他猛地提高聲音：

“赫連兀朮殘暴不仁，屠我城池，戮我百姓，此仇不共戴天！我王戩必?cái)卮蒜差^顱，以告慰韓將軍、赤門衛(wèi)所所有戰(zhàn)死的將士，以及沿途無數(shù)枉死的同胞在天之靈！”

他伸出手，目光灼灼地看向周錚和他的殘部：“周校尉，可愿與我合兵一處，共誅此獠？！”

周錚激動(dòng)得渾身顫抖：“愿！我等愿隨將軍左右，赴湯蹈火，萬死不辭！只為報(bào)仇！”

“報(bào)仇！”

他身后那百余名殘兵怒吼。

……

王戩率領(lǐng)著匯合后的軍隊(duì)，一路銜尾急追，沿途所見慘狀更是讓他們心急如焚，恨不得立刻追上赫連兀朮，將其碎尸萬段。

數(shù)日后，他們終于抵達(dá)了南下必經(jīng)之路上的重要關(guān)隘——嘉谷關(guān)。

然而，還未等他們靠近關(guān)墻，關(guān)門已然緊閉。

關(guān)墻之上，旌旗招展，守軍林立，弓弩齊備，一副如臨大敵的架勢，戒備的對象卻并非北方的戎夏人，而是他們這支來自北疆的同袍。

一名身著精良將鎧、神色倨傲的將領(lǐng)出現(xiàn)在城頭，居高臨下地喝道：

“來者止步！嘉谷關(guān)重地，無令不得通行！”

王戩勒住戰(zhàn)馬，強(qiáng)壓住心中焦躁，抱拳道：

“末將乃劍門衛(wèi)所軍侯王戩，奉命追擊潰逃戎夏大將赫連兀朮部！此獠殘暴，沿途屠戮我大夏子民，罪不容誅！還請將軍開關(guān)放行，讓我等繼續(xù)追擊！”

那守關(guān)將領(lǐng)聞，臉上非但沒有絲毫動(dòng)容，反而露出一絲譏誚的冷笑：

“王戩？沒聽說過。追擊戎夏殘敵？不必了！”

他大手一揮，語氣帶著一種不容置疑的傲慢：

“朝廷已有明令，剿滅赫連兀朮殘部的重任，已交由鎮(zhèn)南將軍麾下‘虎威營’負(fù)責(zé)！爾等北疆邊軍，激戰(zhàn)辛苦，現(xiàn)已功成，當(dāng)返回劍門衛(wèi)所休整待命，不得再擅自南下！”

“什么？！”

王戩身后，雷豹、周錚等人聞，幾乎不敢相信自己的耳朵。

赫連兀朮主力尚在，正在南方肆虐，朝廷怎么可能下令停止追擊？

還指定了別的部隊(duì)？

“將軍！”

王戩眉頭緊鎖，據(jù)理力爭，“赫連兀朮兵力猶存，兇性未泯，此刻正沿途燒殺擄掠！‘虎威營’現(xiàn)在何處？”

“若讓他們搶先一步剿滅敵酋，王某自然無話可說！但若因延誤時(shí)機(jī)，致使更多百姓遭難，這責(zé)任誰來承擔(dān)？”

說著他上前一步，抱拳道：“我秦皇堡將士和戎夏軍隊(duì)交戰(zhàn)日久，最是熟悉他們的脾性，還請將軍以百姓為重，放我等過去！”

“放肆！”

那守將臉色一沉，厲聲呵斥，“王戩，你是在質(zhì)疑朝廷軍令，質(zhì)疑鎮(zhèn)南將軍嗎？！軍令如山，讓你回去待命，就立刻滾回去！再敢聒噪，以違抗軍令論處！”

他話音落下，關(guān)墻上的弓弩手齊齊上前一步，寒光閃閃的箭簇對準(zhǔn)了關(guān)下的王戩所部，氣氛瞬間劍拔弩張。

王戩胸中怒火翻騰，他死死盯著那守將，一個(gè)可怕的念頭在腦中逐漸清晰。

什么朝廷明令，什么“虎威營”負(fù)責(zé)，根本就是托詞！

就在這時(shí)，一名機(jī)靈的斥候悄悄湊到王戩耳邊，壓低聲音，帶著憤懣稟報(bào)道：

“軍侯，打聽清楚了！那‘虎威營’主將，是鎮(zhèn)南將軍的心腹，而鎮(zhèn)南將軍……是朝中大皇子殿下的鐵桿支持者！”

“他們定然是得知赫連兀朮已成潰逃之勢，便想將這擒殺敵酋、唾手可得的天大功勞搶到自己手里，好為大皇子在陛下面前增添籌碼！”

“他們怕我們繼續(xù)追擊，真的滅了赫連兀朮，搶了他們的功勞，所以才下令阻攔我們！”

都這個(gè)時(shí)候了，他們竟然想的還是一己私利！

原來如此！

王戩瞬間明白了。

那些高高在上的權(quán)貴，才不在乎百姓的死活。

什么軍國大事，什么百姓安危，在這些爭權(quán)奪利的權(quán)貴眼中，都比不上那份可以用來政治投機(jī)的“功績”重要。

他們不在乎赫連兀朮多逃一天，會多害死多少大夏子民，他們只在乎這份功勞必須由他們的人來拿。

為了搶功，竟可以如此罔顧人命，如此踐踏邊軍將士的血汗與犧牲。

“好一個(gè)……搶功……”

王戩的聲音低沉，卻帶著一種令人心悸的平靜。

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