(shū)先生正口沫橫飛：
“說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快！眼見(jiàn)那韃子百夫長(zhǎng)狼牙棒已到頭頂，趙將軍不退反進(jìn)，一個(gè)箭步上前，槍出如龍，大喝一聲著！”
“只聽(tīng)噗一聲，正中那韃子咽喉，周圍韃子都嚇傻了！”
“誰(shuí)能想到，咱們趙將軍帶著烽燧臺(tái)區(qū)區(qū)九個(gè)兄弟，就敢硬撼韃子一個(gè)百人隊(duì)！”
“那一戰(zhàn)，直殺得是天昏地暗，日月無(wú)光…”
臺(tái)下大人小孩聽(tīng)得如癡如醉，安德海等人也不由自主停下腳步，被這緊張激烈的故事吸引。
正聽(tīng)到關(guān)鍵處，那說(shuō)書(shū)先生卻“啪”一拍醒木：“欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解！”
哎喲！
眾人發(fā)出一陣失望的嘆息，紛紛議論著久久不肯散去。
安德海也是心癢難耐，對(duì)身邊隨從贊嘆：“這位趙將軍，真乃神人也！帶著九人就能對(duì)抗百名韃子，想必是位久經(jīng)沙場(chǎng)、老成持重的宿將！”
什長(zhǎng)聽(tīng)到，笑笑不語(yǔ)，領(lǐng)著安德海，來(lái)到城中央的鎮(zhèn)北將軍府。
府邸簡(jiǎn)樸陳舊，卻處處顯露出一種嚴(yán)謹(jǐn)和高效。
青石鋪地，干凈整潔；往來(lái)吏員步履匆匆，卻無(wú)人高聲喧嘩。
這讓他對(duì)那位素未謀面的趙將軍更加敬畏。
能將府邸治理得如此井井有條，必是位法度森嚴(yán)、心思縝密之人。
在偏廳稍候片刻，只聽(tīng)腳步聲傳來(lái)，一位身著青色儒衫、年約五旬、面容清癯、頜下留著三縷長(zhǎng)須的文士緩步而入。