“寶石咕？”麥茜撥開額前的白發(fā)，露出一雙好奇的大眼睛。“是魔石，”愛葛莎撿起地上的石頭端詳了會(huì)，“雖然還不清楚是哪種類型，但光看色澤的話，轉(zhuǎn)化前應(yīng)該都是品質(zhì)極佳的神罰之石。”“高階魔鬼的戰(zhàn)利品肯定不會(huì)差到哪里去，”葉子笑道，“只是沒想到它居然會(huì)把盒子藏在體內(nèi)。”“唔，這么說的話，另外幾只魔鬼身上會(huì)不會(huì)也有這樣的盒子咕？”麥茜興奮道，“我去找找看！”“注意別碰到儲(chǔ)藏紅霧的罐子！”愛葛莎叮囑道。半刻鐘后，麥茜又興沖沖地捧著兩個(gè)黑色盒子跑了過來，“從穿著彩色衣服的魔鬼身上搜來的！”夜鶯掏出來的依然是魔石，不過這次的石頭看起來光澤要暗淡一些，個(gè)頭也要小上一截，只是數(shù)量頗多。愛葛莎將魔石收集到一起，不由得皺起了眉頭。“怎么了？”夜鶯問，“有什么不對(duì)勁嗎？”“魔石……似乎太多了。”“多還不好么？”她輕輕搖頭，“聯(lián)合會(huì)剿殺的心懼魔數(shù)以千計(jì)，如果魔石這么好獲取，探秘會(huì)也不會(huì)苦心積慮地想要俘獲并飼養(yǎng)混沌獸了。為何它們會(huì)隨身攜帶如此多魔石？”“大概是這四百多年里積攢下來的吧？”夜鶯露出一個(gè)難看的笑容，“就像是位好不容易攢出一筆積蓄，決定干完這活就回家種地的倒霉蛋，結(jié)果被我們一槍斃了，全部遺產(chǎn)也便宜了我們。”沒有人笑出聲來，誰都意識(shí)到了這背后所代表的含義――如果一個(gè)龐大的族群在四百年時(shí)間里從未停止過生產(chǎn)魔石，那它們手頭的戰(zhàn)爭(zhēng)資源會(huì)累積到一個(gè)什么樣的程度？“算了，多想也沒用，”短暫的冷場(chǎng)后，愛葛莎打破沉默道，“反正我們也沒有第二條路可走了。”……第一軍終于在閃電的指引下趕到了林地。“你們都還好吧！”溫蒂焦急地從閃電背后跳下，挨個(gè)檢查每位姐妹，“安娜她……”“魔力耗盡導(dǎo)致的昏迷，不用擔(dān)心，”夜鶯安慰道，“所有人都沒有大礙。”“我早就說過了
，”閃電的腦袋已經(jīng)包扎起來，只露出額前細(xì)碎的劉海，“可溫蒂姐還一個(gè)勁的催我。”“這、這是……什么！”布萊恩驚訝地望著地上擺成一排的尸體，“它們就是魔鬼嗎？”“沒錯(cuò)，死透了的魔鬼，”夜鶯聳肩道，“你得讓士兵把它們都搬回去，肉塊、盔甲、衣物、攜帶的武器，一個(gè)都不能少，這是陛下的命令。”“是！”一聽到命令，布萊恩頓時(shí)嚴(yán)肅起來，“我會(huì)安排人辦妥的。”“可惜沒能抓到一只活著的魔鬼，”愛葛莎嘆了口氣，“制造符印的計(jì)劃又得延后了。”“活的魔鬼？”閃電歪頭道，“大概有喔！”“什么？”眾人將目光齊齊望向她，“在哪？”“我也不確定啦，”她眨眼道，“如果魔鬼會(huì)游泳的話，那它或許還活著吧。”……下午時(shí)分，明輪船離開河岸，掉頭返回?zé)o冬城。其中一艘船只的甲板上圍滿了好奇和驚疑的第一軍士兵。“這就是我們將來要面對(duì)的敵人？”“看起來也不怎么樣嘛，除了塊頭大點(diǎn)。”“噓，你胡說些什么，”有人低喝道，“沒看見陛下的女巫都受傷不輕么，她們的能力你就不是沒見過！”“沒錯(cuò)，死掉的那些家伙肯定兇殘無比，至少比邪獸難對(duì)付得多，連安娜大人都中招了。”另一人點(diǎn)頭補(bǔ)充道，“她當(dāng)時(shí)可是一個(gè)人就封鎖住了城墻豁口，把邪獸群的沖擊生生阻擋下來。”這句話得到了大多數(shù)士兵的贊同。“啊……那天我也在，安娜大人還救了我一命！”“如果不是她，我恐怕就被一只野豬種給踩死了。”“可惜天使小姐不在這里，不然她們馬上就能好起來。”站在船尾的夜鶯和愛葛莎相互對(duì)視一眼，不由地笑著搖了搖頭。如今這些普通人已將女巫視作可以并肩作戰(zhàn)的同伴，對(duì)于兩人而都是新鮮的感受――一個(gè)原本生活在將凡人視為奴隸的女巫帝國，一個(gè)曾東躲西藏，飽受民眾排斥和迫害……雖然感受的內(nèi)容截然相反，卻同樣不可思議。“你
怎么看？”夜鶯暗自感慨了一番后問道。“你是指失而復(fù)得的試驗(yàn)品嗎？”愛葛莎笑道，“我想應(yīng)該算得上是幸運(yùn)至極吧。”士兵們圍觀的對(duì)象正是被關(guān)押在鐵籠里的落水狂魔。就像閃電說的那樣，倒霉的魔鬼被氫氣球爆炸時(shí)的灼熱焰浪沖了個(gè)正著，掉進(jìn)水里后才恢復(fù)意識(shí)，但身體受創(chuàng)嚴(yán)重，掙扎了半天也沒能游回岸邊，最終被搜尋的麥茜所擒獲――按后者的說法，如果不是它大聲吼叫，她還不一定能注意到對(duì)方。顯然狂魔把麥茜當(dāng)成了救援的恐獸，結(jié)果一上岸便成了女巫的俘虜。考慮到伊菲的魔力和體力都已到了極限，可能沒辦法困住魔鬼太久，最終大家還是決定斬?cái)嗄Ч淼乃闹儆蓯鄹鹕庾凇＿@樣敵人在紅霧耗盡前既無法自殺，也不會(huì)立即死去。“沒想到出現(xiàn)這么大的變故后還能圓滿完成任務(wù)，的確是夠幸運(yùn)的。”夜鶯撇撇嘴。“對(duì)了，你不去休息下嗎？”愛葛莎指了指腰間。“抹上草藥后好很多了，”她滿不在乎的擺手道，“沒有遇見羅蘭陛下前，共助會(huì)的所有傷痛都是葉子解決的。”“還好大家都安然無恙，”愛葛莎吐出一口氣，“這次行動(dòng)是我疏忽了。”“高階魔鬼么？那不是你的錯(cuò)。”夜鶯安慰道，“誰也不知道它們會(huì)單獨(dú)出現(xiàn)在這個(gè)偏遠(yuǎn)之地。”“這也是我想不明白的一點(diǎn)……畢竟它們從來都是躲在大軍之后，從不單獨(dú)行動(dòng)，而且數(shù)量極其稀少。和聯(lián)合會(huì)交戰(zhàn)的數(shù)十年里，所有露面的高階魔鬼都會(huì)被記錄在案，包括戰(zhàn)死的在內(nèi)也不到二十個(gè)。”她頓了頓，“我原以為要等到紅月降臨才有機(jī)會(huì)遇上它們，但看到那些魔石，我忽然又不確定了。”夜鶯很快明白了她話里的意思，可剛一想通，心底便升起了一股寒意。“魔鬼的壽命、成長極限、晉升途徑和繁衍方式一概不知，這四百年來，它們到底發(fā)展成什么模樣了？”愛葛莎低聲道，“如果敵人可以積累下眾多的魔石，那它們是否也能積累出眾多的高階魔鬼？”……
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