半個時辰之后，羅蘭終于大致弄明白了自己昏迷的這一個多月里所發生的事情。教會無疑遭到了沉重打擊，神罰軍幾乎全軍覆沒，審判軍殲滅過半，逃回去的人二千多人里還有不少已經服下狂化丸，被魔力腐蝕是遲早的事。加上教皇失蹤，大批高層指揮者戰死，經此一役后，赫爾梅斯圣城再也無力染指灰堡邊境，甚至能不能撐過接下來的邪魔之月都難說。不過第一軍的損失同樣不小。主要就在于黑紗女巫的那次突襲――凡是看到她雙眼又沒有佩戴神罰之石的士兵，都受到了不同程度的影響，七百多人的傷亡里，有八成是她造成的。而羅蘭的倒下對軍心也產生了極大的動搖。不得已之下，鐵斧下達了撤軍的命令。好在這個時候市政廳的功能已非常齊備，大家齊心協力之下，倒也沒出什么問題。向民眾公布的說法是陛下在戰斗中不慎負傷，需要靜養，第一軍陣亡士兵的葬禮也是由鐵斧和巴羅夫共同主持的。聽完女巫們的敘述后，羅蘭對被俘虜的純潔者產生了極大的興趣。“你說，她們對教會都沒什么感情？”他望向愛葛莎，“那名叫伊莎貝拉的女巫還愿意幫助我們對抗魔鬼？”“香草和瑪姬都沒有被大主教收養，只是為了執行這次任務，才從修道院里選出來的，這一點夜鶯已經分別確認過。”愛葛莎回答道，“倒是伊莎貝拉十分奇怪，她似乎根本不在乎為誰效力，只要能戰勝魔鬼就行。她還說，這都是上一任教皇灌輸給她的想法。”“你怎么看？”“我建議暫時把伊莎貝拉留下來。”“但她是被教會養大的純潔者，是我們的敵人！”書卷皺眉道，“如果不是她，那個叫潔蘿的女巫根本傷不到陛下。”“據我所知，溫蒂也是被教會養大的。”“那不一樣！溫蒂從來沒有傷害過其他人。”“伊莎貝拉同樣沒有直接傷害過哪位女巫，她的能力僅能對神石起作用，而女巫里很少有主動佩戴神石的，”愛葛莎不以為意道，“夜

鶯確認她并未說謊。”“是這樣嗎？”羅蘭望向大床另一側。過了好一會兒，那邊才傳來不情愿的應答聲，“嗯。”“最關鍵的是她的能力，”愛葛莎接著說道，“伊莎貝拉提到神罰之石所形成的無光黑洞皆具有獨特的震顫規律，而她能創造一種與之相反的震顫，使得神石作用失效。或許這便是破解斬魔者秘密的關鍵，我甚至懷疑，她是一名天生的斬魔者――如果能摸清楚神石與魔力之間的關系，其他女巫或許同樣能做到這一點。”這個消息在人群之中引起了一陣吸氣聲。對于她們大多數人來說，神罰之石是一道邁不過去的檻，正因為有了神石的限制，她們才會飽受欺壓流離之苦，面對教會和貴族的抓捕束手無策。羅蘭若有所思地摸了摸下巴，抵消震顫？這簡直跟波的特性一樣，難道魔力在擴散時，也是按照波的方式來傳播的？“既然如此，就先留著吧，”他沉吟了片刻后說道，“具體怎么處置等我見過她之后再說。”……無冬城里顯然不是只有女巫在關心他的安危，到下午時，收到消息的巴羅夫、鐵斧、卡爾等高層官員陸續來到城堡，每個人見到他之后都露出了如釋重負的神情，特別是市政廳總管，甚至抱著羅蘭哽咽起來。由于剛剛蘇醒，他也沒有過多詢問政事，而是把交談內容放在了閑聊和安撫上――長時間的昏迷讓無冬城的知情者們人心惶惶，現在最重要的是振奮人心，讓所有人都知道，他們的國王已經康復了。傍晚時分，城堡區里舉行了豐盛的宴席，市政廳與第一軍官員幾乎全員出席，擺滿食物的餐桌都擺到了院子里。不僅如此，他還命手下將一車車熱騰騰的麥粥推到廣場中，讓全城的子民都能參與到這場歡慶之中。盛宴過后，羅蘭回到了自己的臥室。“夜鶯，”他輕輕喊了一聲。沒有人回應。“夜鶯，”他又重復了一遍，“我知道你在這兒。”依然沒有動靜。羅蘭嘆了口氣，轉身走出兩

步，伸手一探，便碰觸到了夜鶯的身體。后者現出身形，正準備屈膝跪下之際，他直接將她提了起來。咦，力氣似乎變大了一些。不過這并不重要，羅蘭惡狠狠地瞪了她一眼，還未等她開口，直接說道，“我知道你在愧疚什么，但這件事并不是你的過錯，最終我也安然無恙，所以別再責怪自己了，明白嗎？”“愛葛莎明明提醒過我，可我還是……誒，陛、陛下？”羅蘭直接抱住了她。這還是他第一次主動擁抱夜鶯。本來羅蘭準備了許多安慰和勸解的話，但到了嘴邊，又不想再說了。他知道對方真正需要的是什么。在被潔蘿化成的幽光擊中前，夜鶯義無反顧推開他，用身軀擋在他面前的背影仍然記憶猶新――她那時候已經做好了犧牲的準備，面對這樣的女子，他還能再多要求什么？“再等一陣，”羅蘭低聲道，“我會解決此事的。”“解決……什么？”他沒有回答，但他知道夜鶯能夠明白自己的意思――她微微急促起來的呼吸就是最好的證明。緘默往往是無形的傷害。他既然做不到視而不見，就只能把這份責任放在自己身上。哪怕這會是一條荊棘路。然后夜鶯全身都放松下來――當壓力轉移走后，她的神情再次堅定起來。當人處于脆弱之際時，所需要的僅僅是一句承諾。期盼便有了意義。“嗯，我等著。”她低泣道。明明流著淚水，卻不染一絲悲傷。濕潤而溫暖的觸感讓羅蘭內心也充盈起來。送走夜鶯后，當晚他睡得特別踏實。睜開眼時，雪白的天花板再次出現在他眼前。好吧……又是這個拙劣的夢。由于已經知道脫離方法，這一次他的心態要沉穩得多。揉了揉隱隱有些疼痛的后腦勺，他走出房間，正好看到白發丫頭端著盤子從廚房里走了出來。“醒來了？”她皺眉道，“你昨天發瘋了嗎，叔叔？”

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