“陛、陛下，我……不太明白。”威克侯爵擦了擦額頭上的汗，“淘汰……是指什么？”“絞刑架、礦山勞役、罰沒家產(chǎn)、驅(qū)逐出境，”王子輕描淡寫道，“游戲規(guī)則符合王室律法，非常公正。”“不，我為您父親效力過，您不可以――”“我現(xiàn)在是你的國(guó)王陛下，所以當(dāng)然可以，”他打斷道，“別慌張，如果十道問題都通過的話，還能獲得晉升和獎(jiǎng)勵(lì)呢。有贏有輸才有意思，對(duì)嗎？”“我……不能接受，”派勞爵士搖搖頭，“這太兒戲了！您說的那些懲罰必須由審判庭做出裁決。陛下，我感到身體有些不適，請(qǐng)容我先行告退。”他轉(zhuǎn)過身，想要離開殿堂，卻發(fā)現(xiàn)大門已經(jīng)被關(guān)上，兩名士兵面無表情地站在出口處，一點(diǎn)沒有退讓的意思。“我不是在征求你的意見，派勞先生，”羅蘭攤手道，“如果你堅(jiān)持要走，淘汰的方式就要多加一種了，”他做了個(gè)開槍的手勢(shì)，“被擊斃。”貴族們瞪大眼睛，不由自主地退后了兩步，而兩旁的士兵則舉起了槍支，警惕地打量著這伙人的動(dòng)作。“那么現(xiàn)在，游戲開始。”羅蘭站起身，拍了拍手道，“第一個(gè)問題，強(qiáng)征各地難民，逼迫他們進(jìn)攻西境之事，你們有沒有參與其中？就由你先開始吧，御前首相先生。”“……”威克侯爵沉默了片刻，“我的確有遵從過提費(fèi)科的旨意，從東境和南境招募難民，但您說的后半句，我并不知情。”羅蘭感到右肩被輕輕掐了一下。“很遺憾，我告訴過你，機(jī)會(huì)只有一次，”他擺擺手，“把他押下去，這座大殿底下就有監(jiān)牢。”“陛下，我說的是真的――”“然而你我都知道，就連這句也是一個(gè)謊，”羅蘭毫不理會(huì)御前首相的申訴，目視著他被拖下殿堂，才緩緩說道，“如果你們稍微聰明點(diǎn)的話，就不要選擇說謊，那樣對(duì)你們毫無益處――我，能夠分辨謊。”所有人都呆立在原地，一時(shí)沒人敢開口
。“如果沒人主動(dòng)回答的話，那我就點(diǎn)名好了，”他不以為意地望向法務(wù)大臣，“派勞先生，你呢？”……正如羅蘭心中所想，這是一場(chǎng)審判。他必須得快刀斬亂麻般解決完這邊的貴族，才有精力去處理墜龍嶺以南的事情。他本人不可能在此地停留太久，最終還得是由市政廳培養(yǎng)的人才來管理這邊的事宜――而接管城市的阻力，一個(gè)來自于當(dāng)?shù)刭F族，另一個(gè)則是黑街幫派。受限于投入力量有限，他不可能做到像對(duì)長(zhǎng)歌要塞那般徹底梳理，所以與傳統(tǒng)勢(shì)力仍需要一定的合作。這場(chǎng)審判的目的就是快速鏟除那些和提費(fèi)科勾結(jié)太深，并且身上負(fù)有大罪的貴族，留下背景干凈的小貴族作為合作對(duì)象，以維持城市的基本運(yùn)轉(zhuǎn)。至于黑街那邊，則可以交給塔薩去協(xié)調(diào)秩序。畢竟，他當(dāng)初決定發(fā)起春季攻勢(shì)的目的，就是擔(dān)心提費(fèi)科大肆征召人民，浪費(fèi)在毫無意義的消耗戰(zhàn)上。如果推翻提費(fèi)科就抽身離開，城市肯定會(huì)在短時(shí)間內(nèi)陷入混亂，那他跟偽王也沒什么區(qū)別了。經(jīng)過一年的悶頭發(fā)展，羅蘭手頭的力量比起最初已不可同日而語，因此盡管不打算把王都當(dāng)成重點(diǎn)城市全力發(fā)展，也無需像要塞那樣完全交給他人去代理。無論是貴族階級(jí)還是教會(huì)，他都有了登臺(tái)掀桌的資格。“最后一個(gè)問題，你們有誰欺壓、迫害過人民？女巫也包括在內(nèi)。”九個(gè)問題下來，殿堂中五十多名貴族，現(xiàn)在只剩下十人不到，這個(gè)淘汰率并不奇怪，因?yàn)槟茉谑姓d任職的，本身就被提費(fèi)科先行篩選過一遍了。覺得他得位不正、溫布頓三世死因存疑的人都被他踢出了王宮，還有七人居然沒參與過他謀劃的那些陰謀，同時(shí)和教會(huì)沒有瓜葛的，已經(jīng)很令羅蘭驚訝了。“陛下，我有錯(cuò)，”一名貴族滿頭大汗地跪了下去，“我曾命令手下毆打過一位平民，他把腳上的泥巴蹭到了我的褲子上，我一時(shí)沒忍住就……但只是揍了一頓而已，并沒有殺死他。”
“我……我偷偷占有過一個(gè)商鋪老板的女兒，但是她先勾引我的！”“管家趁我出去打獵，和我妻子上了床，我沒通過審判庭裁決，而是直接砍斷了他的那家伙……不過陛下，管家應(yīng)該不算在內(nèi)吧？”余下貴族五花八門的回答讓羅蘭費(fèi)盡力氣才堪堪憋住笑意，若是平時(shí)，這些事情根本算不上罪行，甚至連犯錯(cuò)都不是。但現(xiàn)在，他們很明顯慌了神，生怕隱瞞這些問題也被自己當(dāng)作撒謊，以至于全部?jī)A斜出來。等到對(duì)方說完，羅蘭清了清喉嚨，“沒有其他的了？”“沒有了，”貴族紛紛肯定道。等到右肩傳來輕輕一掐，他才點(diǎn)點(diǎn)頭，“恭喜各位，你們通過了游戲。”這句話讓搶答的眾人明顯松了口氣。“我開始時(shí)說過，有獎(jiǎng)有罰才有意思……放心，我做出的允諾一向有效，特別是在市政廳空出這么多位子的情況下。不過在此之前，我略微有些在意，”羅蘭望向站在人群末尾的兩人――他們除了回答「沒有了」之外，沒有再多說過一句話，換句話說，這兩人自認(rèn)沒有觸犯過任何一條律法，而且夜鶯也證實(shí)了他們的判斷，“你們叫什么名字，在市政廳擔(dān)任何職？”“阿爾瓦.泰伯，陛下。”一人回答道，“我負(fù)責(zé)同星象有關(guān)的事宜。”“布蘭琪.奧蘭多，”另一人是名女子，“擔(dān)任禮儀官一職。”原來如此，這種職務(wù)大概想做點(diǎn)壞事都難……兩人也算是市政廳貴族里唯一一股清流了。羅蘭坐回到王座上，“你們可以先離開王宮了，等我整頓完家族秩序，會(huì)再通知你們過來的。”他頓了頓，“你們很快便會(huì)見識(shí)到，我的執(zhí)掌方式和父親、提費(fèi)科都不相同，別忘了你們能通過游戲的原因……好好保持下去，這樣的游戲不會(huì)只有一次。”等貴族唯唯諾諾地退下去后，羅蘭也離開了殿堂，帶著夜鶯朝地下室走去。是時(shí)候去見一見自己的那位“親哥哥”了，他想。(未完待續(xù)。)
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