按照銀光城主的說法，落魄的葛蘭家不可能還有余財來救濟貧民――也就是說，擴建的房子和發放的熱粥，都應該是出自索美子爵的手筆。不管對方是出于何種考慮，才選擇了將海德納入自家，而不是像貴族間流傳的佳話那樣在一旁無私地提供幫助，但結果看起來并不算壞。舍得將錢糧供給缺衣短食者、并不計回報之人，心地都不至于險惡到哪里去。何況索美家還是通過海德來釋放其善意，從某種意義上也算是一種補償。退一步說，即便海德過得十分糟糕，她也不會出面干預。她來這兒只是想看看兒時的家，以及……稍稍懷念下過去而已。就在夜鶯準備再去別的地方轉轉時，一絲異樣的感覺忽然浮現心頭。等等，她停下腳步，到底是哪兒不對勁？衣衫襤褸的貧民、維持秩序的仆從、看守府邸的侍衛、以及主持大局的貴族……她重新掃視庭院一圈，眉頭不由得皺了起來。海德身上沒有佩戴神罰之石――即使是最劣質的那種都沒有。在迷霧下，他的容貌和衣飾都一清二楚，而府邸大門口的侍衛卻被一團黑洞遮去了大半個身子，僅能看到腳邊露出的劍鞘。原來如此，夜鶯頓時意識到了異樣感的來源：為什么一個子爵繼承人，會沒有佩戴神罰之石？連那些侍衛都帶著！因為海德對女巫毫無任何偏見？這答案剛冒出便被她否定了，她始終記得十幾年前對方說出「真希望沒有這個姐姐，女巫就該下地獄和魔鬼做伴」時的厭惡表情，即使那時候的能力尚無法分辨謊，但光看他的眼睛，也知道這番話是真心的。因為他沒錢購買神石？對于落魄貴族或許是如此，卻不適用于現在這種情況。猶豫片刻后，夜鶯掉轉方向，朝庭院內走去。就在越過府邸大門的一刻，兩名侍衛的低聲交談傳入了她的耳中。“貴族還真是一類可怕的人，明明這家伙過得和我們差

不多，在大人面前聽話得跟狗一樣，換身衣服居然就能變得截然不同起來，難不成這便是大人常掛在嘴邊的底蘊？”“少胡說八道，”另一人呵斥道，“子爵大人現在就在屋子里，若是有人聽到了告訴他，這個月的薪酬你就別想要了。”“放心吧，我的耳朵靈得很，一有人靠近就能發覺。”那人聳聳肩，“再說像狗一樣可不是我捏造的，大人脾氣不好罵得那么大聲，樓上樓下的人都聽得清清楚楚。”“既然知道他脾氣不好，你就更不應該在這種時候惹麻煩，”后者沒好氣道，“大人再怎么罵，那也是貴族，你算什么？族里有一個說得上來的姓氏嗎？連隔壁村的工頭都比你有名。如果不是你叔讓我看著你，我才懶得管你說些什么。“是是，我閉嘴行了吧……嗯？”他忽然一愣。“怎么了？”“我怎么感覺有人過去了一樣……”他左右張望了下，“大概是錯覺吧。”……無視門口的侍衛，夜鶯直接穿墻而入，很快通過神石領域找到了子爵所在的房間――身份越高，一般所攜帶的神石品質也會越好，她過去執行暗殺任務時常靠這招來確認目標，而且很少有失手過。當聽到多特.索美就在這里時，她隱隱已經意識到，庭院里的這場救濟布粥，或許并不像表面上所展示的那么簡單。房間里不止子爵一人，除開一位全副武裝的騎士充當近衛外，書桌前還站著一個長袍老者，看打扮像是一名舊王都學士。“多特大人，您昨天不應該向海德爵士發火，他固然已向您屈服，但適當的寬待也更容易讓他扮演好自己的角色。”“我知道，但我控制不住！”坐在高背椅上的多特.索美惱火地捶打了下桌面，“花了十幾年時間才走到這個局面，眼看著東邊的兩塊地都要歸我所有，卻沒想到羅蘭.溫布頓隨口一句話，就要把這一切都收走！你聽到那老不死的說什么了嗎？愿意帶頭上交分封權，并全力支

持陛下新政！他自己不需要以為別人也不需要嗎？真是氣死我了！”“微笑，大人……保持微笑，這些抱怨之詞昨晚您已經說過了，”學士摸著胡子道，“既然這么不愿意，您為何不當場拒絕呢？”“呃……”多特頓時噎住，隨后不悅道，“連提費科的皇家騎士團都擋不住羅蘭一擊，我拿什么來拒絕？你想讓我當場喪命嗎！”“所以這些抱怨除了讓事情變得更糟以外毫無意義，既然如此，您還想繼續么？”“――該死的！”子爵僵持了好一會兒，最后才憤憤道。“陛下收回的只是分封權，您可以仿照威廉伯爵的做法，經營好領地上現有的產業，便不會有太大的損失。”“可沒了管轄權力，那些貪婪的巡邏隊遲早都會搜到這里來，到時候我用什么借口阻擋他們？”多特連連搖頭，“你知道我賣的是什么東西，一旦被查出來，只有上絞刑架的份。”“那就放棄掉這部分營生，”學士毫不猶豫道，“我早就說過這并非長遠之策，現在您早已攢夠了本金，教會那邊也完全沒了約束力，大可將精力放到正規生意上來――不然您費盡千辛萬苦將葛蘭家的地拿到手中又是為了什么，不就是為了從獨木橋上下來嗎？”子爵猶豫了許久，顯然另一項營生的收入令他難以割舍，直到半刻鐘后，他才狠狠點了點頭，“我知道了，這次救濟就是最后一次，等海德結束后，我會親自跟他說的。”“不要戛然而止，免得惹人懷疑，再擺上一陣子也無妨。只需跟那邊說，不要再來拿貨了就行。”“行，就按你說的辦吧，”決定放棄學士口中的不穩當生意后，多特也徹底放松下來，他靠在椅子上大笑道，“想當年，葛蘭家的那兩位一定不知道他們錯過了什么，既然如此，也只能由我收下了。恐怕直到現在海德那家伙還以為他父母是死于難民暴動吧？哈哈哈……”這句話令夜鶯的瞳孔瞬間縮緊起來。

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