彌賽星的雙手顫抖起來，但現(xiàn)在還不是聲張的時(shí)候?！府?dāng)紅月降臨時(shí)，世界將陷入萬劫不復(fù)的災(zāi)難?！顾匀恢肋@個(gè)預(yù)的意義。深吸口氣后，首席占星家小心翼翼地抬起頭，生怕因?yàn)樽约憾嘤嗟膭?dòng)作碰到這架觀星儀，從而丟失這顆來之不易的星星。盡管他閉上眼睛都能再次找到這個(gè)位置?！坝涗浵聛?，夏初東三區(qū)，六道星與熾天星之間?！薄笆?，”隕摸索著本子，然后在相應(yīng)的位置畫上一個(gè)圈，這意味星象圖上又多出了一顆星星，“名字呢？”“暫時(shí)不用?！薄袄蠋煟俊彪E微微一怔?！鞍次艺f的做，先不記名字。”彌散星重復(fù)道，“另外把現(xiàn)在觀星臺(tái)上的學(xué)士們都召集過來，然后讓學(xué)徒離開……立刻！”他的最后一聲已近乎低吼?！拔荫R上就辦，”隕被嚇了一跳，隨后向其他占星家跑去。愿天上的神明保佑我們，彌散星心想。不一會(huì)兒，所有學(xué)士都聚集到了首席占星家身邊。從他嚴(yán)肅的神情中，眾人似乎意識(shí)到了什么――自從羅蘭拜訪過占星結(jié)社后，滅世之星的傳在占星家之間便不再是秘密。年輕的國王甚至建議首席將先祖?zhèn)鞒械慕鹌唤o所有學(xué)士參看，一是提高他們觀星時(shí)的目的性，二是賦予他們職責(zé)與榮耀感。不知道是不是錯(cuò)覺，彌散星總覺得當(dāng)時(shí)陛下提起末日的語氣有些不以為然。“首席，難道您……”他點(diǎn)點(diǎn)頭，“我找到了一顆紅色的星星。”這話讓所有人倒吸了口涼氣?！暗也恢滥鞘遣皇枪獍?，或者是錯(cuò)覺……”彌散星擺手道，“這種現(xiàn)象在觀星中十分常見，所以……”“所以需要由我們進(jìn)行復(fù)核。”虛空星接道。“沒錯(cuò)，”他點(diǎn)點(diǎn)頭，“先從你開始吧。”……半個(gè)時(shí)辰后，八位占星家全部觀看了一遍――為了排除儀器問題，他們還更換了兩次望遠(yuǎn)鏡，以及一次老式觀星儀。除了后者確
實(shí)無法觀察到紅色星辰外，無論是用哪臺(tái)天文望遠(yuǎn)鏡，所有人都清楚地看到了那顆暗淡的星芒。一個(gè)人可能會(huì)眼花或者出現(xiàn)錯(cuò)覺，但沒可能八個(gè)人都是如此。其中視力最好的薔薇星學(xué)士，還宣稱自己看到了星芒的輪廓?！讣t星」的存在已確認(rèn)無疑。接著占星臺(tái)陷入了一片異樣的沉默之中。彌散星不知道這是神明的保佑還是責(zé)罰，他們從加入結(jié)社起，所有努力都是為了這一天，為了找到這顆昭示著不幸與災(zāi)難的滅世之星。但真的找到它時(shí)，他心中忽然又涌起了一陣惶恐。他們的付出有了回報(bào)，對(duì)災(zāi)難的提前預(yù)知能挽救數(shù)以萬計(jì)人民的性命，從這一刻起，占星結(jié)社將完全凌駕于煉金協(xié)會(huì)之上，這份成果甚至無法用金龍來衡量，可他們的警告從某種意義上來說無異于是最惡毒的詛咒。預(yù)末日對(duì)占星家們來說，將是一份沉重?zé)o比的責(zé)任?！拔覀?cè)撛趺崔k？”過了許久才有人問道?！鞍吹览恚瑧?yīng)該將此事報(bào)告國王?！薄澳闶钦f羅蘭.溫布頓？他會(huì)相信嗎？”“他即使不相信星辰也不會(huì)消失?！薄安唬沂钦f他可能不會(huì)相信關(guān)于滅世之星的預(yù)?！薄昂么醯迷囋?，畢竟這些儀器還是他送給占星臺(tái)的，總不可能對(duì)我們的話嗤之以鼻?！薄罢l知道呢，他在王都時(shí)可是出了名的固執(zhí)?！薄八粽婀虉?zhí)的話，當(dāng)初就不會(huì)留下我們了！”“夠了，”彌散星抬手打斷了眾人的討論，“紅色星芒的消息暫時(shí)先不要透露出去，我們?cè)俣嘤^察幾天?！彼h(huán)顧圍攏在身邊的每一位學(xué)士，“光是知道它存在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，我要了解它運(yùn)行的軌跡，行進(jìn)的速度，以及多久之后可能降臨世間。收集到的線索越多，我們的預(yù)才更有說服力，明白了嗎？”“如您所愿，首席大人?！北娙艘积R躬身道?！?jīng)過一個(gè)星期的觀察，彌散星覺得這顆星星越來越不可思議。它不會(huì)動(dòng)。
所有星辰都在運(yùn)動(dòng)，它們有時(shí)候會(huì)出現(xiàn)在地平線位置，再慢慢上升到半空中，有的則會(huì)在午夜之后消失，這種變化呈現(xiàn)出規(guī)律性，不然也沒有軌跡一說了。但滅世之星一點(diǎn)移動(dòng)的跡象都沒有。七天的時(shí)間讓六道星稍微傾斜了少許――當(dāng)秋天到來時(shí)，它會(huì)由六條橫線逐漸向六條豎線轉(zhuǎn)變，以至于紅色星芒正在遠(yuǎn)離兩個(gè)星座的中央。正是在這種對(duì)比下，彌散星才驚覺它一直沒有變動(dòng)過，就好像它不是一顆星星，而是夜幕下的固定背景。既然不會(huì)動(dòng)，它就不可能靠近四大王國。按照預(yù)所示，滅世之星必須降世――也就是任何人都可以直接用肉眼觀察到，災(zāi)難才會(huì)降臨。如果金片上所刻的內(nèi)容是正確的話，這是否意味著末日之災(zāi)永遠(yuǎn)不會(huì)降臨？第二點(diǎn)是，它的光芒在變化。這個(gè)結(jié)論來自于薔薇星學(xué)士，她的記錄里表明星星正一點(diǎn)點(diǎn)變亮。一開始只有她一人提到此事時(shí)，彌散星還未在意，畢竟星辰是十分穩(wěn)定的東西，不像月亮那樣時(shí)刻變換著形狀和光澤。但到第七天，病愈歸來的天芒星學(xué)士也提出了同樣的看法，加上他們兩人是結(jié)社中視力最好的兩位占星家，這就不得不讓他重視起來了。當(dāng)晚召集眾人一番討論后，女學(xué)士的突發(fā)奇想讓在場所有人都不寒而栗?！叭绻蹬R世間是指讓王國子民都看得到它的話，那有沒有這樣一種可能――滅世之星即使不動(dòng)，但越來越亮的光芒最后會(huì)使它超過啟明星，成為高懸在空中的火把，從而被大家看到？”這句話如同驚雷般在彌散星心中炸響。民眾只是不懂得辨認(rèn)星座，但不等于他們看不到星星。部分星辰的亮度幾乎和弦月相當(dāng)，只要是天氣晴朗的夜晚，就總能看到它們。倘若那顆星星擁有獨(dú)一無二的醒目顏色呢？答案是毫無疑問的。“我現(xiàn)在就寫信給羅蘭陛下，”首席占星家冷汗涔涔地說道，“希望一切不會(huì)太晚。”
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