鐵水翻涌之下，硅、錳先被氧化殆盡，接下來便輪到了生鐵中的碳。在接近一千五百多度的高溫中，碳與空氣中的氧接合生成一氧化碳，所釋放的熱量讓爐內“沸騰”起來，爐口噴出的火焰幾乎吞沒了吹氣管和爐架――這就是支架為何同樣要覆蓋耐熱涂層的原因。大量一氧化碳向外逃逸，在爐口處與外界充裕的空氣接觸，隨后生劇烈的燃燒，簡直像把爐子點著了一般。氣體膨脹產生的暴鳴聲一時間蓋過了蒸汽機的聲響，眾人在這如同火山噴的景象前不由得紛紛退后，只有羅蘭一個人背負雙手，迎著熱風站立，完全沉浸在鋼鐵烈焰的咆哮之中。遺憾的是，目前的技術只能灌入空氣來煉鋼，今后若能換成純氧的話，這場焰火將更加璀璨明亮。最后參與反應的是磷和硫，當這兩者的氧化物與石灰石生成爐渣后，火焰開始回退，這時候鐵水已基本成鋼。較輕的爐渣浮于鋼液之上，只要傾斜轉爐，就能像倒茶一般把鋼水從出鋼口倒出。如果按照現代鋼廠的規矩，此時還要下擋渣球、擋渣鏢、利用紅外探測等方法避免上層的浮渣流入運鋼包中。無冬城目前的技術尚無法做到這一點，所以羅蘭的解決方法也很簡單，就是不要倒得太干凈，爐中尚留有少部分鋼水時就直接抬爐，之后把它們隨爐渣一起倒出，浪費一點就浪費一點，收集多了還可以回爐重煉，反正他也不用追求什么生產效益。為了保證鋼鐵質量，收尾工作便是剔除鋼水中多余的氧。從長歌要塞源源不斷運送來的鋁土恰好能起到脫氧劑的作用――一桶由露西亞分離出來的純鋁被倒入鋼水中，生成的氧化鋁爐渣連同未反應的鋁一同浮至表層，至此整個煉鋼流程就算大功告成。當明亮的鋼液流入模具中，變成一塊塊暗紅色的鋼錠時，市政廳的官員們已經被震懾得說不出話來。這個時代煉鋼的主要手段仍停留在百鍛

成鋼的水平，一件鋼制的全身甲就能當傳家寶代代相傳，誰也沒見過鋼鐵能像流水一樣生產出來――哪怕「鋼鐵之星」已經能大量產鋼，但絕大多數人都把它視作女巫能力的附屬品，沒有安娜和露西亞，斷然產不出這種鋼材來。但這一次不同，看到轉爐煉鋼即使不需要依靠女巫之力，單靠普通人的雙手也能辦到時，他們才隱隱領悟到這意味著什么「鋼鐵之星」只有一個，但轉爐和工人可以有無數個。鋼鐵不再是稀有的材料，今后這種堅固的金屬將從北坡山腳下大肆產出，替換那些柔軟易碎的木制、青銅器具。羅蘭則對市政廳官員們露出的驚懼神態感到十分滿意――如果無法被煉鋼過程中展現的磅礴美感所撼動，估計也不會是一個合格的領導者。工人們或許只能看到眼前的鋼錠，而他們應該能看到鋼錠背后所代表的未來。至此，無冬城的煤鐵復核工業已初現雛形――從采礦到冶鐵、再從冶鐵到煉鋼，最后將鋼鐵鑄造成各式物件，這個過程完全可以由普通人來實現。加上快增長的人口和教育普及化，羅蘭已能聽到鋼鐵之輪碾過大地的聲音。誠然新出爐的鋼材質量到底如何，還需要露西亞做進一步檢驗，根據測試結果再慢慢調整吹氣時間與除渣配方，但這一切終于開始起步了。……完成一樁大業的羅蘭絲毫沒有停歇，借助夢境世界的記憶重放，他還有許多的工作要做。如今初級教科書已得到補全和重編，他又將目光移到了更高層次的機械專業教材上――無冬城現在有了量產鋼鐵的基礎，那么高性能的加工設備無疑是他下一步急需的東西。最初制造的那幾批簡易機床已越來越不適合加工高端產品，在面對要塞炮、重機槍以及榴彈引信等零部件時顯得有些力不從心。那么詳細圖紙哪兒找？學校圖書館或許是個不錯的選擇，羅蘭在讀書時沒少往那里去

，傳說中的邂逅一次也沒有遇上，倒是雜七雜八的書籍看了不少，其中就有不少涉及機械設計原理的內容。吃過晚餐后，他早早地躺上了床。由于在另一個世界游蕩并不算睡覺，所以按正常時間作息的話第一個白天會過得非常辛苦，加之公寓樓里沒有空調，頂著炎熱的正午太陽補覺也成了一個妄想。他只能提前入睡，把這部分節省下來的精力用到夢里去。進入夢境，依然是陽光明媚的盛夏清晨。床頭的手機多了十來個未接電話，點開一看都是二道販子打來的，短信箱里也同樣如此。「大哥，你那兒還有盔甲嗎？我有個朋友恰好想收點拍戲，有的話立刻聯系我啊。」「這次價格可以開得高一點，七百怎么樣？」「刀劍那些也都漲兩百，夠意思吧。不過不用開鋒啊，看著怪嚇人的。」「不滿意價格我們還可以再談談啊。」「大哥，你回個話好不好？」羅蘭直接翻到最后一條短信，那是銀行來的，顯示卡里的余額已經漲到了三千六百塊，其中新入賬的一千五便是潔蘿家打來的生活費。這筆錢足夠他用很久了。他手指輕輕一敲，刪除掉所有短信，穿上短袖短褲后走進客廳。這個時間點潔蘿還沒有起床。羅蘭也懶得等小丫頭做早餐，直接走下樓去，找了間巷子里的粉店坐了下來。“老板，一碗肉絲粉，大份。”“好咧！”既然有錢了，自然得好好享受一番對吧？要知道這可是連國王都享受不到的美食――畢竟灰堡沒有水稻。燙好的粉條很快端了上來，羅蘭一邊吃著早餐，一邊觀察對面的公寓樓。至今為止，他行動過的最遠距離，也就是兩條街之外的舊書店和小網吧，由于忙著湊錢和記憶資料，這還是他頭一次閑暇下來，從另一個角度打量靈魂之樓里的居民。

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