回到城堡后，羅蘭仍然有些唏噓。俗話常說喜極而泣，但從英雄的哭聲中，他感受到的并不全是喜悅，就像是過去壓抑了太多委屈、傷痛和非難，終于得到了一個宣泄口一般。換句話說，她所展現出來的堅強并不是視痛苦如無物，而是將那些負面情緒全部壓在了心底。不過這也是一個人的正常反應，在遭遇劇變前，英雄不過是個剛成年的姑娘，沒有被這些折磨所摧垮，依然心懷希望，能做到這一點已是分外難得了。治療結果可謂十分成功，她復原的雙腳基本與常人無異。盡管由于太長時間沒有行走過，導致想要彎一彎腳趾都很困難，但既然能感受到這部分肢體，就意味著神經已經與脊椎接通，之后只要經過恢復性訓練，遲早都能重獲自由行動的能力。這次治療也讓羅蘭進一步確定了斷劍的能力，那就是提高女巫的“臨界點”。每個女巫的能力都有其極限所在，例如蜂鳥――減重物體的體積、持續時間和減重程度都存在限度，哪怕一個條件超過，所需要的魔力也會飛速增長，猶如跳動的指數一般，而超出太多的結果就是無法實現。例如她就沒辦法讓一座大山輕如鴻毛，也沒辦法讓減重效果永遠維持，原因或許就在于這樣做的話所需耗費的魔力恐怕是一個天文數字。娜娜瓦同樣如此，斷肢重生很可能遠遠超過了其能力的臨界點，因此明明可以恢復炸飛的手指，卻沒辦法復原四肢，即使借助葉子也辦不到。斷劍則相當于擴大了這個極限范圍，使之前根本無法做到的事情變成了勉強可以實現之事；而原本耗魔巨大的施展方式，則變成了可以多次施展的能力。他從抽屜中翻出一疊報告，攤在桌前――那正是溫蒂對斷劍和其余女巫融合時的測試記錄。可以看到，大部分女巫的能力都得到了明顯的強化，指數增長固然驚人，但逆轉過來的話收益同樣不菲。例如謎月附魔的曙光一號，持續時間便從五天延長到了半個月，在無冬城還不具備大規模發電能力前，這項提升堪稱彌足珍貴。畢竟工廠越建越多，照明用電已漸漸成了生產的瓶頸。還有燭火的狀態固化，在

斷劍的增幅下能維持更長時間，這對于機床的使用壽命和加工水平都大有好處。若是沒有她的能力，又有如此多新手被一股腦塞進工廠的情況下，一天報廢十幾根鏜刀或是兩三臺機器都不足為奇。除此之外，索羅婭、愛葛莎、露西亞、白紙等等這些活躍在生產一線的女巫都是斷劍的受益者。無冬城的工業水平爬升太快，很多配套制度和人手都不到位，完全是靠著女巫才沒有崩盤，否則按照如此粗暴簡陋的生產方法，兩天一停工，三天一爆炸估計都不算什么新聞。現在有了斷劍，這個部分就更加穩固了。羅蘭將自己的推斷寫在了報告最后，可以預見，斷劍今后將會成為無冬城最為忙碌的女巫之一。待到下午時分，親衛肖恩走進了他的辦公室。“陛下，化工部長凱莫大人希望您去一趟號實驗室，他說您交代的東西已經有了頭緒。”“哦？”羅蘭眼睛一亮，“你安排下行程，我馬上就動身。”“是，陛下。”在一隊侍衛的隨行下，羅蘭來到了四號實驗室。隨著制酸廠和硝化工廠的建立，一開始頗具小作坊性質、連試驗帶生產的簡陋平房已成為了無冬城真正的研究場所。這幾棟坐落在赤水河旁的建筑不僅用圍墻分隔開來，還配上了守衛與后勤，連房子都重新裝飾了一番，外墻刷成米白色，顯得莊嚴大氣了許多。凱莫.斯垂爾并沒有在院門口迎接他，只有副部長查美斯孤零零站在門前，表情略有些尷尬。羅蘭早就清楚這位首席煉金師的脾性，擺了擺手，徑直跨入了屋內。只見凱莫正專心致志地守在長桌前，盯著冷凝管中的液體一點點淌進玻璃杯中――那液體猶如琥珀一般澄清，靠得近了，還能聞到一股熟悉而懷念的氣息。在它的周圍，則另外擺放著數個杯子，里面的液體由淺到深，似乎各不相同。羅蘭忍不住深吸了口氣。他已經很久沒有聞過汽油的芬芳了。當然，叫這種粗制品為汽油并不合適，它和后世大規模使用的汽車燃料相差甚遠，只不過擁有同樣的味道而已。想要將其作為穩定的能源，尚不是一時半會兒能

實現的。“陛下，”這時首席煉金師才注意到他，撫胸行禮道，“您說得一點沒錯，極南境的黑水確實是由多種液體構成的，我按照《中等化學》上的方法做了幾個試驗，發現用蒸餾的方式能將它們一一分離出來。只不過……”他指了指桌上的玻璃杯，“若作進一步分離的話，它們的成分又似乎相差無幾。”“相差無幾就對了，”羅蘭不以為意道。這些玩意都屬于碳氫化合物，讓露西亞來分解的話，最終肯定都是一個模樣，“還有什么其它發現嗎？”“它們都可以燒，而且越是上層分餾出來的液體，就越猛烈，例如這個――”他舉起那瓶琥珀色的玻璃杯晃了晃，“點燃的時候簡直跟爆炸一樣！陛下，您打算用它來制造更加強大的炸藥嗎？”望著興致勃勃的老煉金師，羅蘭心里忍不住輕笑出聲，一看到能燃燒就聯想到炸藥，他已經擁有了成為真正化學家的必備素質。事實上，這些黑水正是從無盡海角取回的樣品。他從一開始便懷疑那些永不熄滅的地火，是由噴發的油井造成的――所謂石油，其實是一個龐大的家族，作為近代工業的血液，以及決定了世界大戰走向的戰略物資，他自然對其有過了解。事實上，從東大陸采集的石油和西大陸采集的石油之間的差別，遠比膚色要大得多，說成是完全不同的液體也沒問題。它們的顏色從金黃、墨綠到漆黑、褐紅，甚至是透明，堪稱絢麗斑斕。有的能如水般流動，有的粘稠無比；有的無法直接點燃，而有的卻能輕易燃燒……從成分上來說，只要是以氫與碳構成的烴類，混合在一起后都能裝進石油這個框里。因此，黑水歸于石油一類并不算什么稀罕事。換句話說，哪怕它和前世任何一種石油都不相同也沒關系，只要能分離出可燃的油質就行。畢竟就連穿越前的世界，人們都未徹底弄清楚石油的來源，以及探明它的全部種類。他小時候便聽說過五十年即將用盡的說法，可后來才發現，每年發現的新油田，其儲量增長速度遠比用得還快，而所有儲量加起來，已經遠遠超出了生物轉化假說的份量。

()