地底……文明？羅蘭情不自禁地想起了北坡礦山里的那些岔道，以及夜鶯所說的貫穿絕境群山的巖洞群……在他的記憶里，沒有什么地質(zhì)運動能創(chuàng)造出這樣奇特的地貌。起初他還以為是一些變異的混合種邪獸造成的，現(xiàn)在看來，難道它們都是地底文明所留下的痕跡？「當(dāng)時的人們根本沒有意識到這點，也沒有溝通的打算――兩者之間的形態(tài)相距甚遠(yuǎn)，我們甚至把對方當(dāng)成了一種新的魔鬼，因此記載的歷史中留下了極大的偏差，直到第二次神意之戰(zhàn)末期才有了突破性的發(fā)現(xiàn)。」帕莎的聲音顯得有些低沉，「那時候，三大圣城只剩下塔其拉一座，聯(lián)合會已到了生死存亡的關(guān)鍵時刻。」“突破性的發(fā)現(xiàn)是指什么？”「探秘會從它們遺留的石板畫中琢磨出了寄存靈魂的方法，并且在一具未孵化的原初載體上驗證了此項可能。從此以后，三席便開啟了神罰軍轉(zhuǎn)化的研究。」“我一點兒也不知道這件事……”愛葛莎驚訝道。「靈魂轉(zhuǎn)移是聯(lián)合會的最高機密，甚至比把女巫當(dāng)作試驗材料的神罰軍計劃還要高出兩個層次，當(dāng)時只有三席和少數(shù)高層知曉。」帕莎回答道，「我們也是在塔其拉淪陷后才得知這個驚人的消息。」“所以一開始娜塔亞是支持神罰軍計劃的？”羅蘭皺眉問，“原初載體又是什么？”「因為她別無選擇。至于后者……便是我們?nèi)缃竦哪印！顾挠|須垂落下來，身軀離光幕更近了一些，「這副丑陋怪異的軀殼是地底文明存在過的證據(jù)，也是它們唯一留下來的墓碑。這是一個很長的故事，陛下，請聽我慢慢講述。」羅蘭點點頭，給自己倒了杯混沌飲料，躺靠在椅子上，感受對方不斷傳來的意識。「按照石板畫上的提示，消逝文明在絕境群山中留下了一座城市。探秘會尋找了許久都一無所獲，后來才驚覺，對方既然習(xí)慣活動于地下，會不會把城市也建在了地底？」「向下擴大搜尋范圍后，女巫們終于找到了這座宏偉的城市――它一共由
四層構(gòu)成，面積接近塔其拉的一半，每一層都擁有數(shù)不清的岔道和空洞，復(fù)雜得猶如迷宮一般。若沒有能感知位置的女巫作為向?qū)В坏┫萑肫渲芯碗y以出來。因此探秘會也把它稱作迷宮遺跡。」「可惜還沒來得及仔細(xì)探索，塔其拉便淪陷于魔鬼之手，所有人不得已開始了逃亡之旅。付出慘重的代價后，我們終于抵達(dá)了迷宮。按照計劃，聯(lián)合會將帶走迷宮中儲存的原初載體，然后前往赫爾梅斯高原，建立起新的圣城，在大陸東岸的蠻荒地重鑄新的秩序。」「然而接下來發(fā)生的事情誰都無法預(yù)料。」講述到這兒，帕莎沉默下來，身上的鱗片黯淡無光，即使看不到表情，羅蘭也能感受到她心底的哀傷。過了好一陣子，她才接著說道，「停歇過程中，探秘會發(fā)現(xiàn)迷宮遺跡保存得相當(dāng)完好，甚至說是嶄新的城市也不為過。除了存有原初載體外，遺跡底層還隱藏著許多不可思議的秘密，其中最重要的三樣發(fā)現(xiàn)分別是魔力核心、中樞載體和消逝文明的記錄。后來我們才明白過來，早在第一次神意之戰(zhàn)時，它就想引領(lǐng)我們來此了。」帕莎深吸了口氣，「迷宮遺跡就是為我們而準(zhǔn)備的。」“為什么？”提莉忍不住問道。「為了復(fù)仇，」另一個聲音在眾人腦中響起，比起帕莎，她的語氣要冷漠得多，「它希望我們能夠摧毀魔鬼，以報它們族群的滅族之仇。」「這只是娜塔亞大人的推測，文獻(xiàn)中并未提及該點，」帕莎擺了擺觸須，像是在搖頭一般，「或許它們僅僅是單純的想要將自己的文明傳承下去。總之，探秘會從遺留的記錄中找到了許多有關(guān)神意與魔力的研究資料――為了能使我們知曉詳情，大多數(shù)結(jié)論都是用石版畫的形式來表達(dá)。」「其中關(guān)于魔力核心的記述，正是讓逐日女王與隕星女王產(chǎn)生分歧的源頭。畫里最重要的一條內(nèi)容便是：魔力擁有無限可能，追逐神意的過程，便是掌握魔力的階梯。」羅蘭知道關(guān)鍵之處來了，“魔力核心是什么？它和天譴儀器有關(guān)系嗎？”
「你可以把核心看成人造的魔力氣旋，它不受限于女巫自身，還能隨時調(diào)整形態(tài)，這種匪夷所思的裝置簡直顛覆了聯(lián)合會的認(rèn)知。」帕莎用一根觸須指了指光幕，「例如我們現(xiàn)在用于對話的幻象儀器，便是一架較小的魔力核心，有必要時，它也能轉(zhuǎn)化成其他儀器使用。至于天譴儀器，則是遺跡中最龐大的魔力核心。」原來如此……他立刻意識到了這種裝置的優(yōu)越性。比起女巫天生不可改變的能力，魔力核心可以稱得上是萬能終端。而且最重要的是，它的生效距離遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了五米限制，無論是用于生產(chǎn)還是作戰(zhàn)，都要比女巫強大得多。「不過這只是魔力最初級的運用，就好比原初覺醒與高階晉升一般，石板預(yù)，當(dāng)對魔力的開發(fā)不斷深入下去，終有一天，我們將與神明無異……」帕莎失落地說道，仿佛她講述的不是一件宏偉的事情，而是像失去了目標(biāo)的迷途者。羅蘭聽出了這句話的重點。“但你們沒有時間了。”「你說的沒錯，我們不知道終有一天究竟需要百年還是千年。當(dāng)時為了接觸魔力核心，還犧牲了數(shù)名探秘會成員，顯然女巫無法直接碰觸這些詭異的儀器，我們想要解決問題卻苦于找不到途徑，探索一時陷入了僵局。板畫能記載的事情極為有限，若想繼續(xù)研究下去，就只能按照它們的提示，與中樞載體融為一體――當(dāng)融合的人足夠多時，才可能領(lǐng)悟它們的文字，從而進一步閱讀那些更為深奧的文獻(xiàn)與記錄。」「可我們沒有時間了，光是弄清楚這些，就花去了三年多的時間。不少先行出發(fā)的凡人開始試圖擺脫我們的控制，載體需要融合多少女巫也是個未知數(shù)，當(dāng)時的資源只夠?qū)Ｗ⒂谝豁椦芯俊Ｔ龠@樣下去，聯(lián)合會重鑄秩序的宏圖將會失去根基。」「最重要的是，阿卡麗斯大人的神罰軍計劃與文獻(xiàn)中記載的理念有著無法調(diào)和的沖突。拋棄女巫的身體成為神罰武士的話，不僅失去了晉升的可能，」帕莎說到這里頓了頓，「也等于永遠(yuǎn)失去了神意。」
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