清晨時(shí)分，所有人收拾好露營(yíng)物，再次啟程。羅蘭還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)細(xì)節(jié)：即使睡在荒郊野外，女巫們的容貌也不會(huì)有半點(diǎn)失色，而他顯然做不到這點(diǎn)。不用照鏡子也能猜到，自己的頭發(fā)肯定一團(tuán)糟，面容因?yàn)槭叨狈ρつw上留有半干的汗水，摸起來(lái)略顯黏糊，在大家眼里十有**是一副無(wú)精打采地模樣。直到用皮囊里的飲用水稍作洗漱后他才緩解了這種不適感。羅蘭開始懷念城堡里的自來(lái)水系統(tǒng)和寬敞的淋浴間。半個(gè)時(shí)辰之后，遙望號(hào)按照閃電的指示，抵達(dá)了預(yù)定地點(diǎn)――雪山之側(cè)。懸停在寬廣的海面上，一行人已能看到山背后的景象。正如閃電所說(shuō)的那樣，雪山后方被一片紅霧籠罩，霧氣壓得很低，越靠近地面色澤越濃郁。為了看得更遠(yuǎn)些，羅蘭讓熱氣球繼續(xù)上升，視野盡頭的陸地也一點(diǎn)點(diǎn)平攤開來(lái)。“有發(fā)現(xiàn)什么嗎？”他望向希爾維。后者搖搖頭，“不行，距離太遠(yuǎn)了，已經(jīng)超出了真實(shí)之眼的觀察范圍。”“等索羅婭把這里的景象畫下來(lái)后我們?cè)倏拷c(diǎn)。”羅蘭說(shuō)道。趁著索羅婭繪制照片之際，他也用t望鏡觀察沿海一線。海岸邊除了峭壁就是亂石灘，并沒(méi)有碼頭、船塢這樣的人造建筑，看來(lái)就算有魔鬼，它們也沒(méi)想過(guò)要打造船只，從海上進(jìn)攻灰堡。這個(gè)觀測(cè)結(jié)果讓他稍稍松了口氣。隨著熱氣球緩緩接近陸地，希爾維終于開始匯報(bào)她看到的情況――大概在離海邊十多里的地方，她發(fā)現(xiàn)了一堆黑色石頭構(gòu)成的建筑物，呈三角形，酷似一座座尖塔。“就跟在蠻荒地看到的海市蜃樓一樣，”溫蒂情不自禁地驚呼出聲，“這里果然是魔鬼的領(lǐng)地！”“但是高度明顯不對(duì)，”索羅婭皺眉道，“海市蜃樓里的尖塔都高達(dá)百丈，根本不可能被紅霧所遮蓋，它們應(yīng)該比起伏的山嶺更高。”“或許你們看到的是魔鬼的城市，而這里只是魔鬼的村莊？”安娜猜測(cè)道。所以說(shuō)魔鬼有著一套完整而獨(dú)特的城市體系，屬于高等進(jìn)化群體，同時(shí)熱衷于擴(kuò)張和殺戮？羅蘭暗想，拜托，千萬(wàn)不要是這樣，“那些尖塔里面都有什么？”“
嗯……大部分尖塔是空的，有些里面似乎裝滿了液體……等等，”希爾維怔了怔，隨后不敢置信道，“快走，魔鬼發(fā)現(xiàn)我們了！”“發(fā)現(xiàn)？”羅蘭舉起t望鏡掃了眼，依然是一片暗紅，什么也看不清楚。“它們?cè)谛袆?dòng)，”希爾維緊張地喊道，“原來(lái)之前它們都埋在地里，只露出背上的管子，那邊……有魔鬼飛起來(lái)了！”“溫蒂，全速撤退！”羅蘭下令道。狂風(fēng)迅速刮起，突然大幅移動(dòng)的熱氣球讓吊籃都產(chǎn)生了傾斜，繃緊的繩索發(fā)出嘎吱嘎吱的聲響。然而希爾維的警告讓所有人心中一涼。“兩個(gè)魔鬼正在朝我們趕來(lái)，它們騎乘的坐騎能飛！”見鬼，這群家伙居然有飛行坐騎？羅蘭瞪大了眼睛，這簡(jiǎn)直不合常理，想要能背負(fù)起一個(gè)彪壯大漢，坐騎該有多龐大才行？但沒(méi)過(guò)多久，他就從視野里捕捉到了兩個(gè)黑點(diǎn)。用t望鏡望去，只見它們胯下的坐騎尖嘴獠牙，全身無(wú)毛，和鳥類根本掛不上鉤。如果沒(méi)有看錯(cuò)的話……這竟是兩只混合種邪獸！“下降高度，盡快著陸，”羅蘭從牙齒縫里擠出幾個(gè)字來(lái)。這下大意了，沒(méi)想到魔鬼有能力進(jìn)行空中追擊，而己方能在天上作戰(zhàn)的只有閃電一個(gè)。不過(guò)看她面色蒼白的模樣，就知道這場(chǎng)戰(zhàn)斗毫無(wú)勝算。一旦被追上，哪怕對(duì)方只用沖撞的方式攻擊氣球，都能要了女巫們的命――就算涂層能夠抵抗邪獸的撞擊和撕咬，劇烈晃動(dòng)之下，大家很可能會(huì)被甩出吊籃，像石頭一樣砸在海面上。而這個(gè)高度的墜落，海水跟陸地沒(méi)什么區(qū)別。此時(shí)魔鬼距離熱氣球越來(lái)越近，無(wú)需借助t望鏡，羅蘭已能看到混合種邪獸巨大的翅膀和背上魁梧的敵人。“小心，”希爾維再次尖叫起來(lái)，“它們準(zhǔn)備投矛！”聽到這句警告，他腦中忽然想起了葉子描述的那場(chǎng)遭遇戰(zhàn)情景――敵人就是以這種方式，瞬間奪走了赤瞳的性命。他沒(méi)有看到魔鬼瞬間膨脹的手臂，甚至沒(méi)有看到襲來(lái)的長(zhǎng)矛，在希爾維發(fā)出預(yù)警的同時(shí)，安娜已經(jīng)伸出雙手，控制黑火展開成薄薄的一片，遮擋在吊籃面前。然后是“砰砰”兩聲巨響
。安娜悶哼一聲，倒退兩步，黑火如同玻璃般碎裂開來(lái)，而長(zhǎng)矛只剩下半截燃燒的鐵桿，翻滾著向海面墜去。她用致密的黑火幕布擋住了這次進(jìn)攻。女巫們齊齊松了口氣，只有羅蘭心急如焚――這樣的能力運(yùn)作方式將會(huì)極大消耗安娜的魔力。與她冶煉鋼鐵時(shí)，羅蘭便已注意到，如果只是加熱或切割，她體內(nèi)龐大的魔力幾乎不會(huì)干涸，而一旦擴(kuò)大到宏觀層次，作為致密整體對(duì)物體施加影響時(shí)，魔力耗費(fèi)程度便會(huì)成倍提高。例如把黑火當(dāng)作熔爐使用，阻礙鋼水四溢的外壁會(huì)加速魔力消耗，若想讓黑火熔爐整個(gè)抬起，即使是安娜也堅(jiān)持不了幾分鐘。顯然剛才的阻擋讓她消耗頗大，再來(lái)兩次的話，恐怕連加熱都維持不下去了。魔鬼似乎也被這一幕所震懾，沒(méi)有立刻展開后續(xù)攻擊，而是從兩側(cè)掠過(guò)熱氣球，像在等待下一次蓄力。羅蘭也第一次近距離目睹了敵人的猙獰外貌――和照片上一模一樣，它們帶著邪獸頭具，眼睛被赤紅色的水晶片覆蓋，下巴處連著一道皮質(zhì)管道，繞過(guò)脖子通向背后的甲殼。在此期間，女巫們紛紛掏出手槍還擊，然而在吊籃不斷晃動(dòng)的情況，想要擊中一個(gè)高速運(yùn)動(dòng)的敵人幾乎是不可能的事情，打完兩輪子彈后，沒(méi)有一槍命中目標(biāo)。就在這時(shí)，魔鬼的手臂再次膨脹起來(lái)，而這一次，它們選擇前后夾擊。安娜甚至來(lái)不及觀察身后的敵人，召喚出的黑火僅能遮蔽一面，羅蘭清晰地看到魔鬼朝她甩出右臂，卻看不到矛桿飛行的軌跡。幾乎是下意識(shí)的，他推開了背對(duì)著自己的安娜，接著肩膀如同被鐵錘狠狠砸中一般，整個(gè)人向后飛倒，撞在了吊籃壁上。一陣難以忍受的劇痛幾乎撕裂了他，隨后是強(qiáng)烈的暈眩感，意識(shí)仿佛正在離他遠(yuǎn)去。羅蘭咬緊牙關(guān)側(cè)頭望去，只見自己的肩膀處出現(xiàn)了一個(gè)巨大的豁口――背后吊籃上透風(fēng)的孔洞足以說(shuō)明這一擊的力量。而被這輪攻擊完全撕裂的半截手臂正落在吊籃一角，不斷流出的鮮血很快染紅了衣服。“不！”夜鶯撕心裂肺的呼喊是他失去意識(shí)前最后聽到的聲音。(未完待續(xù)。)
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