羅蘭坐在辦公桌前，饒有興致地打量著前來(lái)匯報(bào)第一軍近況的首席騎士。比起幾個(gè)月前一絲不茍的模樣，如今卡特的冰山臉上多了些別樣的情緒，沉穩(wěn)之感淡去了不少，里面多了些期待和急不可耐。大概是跟西境之星有關(guān)，他想。關(guān)于卡特最近跟梅伊走得比較近這件事，羅蘭也略有耳聞。畢竟作為第一軍的高層之一，自己在軍中的代表，他的一舉一動(dòng)都有人在注意，更何況身邊是梅伊那樣引人注目的女子。當(dāng)他們第一次并肩出現(xiàn)在小鎮(zhèn)街頭時(shí)，親衛(wèi)就已經(jīng)將消息傳到了自己耳中。對(duì)于這種事，羅蘭并不在意，卡特的年齡大概比自己大兩三歲，按理說(shuō)還未成親實(shí)在是件很奇怪的事，若真能在西境找到另一半倒也不錯(cuò)，只要不影響工作就行。根據(jù)首席騎士的報(bào)告，第一軍目前已有約兩百把轉(zhuǎn)輪步槍進(jìn)入列裝，差不多每天都能新增十來(lái)把――事實(shí)上如果原材料足夠的話，安娜的生產(chǎn)能力還能翻個(gè)好幾倍，不過(guò)她要同時(shí)負(fù)責(zé)生鐵煉鋼和蒸汽機(jī)制造，速度就慢下來(lái)了。不過(guò)這樣的速度可以接受，畢竟第一軍只有六百人，再過(guò)一個(gè)半月就能全部換裝完畢。而等到新的人口擴(kuò)充潮到來(lái)之前，軍隊(duì)規(guī)模暫時(shí)無(wú)法進(jìn)一步擴(kuò)大了。另外一點(diǎn)便是第二軍的組建。為了訓(xùn)練方便以及保密需要，從長(zhǎng)歌要塞征集來(lái)的平民通過(guò)審核后，被羅蘭統(tǒng)統(tǒng)編入了第二軍。目前正在接受紀(jì)律培訓(xùn)，也就是軍訓(xùn)的那一套。晚上則是思想教育課，爭(zhēng)取讓這些人早日產(chǎn)生自己是西境守護(hù)者，親人的安危需要他們來(lái)保護(hù)的信念。“目前第二軍人員的受訓(xùn)進(jìn)度良好，預(yù)計(jì)再過(guò)一星期，他們就能轉(zhuǎn)入射擊訓(xùn)練。到那時(shí)，淘汰下來(lái)的燧發(fā)槍足夠人手一把了。”卡特總結(jié)道。這也是火槍的優(yōu)勢(shì)所在，訓(xùn)練一名冷兵器戰(zhàn)士，至少需要一年時(shí)間，而培養(yǎng)一名騎士，更是要花費(fèi)五六年左右，而火槍兵僅需一個(gè)月就能成軍作戰(zhàn)。一場(chǎng)戰(zhàn)斗越是持久，火槍兵就越占優(yōu)勢(shì)――畢竟扣動(dòng)扳
機(jī)比揮劍搏殺要省力多了。“實(shí)彈射擊練習(xí)一定要注意管理好槍支，發(fā)下去多少就要收回多少。火藥也是如此，練習(xí)時(shí)當(dāng)場(chǎng)分發(fā)，安排第一軍的老兵負(fù)責(zé)監(jiān)督。”“是，”他點(diǎn)頭應(yīng)道。“很好，”羅蘭擺擺手，“既然如此，你去忙吧。”“呃，殿下……”卡特猶豫了下說(shuō)道，“您上次說(shuō)，摻入香皂里的香水是由甘蔗做的，這是真的么？”“是啊，”王子靠坐在椅子上，“怎么了？”“那甘蔗很貴嗎？”“不……只是普通的作物。”“我聽人說(shuō)，在王都拇指大小的一瓶香水能賣到五枚金龍，”卡特?fù)狭藫夏X袋，“如果真是這樣，用甘蔗制造香水豈不是能給小鎮(zhèn)帶來(lái)豐厚的收入？”“五枚金龍？”羅蘭怔了怔，這點(diǎn)他倒是沒(méi)考慮過(guò)。回想起以前在王宮的時(shí)候，四王子從來(lái)不會(huì)關(guān)心一件日用品的價(jià)格，香水這種較少接觸的東西更是如此――只有女人才偏愛(ài)這些能讓自己充滿芬芳的玩意。他制造香水的最初動(dòng)機(jī)不過(guò)是想要得香皂。不然光有自來(lái)水，沒(méi)有香皂的浴室總覺(jué)得少了點(diǎn)什么，讓泡泡搓滿全身才是浴室的浪漫啊。如果一小瓶香水也能買上好幾金龍，那確實(shí)是筆不錯(cuò)的生意。跟涂層鏡子不同，作為原材料的甘蔗和花朵要比水晶玻璃便宜多了。想到這兒，羅蘭笑道，“這個(gè)主意倒不錯(cuò)，我會(huì)考慮的。”“殿下，那……我能帶一根甘蔗出城堡嗎？”首席騎士滿懷期待地問(wèn)道。“無(wú)妨，”聽到這語(yǔ)氣，他就猜到對(duì)方想要干嘛了――西境畢竟不像碧水港，峽灣的植物在此地頗為罕見，當(dāng)作禮物討女士開心是個(gè)不錯(cuò)的選擇，“就在后院的墻壁上，自己去摘吧。”“多謝殿下！”卡特行禮告退。隨后羅蘭叫來(lái)了巴羅夫――如今再稱他為大臣助理已不太妥當(dāng)，作為市政廳的頭號(hào)人物，他已算得上是邊陲鎮(zhèn)的行政總管。待巴羅夫入座后，羅蘭將香水的事情大致說(shuō)了一遍，“你覺(jué)得這樁生
意如何，能賺回大筆金龍嗎？”他沒(méi)有立刻回答，而是瞪大眼睛反問(wèn)道，“殿下，您真的確定香水是由那種甘甜的作物制成的？”“香皂不是也發(fā)給你用了嗎？之所以有香味，就是在里面參雜了香水，”羅蘭攤手道，“它的原料的確是這些不值錢的東西。我只是不清楚，王都的香水是否真如卡特說(shuō)的那般昂貴。”“遠(yuǎn)不止如此，殿下！”巴羅夫激動(dòng)地說(shuō)道，“香水是王都煉金協(xié)會(huì)的絕密產(chǎn)品，每年都在千瓶左右，而這里面只有一小部分會(huì)在王都售賣。轉(zhuǎn)手賣到灰堡其他城市，則能讓價(jià)格上漲兩三成，如果售往峽灣和其它王國(guó)，價(jià)格幾乎可以翻倍。為了防止商人賺取差價(jià)，協(xié)會(huì)不僅牢牢控制著其它地方的香水價(jià)格，連商人都要由他們親自指定。如果您可以生產(chǎn)香水，哪怕只賣給赤水城和墜龍嶺，都能獲得豐厚的回報(bào)。”“原來(lái)如此。”不虧是擔(dān)任過(guò)財(cái)務(wù)大臣二十年助手的人，羅蘭心想，對(duì)于商品的價(jià)格和貿(mào)易行情，巴羅夫的確十分在行。有了這些信息，他心里也形成了一個(gè)初步的計(jì)劃。香水的制作方法有很多，最簡(jiǎn)單的便是將帶有獨(dú)特香味的花瓣或草藥搗碎泡入酒精中，讓酒精溶解植物里的芳香油，最后過(guò)濾掉殘留物，加入水稀釋即可使用。酒精來(lái)自甘蔗汁發(fā)酵；芳香油原料可以是玫瑰，也可以是更常見的迷迭香和靈香草。不過(guò)既然要實(shí)現(xiàn)批量生產(chǎn)，讓葉子培養(yǎng)出一批能直接分泌芳香油的魔改植物才是最佳選擇。除了香水外，該產(chǎn)業(yè)還能同時(shí)制造白糖和白酒，也是需求量頗大的消耗品，利潤(rùn)雖然不及香水，但若能低價(jià)賣給鎮(zhèn)民，豐富他們的食譜，對(duì)于民生來(lái)說(shuō)也是一大進(jìn)步。羅蘭遲遲不發(fā)展輕工業(yè)的原因，就在于人手不足的情況下，小規(guī)模生產(chǎn)日用品很難賺取高額利潤(rùn)，將有限的人口投入到重工業(yè)生產(chǎn)中，才是性價(jià)比最高的做法。既然生產(chǎn)香水有利可圖，說(shuō)不定他可以趁此機(jī)會(huì)彌補(bǔ)上這缺失的一環(huán)。(未完待續(xù)。)
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