……“目前極南境的進(jìn)展一切順利，鐵鞭氏族已經(jīng)覆滅，回音托我向您表示感謝。”“神圣決斗需要準(zhǔn)備時間，我預(yù)計鐵砂城氏族會在一周后前往灼火之地。”“趁著這段空當(dāng)，我雇傭了一些族人標(biāo)記地底冥河的位置，相信很快便能找到一條相對靠近海岸的黑水之河。”“另外，氏族中的神女您打算如何處置？”“向您致意。鐵斧。”“陛下，這就是從極南境發(fā)來的消息。”聆聽符印閃爍著微微紅光，斯佩爾伯爵的聲音在匯報完后停頓下來，顯然在等待羅蘭的回復(fù)。接著夜鶯將另一塊符印遞了過來。由于她正坐在桌上，也不知道是不是刻意為之，符印遞過來的位置恰好放在修長的大腿邊――盡管不是夏天，但她依然穿著黑色的貼身長褲，將自己完美的身形展露無疑。羅蘭若要對著符印說話，就得靠近她的腿部。不得不說，這真是一個兩難的選擇。他也不知道是該光明正大的打量，還是裝作漫不經(jīng)心的瞟上兩眼。“咳咳，干得不錯……我是指鐵斧。”“陛下，你還好嗎？”伯爵回復(fù)道，“我聽您說話有些沙啞，冬天請注意保暖，您的身體可不比女巫。”“我很好。”羅蘭清了清喉嚨，“轉(zhuǎn)告鐵斧，如果沒有出現(xiàn)較大的偏差，讓他繼續(xù)按計劃實(shí)施。至于神女，可以爭取，但對方不想離開極南境的話，不要勉強(qiáng)。”“就這么多嗎？”“嗯，若有其他要求我會再通知你的。”“我明白了，那么容我告退，陛下。”符印上的紅光熄滅了。羅蘭回正頭，輕輕呼出了一口氣。這種若有所失的感覺到底是鬧哪樣啊！夜鶯則輕笑著收起符印，一個閃身回到躺椅上，繼續(xù)嚼著魚干翻看《女巫故事》的連環(huán)畫。羅蘭撇撇嘴，將注意力集中到正事上來。此次沙漠行動投入了全部聆聽符印，利用墜龍嶺的斯佩爾.帕西伯爵做中轉(zhuǎn)，來實(shí)現(xiàn)無冬城與先遣部隊的即時聯(lián)絡(luò)――盡管通話仍有些不方便，但比起最初動輒十天半個月的信件傳遞
，以及按天計算的飛行信使，這種聯(lián)系方式已經(jīng)稱得上迅若電光了。他總算有了一種不出領(lǐng)地便可縱覽全局的感慨。可惜聆聽符印需要女巫注入魔力方能生效，而且要實(shí)現(xiàn)雙方交談，至少得擁有兩組符印和兩位女巫才行，這就注定了它不可能取代電話等普通人也能使用的通訊工具。如今西境的首條電話線已進(jìn)入鋪設(shè)階段，它將從城堡辦公室直達(dá)長歌區(qū)市政廳，并且第二條和第三條也在規(guī)劃之中，預(yù)計將兩地市政廳連接起來，之后傳遞命令只需要一個電話即可。考慮到架設(shè)電桿費(fèi)時費(fèi)力，還容易遭到冰雪破壞，羅蘭決定將線纜沿著山脈布置，由蓮沉入地底，既方便又安全。等到群山防線建立后，他勢必還要增設(shè)與前線聯(lián)系的線路，到時候辦公室里恐怕得擺放十余部手搖式電話機(jī)才行。除此之外，塔其拉古女巫的遷移行動也是羅蘭關(guān)注的重點(diǎn)。麥茜和閃電擔(dān)任了預(yù)警工作，偵查范圍擴(kuò)大到了群山以北十公里外的區(qū)域，就是為了能提前偵查到邪獸的大規(guī)模進(jìn)攻。畢竟神明的遺物很可能決定了族群的存亡，再慎重處理也不為過。他在這半個月內(nèi)，與帕莎進(jìn)行了多次交談。她們的方案很簡單，先讓蠕蟲載體開辟一條直抵西境的山間通道，然后選擇一處巖層穩(wěn)定，岔道較少的位置開辟宮殿。接下來古女巫會陸陸續(xù)續(xù)將載體、文獻(xiàn)和神罰軍軀殼搬運(yùn)至新居住點(diǎn)，最后才輪到天譴儀器與神明遺物。對搬遷最為積極的是一位叫芙蘭的女巫，或者說……吞噬蠕蟲。她張開血盆大口，扭動著圓滾滾的身軀擠到幻象儀器前，興奮地向羅蘭表示謝意時，他著實(shí)被嚇了一跳。后來經(jīng)過帕莎解釋才明白，投身于載體的女巫無法再寄存到神罰武士體內(nèi)，她們的感知與意識都和新軀體固結(jié)在一起，好處是不需要經(jīng)過漫長的練習(xí)才能使用載體，壞處是一旦軀殼損壞，她們沒有備用的載體可供更換。想來也是，如果不采用這種接合方式，恐怕女巫練習(xí)一輩子也無法讓載體活動起來――一個習(xí)慣了四肢十指的人，要如何才能操控?fù)碛袩o數(shù)觸須
，或是蠕蟲般伸縮前進(jìn)的肢體？相反，一旦適應(yīng)了這種奇特的載體，估計也沒辦法再回到之前的生活方式了。因為吞噬蠕蟲需要消耗大量食物來供養(yǎng)，所以不使用時，古女巫不得不將芙蘭重新轉(zhuǎn)入靈魂容器中，使她陷入永眠。這顯然不是一種好體驗，可以說她為了塔其拉族群的延續(xù)而犧牲了自己的未來，比起轉(zhuǎn)化為原初載體的帕莎、埃爾瑕等人付出的代價更加沉重。至少后者能夠時時刻刻注視著這個世界，感受外界的變化與更替。由此她對羅蘭的感激也可想而知了。關(guān)鍵就在于他曾夸下海口，說無冬城里有干不完的活在等著芙蘭――這意味著他得支出大把糧食，讓對方一直保持精力充沛的狀態(tài)。好在蠕蟲屬于雜食性載體，無論是谷物還是肉類都能接受。「我想吃熱乎乎的、撒上香料的肉粥，還有烤到表皮油光發(fā)亮的全牛！」芙蘭說這些話時，基本是一邊流著口水一邊說的。蠕蟲的外表雖然丑陋了點(diǎn)，卻和肉瘤一樣，能用獨(dú)特的方式感受外界環(huán)境，包括味道、痛楚與溫度。羅蘭只能在心底笑中帶淚地接受了她的感謝。看來無論在哪個世界，建設(shè)行業(yè)都是一個龐大的吞金巨獸。順便他還詢問了帕莎一句，原初和中樞載體是靠什么填飽肚子的，得到的回答是泥土與高溫――這也是她們?yōu)槭裁聪矚g泡在巖漿里的原因。這個答案讓羅蘭稍稍松了口氣，大概比起吞噬蠕蟲，肉瘤吸取能量的方式更像是植物。這樣一來，他也不必負(fù)擔(dān)這幾位壽命接近無限之人的伙食開銷了。就在他考慮該如何規(guī)劃群山防線，令建在地底的軍事設(shè)施可以更好的同現(xiàn)有岔道、甚至是古女巫宮殿連接起來時，窗戶外忽然傳來一聲炸響。羅蘭詫異地轉(zhuǎn)頭望向落地窗戶，只見城鎮(zhèn)一角升起了一道黑煙，其中還夾雜著些許隱約可見的火光，方向正是靠近毛石內(nèi)墻的學(xué)院方向。“夜鶯！”“我這就讓希爾維和菲麗絲去看看，陛下，不要離開辦公室，我馬上就回來！”說話間，夜鶯已遁入迷霧之中，消失得無影無蹤。
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