喬病倒了。他本來就是團伙里倒數第二弱的家伙，自打白紙被拐走后，他就成了最弱的那個。從廣場回來的當晚還沒有什么問題，但到隔天蛇牙就發現喬躺在干草上一動不動，嘴里發出若有若無的呻吟，雙頰鮮紅得可怕。“他被寒疫侵蝕了，”葵摸了摸喬的額頭，“腦袋燙得厲害。”“我……會死嗎？”他睜開半瞇著的眼睛，輕聲問道。沒人回答。寒疫是一種極為難纏的病癥，一旦染上，就只能靠身體硬抗過去――可偏偏身體好的人很少會受凍，一般患病的都是體虛氣弱者，所以很少有病人能活下來。對于老鼠來說，感染寒疫基本上就等于宣判了死刑。“我去找喀納什，”蛇牙打破沉默道。“找他做什么？”“求他多發點吃的給喬，”他噌的一下站起身，“我聽人說過，如果受了風寒，能填飽肚子，身體又保持溫暖的話，撐過去的幾率會提高很多。”“他不會給你的，”虎爪搖頭道，“我們都知道他是什么樣的人。”“沒錯，說不定你還會被他狠揍一頓，”葵將干草攏了攏，“老鼠從不養廢人。”“喬不是廢人，”蛇牙反駁道，“他還識字！”“幾個而已，而且對喀納什來講有什么用嗎？他要的是能打能搶、能偷能扒的人。”“……”蛇牙咬咬牙，轉身直朝無尾巷管理者的房間走去。就算會被對方用棍棒打出來，他也想要試一試。但意外的是，喀納什并沒有回來。“算你走運，”當他把消息帶回給同伴，虎爪咧嘴道，“不然我們照顧的可能又要多一個了。”葵嘆了口氣，“等下發面包的時候，我們都分點給喬，讓他多吃點吧。”不過蛇牙并沒有覺得幸運，他隱隱感到了一絲不對勁之處。將消息匯報給血手也就半個時辰不到的事，昨天晚上沒回來還能理解為商議對策，但今天已經到了中午時分，怎么也該討論完了吧？而且自己還趁著那些手下開門時往里面偷瞄了眼，結果發現不止是喀納什，連他的情人也不見了。沒過多久，幫派里開始發放食物，蛇牙注意

到，這一回是由喀納什的親信派發的。到手的仍舊是半塊黑面包。……等到四天后，喬的病情不僅沒有好轉，反而加重了不少。昨天他還能嚷嚷說好冷，到今天已經連話都說不出來了。鮮紅的臉色開始轉白，呼吸聲也越來越微弱。“我們盡力了。”葵摸著肚皮，無精打采地說道。這幾天他們把一半食物都分給了喬，如果不是如此，他恐怕根本撐不到這個時候。平時一向精神抖擻的虎爪都有了些虛弱之色。這些天來，喀納什一直沒有露面過。房間里聚集的百余名老鼠開始對此議論紛紛，但也只是議論而已，畢竟每天的食物仍然在照常發放，只不過今天的喧嘩聲格外要大一些。今天正是宣講中發放救濟糧的日子。“我去一趟廣場，”蛇牙猶豫了許久，最后咬著嘴唇道，“面包根本不夠我們吃的，如果能討到一碗滾熱的麥粥，喬或許還可以撐下去。”“你瘋了？”葵瞪了他一眼，“別忘記喀納什是怎么警告我們的，你真想被針線縫上嘴巴？”“前提是他知道我偷跑了，現在喀納什人都不知道在哪里，說不定城主真要對他們動手了！”“但他的手下還在這里，你覺得被發現的話，他們會放過你？”葵望向虎爪，“別傻站在那兒，你也給我說下他。”“我跟你一起去，”后者突然道。“你們――”“說不定這場放糧早就被攪黃了，又或者貴族只是想做做樣子，假若根本沒有吃的，也不算違反喀納什的警告了吧？”虎爪撇了撇嘴，“而且我力氣大，可以背著喬來回跑，一路上用不了多長時間，喀納什如今不在，那些親信也都縮在他的房間里烤火，沒人會注意到我們的。”“這……”葵猶豫了。“你就留在這里，”蛇牙說道，“萬一有人問起，也好有個說法。就說我們拉肚子，去找避風的地方蹲坑了，放心，從那里趕回來也只需要這么久。”“那好吧，”她望了眼四周，“你們快去快回。”……蛇牙和虎爪溜出木屋，順著小巷一路奔跑，腳下揚起的雪花浸濕了褲腳

，冷風吹在臉上，如同刀削一般，但即使如此，兩人也沒有停下腳步。氣喘吁吁地趕到廣場，他們發現木臺邊上已經圍滿了近千人！居然真的在發放麥粥！兩人連忙奔跑過去，卻被兩名身穿褐色制服的侍衛攔了下來，“從那面走，不許推搡，不許穿插，否則取消領取資格。”蛇牙這才注意到，廣場中央不知何時圍繞著演講臺立起了一條條木柵欄，人們如同一條折疊起來的長龍，依次順著柵欄圍出的通道前進。每隔一段距離，都站著端有奇特鐵棍的衛兵，他們似乎是秩序的維護者，時不時有人被從隊伍里驅趕出來。“我的朋友病了……能不能幫幫我們，求求您了！”蛇牙跪倒在雪地里。“他餓了好幾天，急需要吃的！”虎爪跟著跪了下去。“什么病？”“是……寒疫。”其中一人伸手提起了昏迷的喬，“把他交給我吧，你們去排隊。”“這――”“他知道回去的路，對吧？”另一人說道，“就算他不清楚，你們也可以來這里找他。”說話間，那名侍衛已經提著喬走遠了。“怎么辦？”兩人面面相覷。誰也沒想到結果會變成這樣，按照他們的想法，對方要么會無動于衷，要么會放他們繞過柵欄，先進去領取麥粥。“我們先回去，”蛇牙思索片刻后決定道。“啥，回去？”虎爪一愣，“不喝粥啦？”“排到我們至少要半個時辰，時間太長容易出意外，”他點頭道，“到傍晚我們再溜出來接喬回去。”虎爪依依不舍地看了發粥的木臺一眼，“那……好吧。”還有一句話蛇牙沒有說出口，如今宣告中的發放救濟糧一事已經成真，那其他兩條消息呢，難道也會一一實現嗎？他隱隱感到，黑街可能要迎來一場大變動了。回到無尾巷，兩人輕手輕腳溜進屋內，卻猛得一震。只見葵臉上青一塊紫一塊被吊在門口，雙手反綁，腳下踩著一塊搖搖欲墜的板凳，而喀納什的手下則站在她身邊，一臉譏笑地望著兩人。“喲，吃飽喝足回來了？”(未完待續。)

()