經(jīng)過(guò)北坡礦山實(shí)地考察和連續(xù)兩天的商談，羅蘭同霍格以及弦月灣商隊(duì)達(dá)成了新的貿(mào)易契約。霍格在見到運(yùn)轉(zhuǎn)如飛的軌道運(yùn)礦系統(tǒng)后，眼睛珠子瞪得都快掉出來(lái)了。他甚至提出了投錢在邊陲鎮(zhèn)建廠的申請(qǐng)，專門建造礦山軌道及配套設(shè)備，所得利潤(rùn)各享一半，但被羅蘭拒絕了――招商引資是人多的時(shí)候才能做的事，小鎮(zhèn)現(xiàn)在缺的是人，不是錢。霍格終究只是名礦業(yè)商人，雖然擁有數(shù)座礦山，還在銀光城為坎巴拉伯爵打理一座露天銀礦，但手下能拿得出來(lái)的只有礦工，比起弦月灣擁有一座海島的實(shí)力差了不少。最終他簽下的契約是訂購(gòu)半年后的蒸汽機(jī)，同樣是十臺(tái)，以及一套完整的礦山運(yùn)輸系統(tǒng)（含軌道和礦車），邪魔之月前交付一半，剩下的來(lái)年補(bǔ)齊。弦月灣商隊(duì)口氣則大上許多，加摩爾直接簽下了一份十年之約。當(dāng)商隊(duì)下一次前來(lái)時(shí)，他將帶來(lái)一支三百人的隊(duì)伍，主要由鐵匠和木匠組成。這些人的酬金由弦月灣支付，羅蘭只需提供住宿和食物。他們?cè)谑昀锷a(chǎn)出來(lái)的蒸汽機(jī)優(yōu)先售賣給弦月灣，十年后自愿決定去留――這一點(diǎn)是羅蘭反復(fù)交涉才談下來(lái)的。毫無(wú)疑問，這批人里肯定會(huì)有商隊(duì)的心腹，甚至在加上這一條后，對(duì)方必然會(huì)盡可能挑選忠于弦月灣的人，到時(shí)候決定留下來(lái)的有沒有一半都不知道。但對(duì)羅蘭來(lái)說(shuō)，技術(shù)嫻熟的工人總是不夠的，留下一成都是賺到。他擔(dān)心的從來(lái)不是技術(shù)優(yōu)勢(shì)，而是擔(dān)心沒人來(lái)將他的技術(shù)轉(zhuǎn)化為實(shí)際產(chǎn)品。除了蒸汽機(jī)外，第二筆大單來(lái)自于船只改造。和三百工匠一起帶來(lái)的還有兩艘內(nèi)河帆船，弦月灣商隊(duì)希望邊陲鎮(zhèn)將其改裝成蒸汽動(dòng)力的明輪船，單艘改造費(fèi)就高達(dá)一千八百枚金龍，兩艘加起來(lái)直接超過(guò)了瑪格麗的蒸汽機(jī)訂單。與之相比，馬克杯盡管獲得了三份訂單，但總金額還不到三百枚金龍――這還是在羅蘭提價(jià)十倍于便民商店的情況下。這讓他不禁感慨工業(yè)品和民用品的利潤(rùn)差距，如果做不到大量生產(chǎn)的話，民用品還是單純滿足小鎮(zhèn)居民需求好了。
令王子有些意外的是，鐵制胸甲和鐵農(nóng)具都遭到了冷落。后來(lái)還是晚餐時(shí)瑪格麗解答了他的疑惑，“雖然您的胸甲的確要便宜一些，可是產(chǎn)量太少了，轉(zhuǎn)賣的話，每件刨去運(yùn)輸費(fèi)用和稅金，或許只有五六枚金龍的利潤(rùn)。而且，您的盔甲是由水力鍛錘鍛打出來(lái)的吧？要么就是用蒸汽機(jī)……不管怎樣，這種甲胄的價(jià)格都十分固定，貴就貴在質(zhì)量好的鐵料上，而不在于人工。”她頓了頓，“買來(lái)自己用就更沒必要了，海商無(wú)論是侍衛(wèi)還是水手都很少穿沉重的鐵甲，這會(huì)讓他們落水時(shí)迅速沉底。在大多數(shù)時(shí)候，盔甲對(duì)他們而是鐐銬，而非保護(hù)。”“農(nóng)具同樣如此，如果您不能獲得大量廉價(jià)的鐵，它就算便宜也不會(huì)便宜太多，對(duì)比當(dāng)?shù)氐耐惿唐罚茈y形成什么優(yōu)勢(shì)。不像那些色彩絢麗的杯子，價(jià)格完全沒有定數(shù)，碰上喜歡的貴族，說(shuō)不定可以賺上好幾倍。”“原來(lái)如此。”羅蘭想了想，發(fā)現(xiàn)確實(shí)是這樣……對(duì)于盔甲和農(nóng)具這種價(jià)格穩(wěn)定的商品，材料費(fèi)占大頭的情況下很難把價(jià)格壓下太多――他便宜就便宜在蒸汽機(jī)鍛壓比水錘效率更高，可惜這點(diǎn)差價(jià)不足以引起大商人的興趣。而且白板盔甲搭配索羅婭的防刺涂裝也是第一軍換裝的一部分，在產(chǎn)鐵量未上去前，大量銷售是不可能的了。……令人期待的戲劇首演日很快到來(lái)。下午，鎮(zhèn)民們將中心廣場(chǎng)圍了個(gè)水泄不通――這還是在羅蘭拆除了周邊老舊建筑，翻倍擴(kuò)大了廣場(chǎng)面積的情況下。為了起到宣傳作用，羅蘭提前一周便開始發(fā)布公告通知領(lǐng)民，還特令農(nóng)業(yè)部派人去小鎮(zhèn)外圍居住區(qū)動(dòng)員農(nóng)奴來(lái)觀看戲劇。羅蘭作為領(lǐng)主，顯然擁有最好的觀賞位置。在正對(duì)著表演舞臺(tái)的方向，卡爾搭設(shè)起了一座臨時(shí)木臺(tái)，木臺(tái)共三排，大約能容納百人，羅蘭就坐在第三層的最中間。他的一側(cè)是女巫聯(lián)盟，緊挨著他的是安娜，另一側(cè)是商人團(tuán)，最近的是瑪格麗。而第一層和第二層，則大多是市政廳的官員和學(xué)徒。為了保證安全，木臺(tái)周圍的人都
是第一軍士兵，他們?cè)谟^看戲劇的同時(shí)，將王子所在的位置與平民隔離開來(lái)。此時(shí)大概是午后四時(shí)，太陽(yáng)的火辣已經(jīng)褪去，加上溫蒂時(shí)不時(shí)卷起的涼風(fēng)，令觀演臺(tái)上所有人都享受到了vip般的待遇。在眾人的掌聲中，演員們逐一登上舞臺(tái)。說(shuō)實(shí)話，羅蘭心里對(duì)這場(chǎng)首演最終會(huì)取得什么效果完全沒底，將劇本交給艾琳后，他就沒再管過(guò)這事，招人也好，排練也好，都是由她和菲林在忙。現(xiàn)在回想起來(lái)，一個(gè)劇院的新人，只登臺(tái)露面過(guò)一次，能有多少經(jīng)驗(yàn)？而且她找來(lái)的朋友，估計(jì)也全是些在要塞劇院得不到演出機(jī)會(huì)，才前往小鎮(zhèn)的龍?zhí)籽輪T吧。換句話說(shuō)，這是一場(chǎng)全由新人班子導(dǎo)演、編排并實(shí)施的新戲劇。好在羅蘭并不介意失敗，這場(chǎng)戲劇不是為了門票收入，也不是為了宣傳劇本有多優(yōu)秀。這是一場(chǎng)思想改造的啟蒙，而且不止演出一次。這場(chǎng)沒演好，下一次有進(jìn)步就行。“我知道您為什么對(duì)這場(chǎng)演出如此有信心了，”瑪格麗忽然驚嘆道，“您竟然請(qǐng)來(lái)了梅伊小姐！”羅蘭怔了怔，“誰(shuí)？”“梅伊啊，不要告訴我您不知道這件事！天哪，我來(lái)這里之前還在王都看過(guò)她的演出呢，”瑪格麗咂嘴道，“無(wú)論是對(duì)角色的把握還是感情的營(yíng)造，她都是頂尖的。《王子尋情記》賺取了不知多少人的眼淚，連卡金.菲斯都對(duì)她贊不絕口！”“卡金.菲斯又是誰(shuí)？”羅蘭翻了翻記憶，發(fā)現(xiàn)腦中對(duì)這個(gè)名字完全沒有印象。“……殿下，您真的是王都人嗎？”瑪格麗眨了眨眼，“我冒昧的問一句，在王都您最熟悉的人是誰(shuí)？除了宮廷里的。”“「魔手」約寇，”羅蘭脫口而出，立馬發(fā)現(xiàn)不妙。“噢，”女商人意味深長(zhǎng)地望了他一眼，“最有名的花花公子，聽說(shuō)光憑一雙手就能讓女人對(duì)他無(wú)法忘懷……我懂了。”“單憑手？”安娜偏過(guò)頭，“為什么？”“不……沒什么。”羅蘭扶額道，“我們還是認(rèn)真看劇吧。”(未完待續(xù)。)
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