“西邊的情況怎么樣？”釘子和桑叔剛走進(jìn)中央營(yíng)帳，北地駐軍的指揮官「鷹面」便迫不及待地問(wèn)道。“那伙人的數(shù)量還在增長(zhǎng)中，”老兵行了個(gè)軍禮，將這一周來(lái)的監(jiān)視行程大致講述了一遍，“簡(jiǎn)直嚇了一跳，沒(méi)想到晨曦王國(guó)也能湊出這么多士兵來(lái)。”“多少？”鷹面絲毫不以為意，還給兩人倒了杯茶水，“八千？還是九千？”“只怕超過(guò)一萬(wàn)人了，”桑叔將茶一口干盡，“光是帳篷就延綿出近一里，叫不出名字的旗幟至少有二十面以上，也不知道他們從哪里找來(lái)的這些送死鬼。”“一萬(wàn)以上？”鷹面手中的筆停了下來(lái)。“你不信的話可以問(wèn)問(wèn)班長(zhǎng)，”他指了指身旁的釘子，“為了估算大概人數(shù)，我們可是冒著被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)，抵近舊圣城偵查的。整個(gè)城區(qū)郊外都是晨曦貴族的兵馬，他們封堵了赫爾梅斯與晨曦王國(guó)的通路，大部分難民已經(jīng)調(diào)頭轉(zhuǎn)向狼心和永冬方向撤離了。寒風(fēng)嶺這邊應(yīng)該也多了不少吧，至少回來(lái)的路上我就看到了幾支不下百人的隊(duì)伍。”“實(shí)際情況的確是這樣，”釘子點(diǎn)頭補(bǔ)充道，“晨曦方面應(yīng)該是在等待人員集齊，同時(shí)對(duì)周邊范圍的警戒也所有增強(qiáng)。我建議后續(xù)的偵查組不要太過(guò)靠近舊圣城，以免被對(duì)方的巡邏騎士發(fā)現(xiàn)。”自從察覺(jué)到赫爾梅斯的異樣后，北地駐軍便開(kāi)始在康德公爵的協(xié)助下向高原區(qū)域滲透，除了希望能獲取更多的情報(bào)外，也是為之后的攻堅(jiān)戰(zhàn)做準(zhǔn)備。但陛下并沒(méi)有批準(zhǔn)鷹面的試探進(jìn)攻計(jì)劃，只要求保持提高警惕，繼續(xù)保持偵查即可。副營(yíng)長(zhǎng)無(wú)奈之余只得壓下大干一場(chǎng)的想法，一邊從駐軍中挑出合適的人選，裝扮成難民輪流監(jiān)視新舊圣城，一邊繼續(xù)向無(wú)冬方面寄送情報(bào)。當(dāng)然，這幾個(gè)月他也不是毫無(wú)作為，確認(rèn)圣城不是在施展疑兵之計(jì)后，北地駐軍重新拿回了寒風(fēng)嶺。至于晨曦軍隊(duì)的出現(xiàn)，則是兩三周前的事情。“大人，難道你擔(dān)心這伙人對(duì)陛下的行動(dòng)不利？”“哈哈哈，怎么可能，”鷹面大笑起來(lái)，“就算他們?nèi)藬?shù)再翻上兩番，在第一軍面前也不過(guò)是群遲緩的靶子，連神罰軍都無(wú)法突破機(jī)槍封鎖的防線，他們憑什么摸到陛下的腳邊？相反人多才好，先讓他們?nèi)_一沖圣城的城墻，試試教會(huì)的底細(xì)，最好能
打得兩敗俱傷。若真到了那一步，陛下肯定會(huì)同意我的計(jì)劃。”他頓了頓，“這一輪的偵查辛苦你們了，先下去休息吧。”“是，大人，”桑叔敬禮道。釘子卻沒(méi)有轉(zhuǎn)身離開(kāi)，而是猶豫了下才說(shuō)道，“我們就不能……提前擊退他們嗎？”兩人齊齊一愣，“什么？”“陛下不同意我們自行進(jìn)攻赫爾梅斯，但不代表不會(huì)允許我們阻擊晨曦軍隊(duì)吧？”釘子咬住嘴唇，“若等到他們向圣城發(fā)起攻擊，赫爾梅斯山下恐怕已變成一片廢墟了。”老兵嘆了口氣。“你是不是看到什么了？”鷹面皺起眉頭。“劫掠和屠殺……”釘子捂住額頭，幾乎不想去回憶那些血腥的景象，“他們還沒(méi)有進(jìn)入舊圣城，只是在外圍駐扎下來(lái)，周邊的居民被他們抓起來(lái)一個(gè)個(gè)穿在尖銳的木棍上，然后用這樣的木棍來(lái)做營(yíng)區(qū)擋墻。至于女性的下場(chǎng)則更慘――”“夠了，”鷹面打斷了他的話，“這是戰(zhàn)爭(zhēng)中常有的事！無(wú)論是教會(huì)還是晨曦王國(guó)，都是陛下的敵人，讓敵人去消耗敵人，總比消耗我們自己要好！而且不要忘了我們是軍隊(duì)，是陛下手中的利劍！殺人也是我們的職責(zé)。”“但那不一樣！”釘子堅(jiān)持道，“我們是為了實(shí)現(xiàn)陛下的目標(biāo)而戰(zhàn)斗，但他們……僅僅是單純地為了殺戮而殺戮，那些村民并非教徒，可在他們面前，甚至連獵物都不如！”“大人，他只是受了點(diǎn)刺激，”見(jiàn)鷹面露出不悅的神色，桑叔連忙說(shuō)道，“你也是，知不知道自己在說(shuō)什么，只要教會(huì)不倒，我們根本沒(méi)法在他們眼皮下越過(guò)赫爾梅斯高原，又要怎么阻止晨曦那幫人？”新圣城如同一座龐大的要塞，將高原平坦區(qū)域連為了一個(gè)整體，外圍四座城門(mén)分別對(duì)應(yīng)四條前往各個(gè)王國(guó)的通道，盡管如今已無(wú)人看守，難民可以自由進(jìn)出，但不代表教會(huì)會(huì)坐視第一軍長(zhǎng)驅(qū)直入，穿過(guò)圣城進(jìn)入晨曦地界。釘子自然也知道這一點(diǎn)，他深吸了口氣，“事實(shí)上，還有一條小路可供通行。”“小路？”“回來(lái)時(shí)，我曾跟一些逃難者聊過(guò)，其中有一個(gè)人告訴我，在高原外側(cè)看似陡峭的山崖中，有一條兩人寬的小道。冬天時(shí)它會(huì)因冰雪堆積而封閉，但雪化后，這條路可以在不進(jìn)入圣城的情況下直接橫越赫爾梅斯。”
鷹面望了他好一會(huì)，才搖搖頭道，“忘記這件事吧。”釘子低下頭來(lái)，不再說(shuō)話。“其實(shí)你也清楚，這并不是一個(gè)可靠……不對(duì)，應(yīng)該說(shuō)是一個(gè)根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)的作戰(zhàn)計(jì)劃。”副營(yíng)長(zhǎng)意外地沒(méi)有發(fā)火，“先不提那條小路是否真的存在，就算能順利到達(dá)舊圣城，單靠我們也沒(méi)辦法一舉擊潰上萬(wàn)敵人――陛下在晚間補(bǔ)習(xí)課里說(shuō)得很清楚，軍隊(duì)行動(dòng)前，首先要考慮的就是后勤。兩人寬的山道，光運(yùn)送補(bǔ)給都很困難，更別提機(jī)槍、彈藥了。另外整個(gè)北地駐軍只有五百人，配給的子彈也不夠支持一場(chǎng)持久戰(zhàn)，一旦敵人沒(méi)有被擊潰，我們便會(huì)成為毫無(wú)援助的孤軍，全軍覆沒(méi)都有可能！”鷹面站起身來(lái)，走到釘子面前，“我比你更想要一場(chǎng)徹底的殲滅戰(zhàn)，但那只是我個(gè)人的想法。陛下和鐵斧大人把這支軍隊(duì)交給了我，那么我首先要考慮的就是軍隊(duì)的安危與利益，無(wú)論是之前的安置難民，還是現(xiàn)在這個(gè)決定，明白了嗎？”“……是，大人。”釘子握緊拳頭，最終還是行了個(gè)軍禮。“下去吧。”就在兩人準(zhǔn)備離開(kāi)之際，一名士兵掀開(kāi)簾布走了進(jìn)來(lái)，“大人，羅蘭陛下那邊的回信到了。”“哦？快給我看看，”鷹面連忙接過(guò)密信展開(kāi)，還未等釘子和桑叔走出帳篷，他又叫住了他們，“等等！”“陛下有新指示了？”老兵問(wèn)道。“沒(méi)錯(cuò)，第一軍已經(jīng)從王都乘船出發(fā)，正全速朝北地趕來(lái)，預(yù)計(jì)十天后抵達(dá)寒風(fēng)嶺。”十天……太晚了，釘子難過(guò)地想，晨曦大軍隨時(shí)都可能進(jìn)入舊圣城，只要一兩天時(shí)間，他們就能把赫爾梅斯山下的所有城鎮(zhèn)都變成地獄。恍惚間，那名在槍林彈雨中掙扎的紅衣女子再次浮現(xiàn)于他的眼前，仿佛在控訴他的所作所為一般。“在此之前，陛下要求我們立刻采取行動(dòng)，阻止晨曦軍隊(duì)進(jìn)入舊圣城――至少不能讓他們洗劫修道院。”釘子猛地抬起頭來(lái)。“這……能做到嗎？”桑叔摸了摸腦袋。“很難，所以陛下派出了一支特殊的援軍，將于明晚抵達(dá)北境，”鷹面合上密信，“能以這個(gè)速度趕到此地的，也只有女巫了。”隨后他望向兩人，“去通知所有班長(zhǎng)來(lái)我這兒開(kāi)會(huì)！對(duì)了，那個(gè)知曉山路的難民叫什么名字來(lái)著？”
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