邪魔之月的大雪落下后，赤水河就成了整個(gè)西境唯一能夠通行的道路。比起之前搭乘的小型帆船，“獅心號(hào)”體積要寬敞得多，可以容納下一個(gè)簡(jiǎn)易的廚房，即使是在行駛途中，也可以吃到熱騰騰的食物。他的臥室自然是公爵原來(lái)居住的獨(dú)立單間，位于船尾，類(lèi)似于海船的艉樓，可以透過(guò)窗戶(hù)看到腳下不斷流淌的河流和時(shí)不時(shí)飄過(guò)的浮冰。“大人，您要的蛋湯，”騎士將瓦罐和瓷碗送到他的房間。“辛苦了，”培羅點(diǎn)頭道，“你也坐下來(lái)喝一碗吧，暖暖身子。”自從王子殿下將其他四大家的騎士全部押往邊陲鎮(zhèn)，并告知不接受贖回后，那些貴族所做的第一件事就是將騎士們的家屬也一并送了過(guò)去，空出來(lái)的土地要么招攬新騎士，要么干脆自己吃下。只有金銀花家族沒(méi)有在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中遭遇太多損失，反而借著代理長(zhǎng)歌要塞迅速壯大起來(lái)，如今已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)壓過(guò)四大家一頭，還擁有一支較為完備的騎士隊(duì)。身邊的騎士賽斯正是隊(duì)伍里的一員，雖然不像拂曉晨光那樣家喻戶(hù)曉，也算得上是年輕騎士中較為杰出的一位了。“是，”他笑了笑，揭開(kāi)瓦罐蓋子，為培羅倒湯，“不過(guò)……大人您這樣做真的好嗎？”“你是指女巫？”“嗯，雖說(shuō)教堂被燒掉了，但再建一個(gè)也不難，教會(huì)總有一天會(huì)回到西境，您只要把責(zé)任全部推給四王子，他們也不好說(shuō)些什么。但您當(dāng)著民眾的面救下一名女巫，還把教會(huì)的信徒給抓起來(lái)……”騎士猶豫了下，“這等于是公然與教會(huì)作對(duì)。”“既然再建一個(gè)也不難，為何那塊地方仍是一片廢墟？”培羅吹了吹香氣四溢的蛋湯，“教會(huì)不會(huì)再回到西境了。”賽斯眨眨眼，似乎是不太相信這個(gè)結(jié)論。等到蛋湯熱氣稍退，他喝下一小口，滿足地呼出團(tuán)白氣，“作為一名代管人，最重要的便是領(lǐng)悟執(zhí)掌者真正的意圖。殿下在要塞推行教育、啟用邊陲鎮(zhèn)培訓(xùn)的新兵、上演意味明顯的戲劇，顯然是要將教會(huì)的影響力削弱至最低。我既然是

因?yàn)榈钕碌木壒什懦蔀橐墓芾碚撸匀灰裱囊馑贾卫硪绻B這一點(diǎn)都看不出來(lái)，恐怕他立刻會(huì)將我換成別人。”培羅聳聳肩，“不讓教堂重建只是舉手之勞――石匠和木匠應(yīng)該都收到了警告，就算有信徒想要自行搭建，老鼠們也會(huì)讓這些人開(kāi)不了工。”“可是教會(huì)――”“王子殿下既然這么做了，就意味著他根本不會(huì)懼怕教會(huì)的報(bào)復(fù)，或者說(shuō)有信心將教會(huì)拒之門(mén)外，如果他們還能再踏足西境，只能說(shuō)明殿下失敗了。他失敗的話，我也不可能再坐在要塞城堡的主座上，這個(gè)道理你應(yīng)該能明白。”“您認(rèn)為四王子能夠戰(zhàn)勝教會(huì)的大軍？”賽斯詫異道。“誰(shuí)知道呢，”培羅笑著搖搖頭，“在一年前，恐怕還沒(méi)人認(rèn)為他能抵擋住萊恩公爵的騎士團(tuán)。”他起身提起瓦罐，“我去看看那名小姑娘，她或許也餓著了。”……女孩的名字叫白紙。毫無(wú)疑問(wèn)，只有流浪兒才會(huì)使用如此隨意的名字。自從上船后，她就待在甲板下的艙室里一語(yǔ)不發(fā)，即使凍得手指通紅，全身瑟瑟發(fā)抖，她也沒(méi)有吭過(guò)一聲。為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，培羅還給她戴上了神罰之鎖，畢竟殿下再怎么宣傳女巫和常人無(wú)異，他也不會(huì)完全相信這種擁有不可思議力量的人真的會(huì)跟常人一樣――哪怕是一次無(wú)心的舉動(dòng)，都有可能對(duì)自己造成傷害。“為什么不躺進(jìn)被子里？”培羅指了指懸掛在艙室一段的吊床――船艙空間有限，水手們一般都會(huì)睡在懸空的吊床里，上面包裹有粗麻被，說(shuō)不上有多舒適，但至少可以保暖。“會(huì)弄臟的，”她低聲道。“水手不會(huì)比你更干凈，”他找了塊還算干燥的地方坐下，“這趟旅途需要三天時(shí)間，你打算就一直這么坐著？恐怕還沒(méi)到邊陲鎮(zhèn)，你就要死在路上了。”“邊陲鎮(zhèn)？”白紙愣了愣。“我不是告訴過(guò)你了嗎？去一個(gè)適合女巫居住的地方。”培羅打開(kāi)瓦罐，“來(lái)喝完熱湯，然后躺到吊床上去。”這次女孩沒(méi)有拒絕，看得出她著實(shí)餓

壞了，抱起瓦罐直接喝了起來(lái)，也不怕被燙壞舌頭。培羅搖搖頭，她的身體瘦得就跟猴子一樣，頭發(fā)上的污垢已經(jīng)固結(jié)，衣服大概是從哪里撿來(lái)的，上面有好幾處破洞――光從外表來(lái)看，就跟要塞眾多流浪兒沒(méi)什么兩樣。“那個(gè)護(hù)著你的男孩是誰(shuí)？”他問(wèn)，“你的流浪兒朋友？”“蛇牙，他……經(jīng)常給我們……帶些吃的。”白紙咽下湯汁后吐出舌頭，含糊不清道，“只要我跟你們走了，你們……就不會(huì)抓了他了吧？他不……是女巫。”“當(dāng)然，”培羅面無(wú)表情道，“他根本無(wú)關(guān)緊要。”「經(jīng)常帶吃的」這句話讓他稍稍有些意外，貧民窟里很少會(huì)出現(xiàn)這樣的人，食物缺乏導(dǎo)致互相搶奪的事件倒時(shí)有發(fā)生――當(dāng)自己都活不下去時(shí)，哪會(huì)有心情關(guān)心其他人。而且蛇牙這個(gè)名字……頗有點(diǎn)像老鼠的風(fēng)格。想到這兒，他不由得多問(wèn)了一句，“你剛才說(shuō)的「我們」――除了你之外，還有其它女巫嗎？”“沒(méi)有了，”白紙搖搖頭，“大家都是附近的孤兒。”這讓培羅稍微放心下來(lái)，“那個(gè)老神棍說(shuō)的用能力除雪又是怎么回事？我還是第一次見(jiàn)到有女巫敢在眾人面前使用自己的能力。”“蛇牙提議的，他說(shuō)我可以幫助居民快速清除掉屋頂積雪，同時(shí)換取點(diǎn)食物，這樣能讓大家都不餓肚子。戲劇院成天都在演女巫的故事，現(xiàn)在人們已經(jīng)不懼怕女巫了，只要我肯干，他就去找那些大人協(xié)商。”原來(lái)如此，培羅忍不住翹起嘴角，這家伙還挺有意思的，懂得善加利用手中的資源，但未免太小看教會(huì)的影響了，“那你換到吃的了嗎？”“嗯……”白紙低下頭去，“我掃了三個(gè)屋頂，有一家把我趕了出去，另外兩家給了我半塊面包和一張烙餅。不過(guò)到第四家時(shí)……”就遇到了那個(gè)滿懷恨意的老婦人，培羅拍了拍她的腦袋，“喝完了就好好休息吧，等到晚飯時(shí)，我會(huì)派人來(lái)通知你的。”三天之后，獅心號(hào)抵達(dá)了邊陲鎮(zhèn)碼頭。.(未完待續(xù)。)

()