一旦戰爭命令下達后，無冬城立刻高效運轉起來。從墜龍嶺搜刮來的一袋袋麥子很快填充了空缺的糧倉，其中有一部分將被脫殼磨粉后做成干糧，下發到參戰的士兵手中。除此之外還有槍械和彈藥――邪月時擴招的新兵也已完成了基礎訓練，表現優異的會被混編入第一軍正式列隊中，領取到嶄新的武器和制服。而普通的則會暫時充作后備部隊，分派到羅蘭占領的城市，代替那些駐守的老兵。這樣一來，無冬城的可用兵力迅速擴充至五千人，理論上和教會的審判軍人數相差無幾，但由于運輸能力的限制，越是遠離西境，能投入戰場的人數就越低。考慮到拔牙行動的任務強度不大，羅蘭最后將出征部隊定為一千五百人，由鐵斧擔任指揮。而且在這次行動中，參謀部被搬進了第一軍的體系內，主要成員由長歌區的貴族、騎士和普通人構成，例如拂曉晨光的父親西爾特爵士、金銀花家族的侍衛長特拉夫等人，他們要么經歷過炮火的洗禮，要么就在第二軍任職。盡管這些人都不是科班出身，羅蘭仍本著一邊組建、一邊學習，以及多幾個人出謀劃策的想法讓他們隨軍行動。只是他們并不具備實際指揮權力，所做的推演和謀劃最后是否采納，還得由鐵斧來決定。另外拔牙行動中可能會遇上教會的純潔者，所以「魔力之眼」希爾維和「禁錮囚籠」伊菲也會隨隊出擊，前者可以偵測魔力，警告敵人方位，后者則能在允許的情況下抓捕純潔者。并且希爾維還會帶上聆聽符印，以便隨時和無冬城取得聯系，如此一來，一個具備近代軍隊結構、火力和通訊能力的軍隊便慢慢出現了雛形。拔牙行動主要針對赤水城、銀光城和絕境堡三個離西境最近的城鎮，從整備到出發大約需要四天時間，羅蘭除開挑選可靠的親衛前往舊圣城外，剩下的時間都在不斷與軍隊指揮人員以及參謀部討論與教會作戰的各種細節。比如遲遲難以決定的迎擊地點。在這一問題上，眾人各持己見，誰都很難說服對方。火槍營營長布萊恩是堅定的西境迎

擊派，理由也十分充分，“如果戰斗在西境展開，第一軍才能完全發揮出火力優勢。有大量明輪船作為后勤支持的情況下，彈藥、人員都能在一天內得到補充，無論打多久，我們都有獲勝的把握。同時這個距離對于教會來說極為不利，只要一個月內沒有突破防線，他們估計就連飯都吃不上了。”而伊蒂絲則是境外作戰派的主張者，“飯都吃不上？你知道灰堡有多少教會的信徒嗎？哪怕教堂全部被燒干凈，只要教皇一聲令下，這些人就會抱著各種各樣的食物送上門來。而且七月中旬便是小麥成熟的季節，審判軍只要占據一兩座城市，就能源源不斷獲得補給。這還不是最可怕的，教會不是擁有能讓普通人變成怪物的狂化丸嗎？一旦戰局不利，他們大肆逼迫灰堡子民服用這種藥丸來消耗第一軍的力量又該怎么辦？”“你對火藥武器根本就不了解，”凡納也站在布萊恩一邊，“運送火炮和彈藥可是個力氣活。它們又不像刀劍，佩戴著就一直能用，一場戰斗下來消耗的物資需要好幾艘船來補給，如果按你說的在敵人還未進入灰堡前就主動迎擊，彈藥用完了怎么辦？”“我的確不了解你們說的火藥武器，也不知道你們具體是如何戰斗的，但任何戰爭最重要的都是目的――如果沒有達到預定目的，就算勝利了也是失敗。”伊蒂絲寸步不讓，“陛下需要灰堡的每一個子民，你們卻放任教會進入王國內肆意消耗人口？”“如果贏不下來，一切都沒有意義。”“解決那些看似無法解決的問題，才是我們應該做的事。”現場能拍板定論的只有羅蘭和鐵斧，不過只要王子在場，鐵斧就絕不會多說一句話――無論他下達任何命令，這位沙民都會無條件執行。而這兩種觀點確實各有優劣，羅蘭一時也很難做出決定。火藥武器最有效的作戰方式是建立起交叉火力網，然后等敵人一頭撞在上面，西境無疑是最好提前布陣設防的地點。但教會若真是驅趕灰堡人民作為大軍先鋒，那他的損失就大了――哪怕子彈能輕易擊潰狂化者，失去的人口在短時間內也難以補

回。直到軍隊即將出擊的前夕，西爾特爵士的提議打破了這個僵局。“為什么我們不把軍隊和物資提前集中在邊境城市上？”他摸著下巴說道，“這樣就可以大幅縮短運輸距離。”布萊恩不假思索地搖頭道，“除非我們能事先知道教會從哪里進攻。”“爵士先生，北境沒有足夠的河道，如果我們把軍隊集中錯了位置，可能還趕不上敵人的行軍速度。”卡特補充了句，“灰堡和晨曦兩國的邊境線又那么長，我們顧不上每一條通道。”“我們確實不知道敵人會從哪里進攻，但我們可以勸使敵人從某一點進攻。”這話讓眾人不由得一愣，過了一會兒布萊恩才皺眉道，“這種事恐怕只有教皇才能做到。”伊蒂絲卻露出了若有所思的神情。西爾特爵士并沒有在意對方略帶譏諷的回應，而是坦說道，“事實上，我是從伊蒂絲小姐那里得到的靈感――如果我們可以通過糧食的運輸來判斷教會入侵的時間，那他們應該也能夠從周邊城市的變化來察覺到戰爭的臨近。”“寒風嶺！”伊蒂絲忽然開口道。“正是如此，”爵士笑了笑，“如果我們向寒風嶺大量囤積物資，再將第一軍駐扎在離它最近的幽谷鎮，不就有很大把握幫助對方指引進攻的路線了嗎？”“為什么？”布萊恩不解地問。“因為寒風嶺離圣城太近，”伊蒂絲解釋道，“與其等待教會進攻，不如主動擺出進攻的姿態，迫使他們將力量收縮在此處。”“原來如此，”羅蘭也很快想明白了這個問題，幽谷鎮是唯一和中部水網連接的城鎮，盡管路途遙遠，但明輪船隊能仍在接下來的一兩個月內向該鎮輸送大批物資，之后靠陸路運輸可以縮短至三天時間，不說完全夠用，至少能勉強維持大規模作戰所需……當然，更好的方法是直接在寒風嶺下方布設防線，等待敵人沖擊碉堡、鐵絲網和壕溝構成的陣地。“萬一他們堅持不走這條路呢？”凡納問。“那赫爾梅斯圣城就要被夷為平地了，”羅蘭回道。

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