不知過了多久，當夜鶯轉醒時，發現自己雙手被反綁在一根木樁上，腰部和雙腳也被繩子一圈圈捆牢。試著掙扎了下，身子和木桿緊緊貼在一起，完全動彈不得。

她想要使用能力，然而熟悉的感覺并未出現――她與魔力的聯系仿佛被切斷了一般。夜鶯低下頭，發現自己脖子上掛著一顆透明的棱形石頭。

“你醒了，”哈卡拉走到她面前，“石化毒液的感覺如何？說真的，我本對你寄予厚望，夜鶯。然而，你卻辜負了我的期待。”

“……”夜鶯深吸了口氣，“你居然會藏有神罰之鎖，哈卡拉，你知道自己在做什么嗎？”原本教會用來鎮壓女巫的枷鎖，現在卻被她們的導師，拿來對付她的同類！更令她惱怒的是，四周圍觀的人群一臉木然，似乎并未覺得這有什么不妥。該死的，夜鶯在心底吶喊，難道你們就沒有發現，自己正在變為女巫曾經最憎惡的那種人嗎？！

“一個工具而已，偶爾也會有一些聽不進教導的壞孩子需要被懲罰。”哈卡拉滿不在乎道，“而你，夜鶯，就是那個需要被懲罰的人。或者……我該叫你薇羅妮卡？一個出身貴族家庭，卻淪落為女巫，至今仍想著爬上高位的女人？”

“我聽不懂你在說什么。”

“你太讓我失望了，當溫蒂把你從貴族的魔掌中解救出來時，我以為你會堅定地站在共助會一邊。看看你現在都做了些什么，就在大家即將找到圣山之際，你卻想讓這大好局面功虧一簣！”哈卡拉搖頭嗤笑道，“帶著姐妹們去投奔一個王子？要不你被人圈養太久，奴性已經根深蒂固，非要給自己找一個主人才知道該怎么活下去；要不……你就是想把她們都出賣給貴族，好換取你曾經的地位！”

“我所做的一切都是為了共助會的姐妹們，”夜鶯強壓下憤怒，此時破口大罵毫無意義，“我希望她們不用再受覺醒日的摧殘，希望她們能過上不愁吃穿的日子。我也無意阻攔你的計劃，姐妹們應該有自由選擇自己生活方式的權利。邊陲鎮正發生著翻天覆

地地變化，我帶來的蒸汽機圖紙便是其中之一，它能自行運轉，并且力大無窮。有了這種機器，就可以直接從山澗里吊上水來，不必讓人每天為此奔波。”

哈卡拉冷笑兩聲，“你說的就是這個？”她轉過身，從身后一名女巫手中抽出一疊羊皮紙卷，在夜鶯面前揚了揚，“我雖然看不懂上面畫的都是些什么，不過一堆冰冷鐵塊拼湊起來的死物能像生靈一樣自主活動？你當我們都是三歲孩童嗎！”

她走到火盆前，將紙卷扔進了燃燒的木炭中。

“不！”夜鶯徒勞地喊道，眼睜睜地看著設計圖在火盆中化為灰燼。

“我的耐心已經用盡，現在給你最后一次機會，”哈卡拉從火盆中抽出一根鐵椎，鐵椎前端已經燒得通紅，“如果你向共助會全體姐妹們認罪，承認你受到了貴族的蠱惑，我可以饒你一條命，但鞭刑不可免，這是你輕信敵人的教訓。若你仍執迷不悟，我只好用這根鐵椎刺穿你的心臟，把你的尸體釘在木樁上，好讓大家引以為戒。”她一字一句說道，“不要錯失我最后的仁慈，說出你的決定吧。”

夜鶯望著一點點靠近自己的鐵椎，甚至能感受到錐尖傳來的灼人熱氣。如果是以前那個懦弱的自己，恐怕早就低頭認錯了吧？但她已告別了過去，不再是那個膽小的姑娘。她是夜鶯，一名強大的女巫，死亡也無法讓她屈服。

她閉上眼睛，等待最后時刻的到來。不知為何，夜鶯腦中浮現出羅蘭的身影。

“住手！”有人大喊道，她微微一怔，睜開雙眼。只見溫蒂從人群中走出，對哈卡拉說道：“導師，看看您手臂上纏著的白布，我們已經經歷了如此多的離別，您還想再添上一條嗎？”

“怎么，連你也被她欺騙了么？醒醒，溫蒂，那些都只是謊！”

“我不知道，”溫蒂搖了搖頭，“我也沒打算同她前往邊陲鎮，但有一點我覺得她說得對，姐妹們應該有自由選擇自己生活方式的權利。”