……霍弗德.奎因端著酒杯，站在書房的落地窗前，凝視著被夜幕籠罩的城市。這里是晨曦的中心，也被譽(yù)為不夜之都。燈火以旭日大道為中心，向兩側(cè)延伸開來，如同一株枝繁葉茂的光之樹。而樹的，則是王國最有名的大賣場，每天都有無數(shù)珍奇從各地流向此處，對于商人而，夜晚才是他們生活的開始。為了維持這璀璨的光輝，王都每天消耗的蠟燭、柴火和燈油都是一個(gè)驚人的數(shù)字，來自東邊海港的魚脂、以及北方丘陵的木柴，皆由船只源源不斷地運(yùn)入城內(nèi)。光是這一產(chǎn)業(yè)，保守估計(jì)便養(yǎng)活了近萬民眾，以及百余位商人。而這僅僅是王都商業(yè)貿(mào)易的一角。若是平時(shí)，霍弗德的一大樂趣便是欣賞輝光城的夜景――這座城市在摩亞王室以及三大家族的共同治理下，從一片荒地變?yōu)榱巳缃窈蘸沼忻姆比A之地，其中便有著先祖?zhèn)兊牟粩喔冻觥５裉欤麉s莫名覺得厭倦起來。輝光城的夜景看上去和往日如一，依舊絢麗而動(dòng)人，可在光樹無法照耀到的范圍外，那股隱隱涌動(dòng)的暗流已無法再讓人忽視。即使面對如此燈火通明的領(lǐng)地，他也感受到了強(qiáng)烈的不安。大概自己真的是老了……霍弗德微微抿了口葡萄酒，口里的苦澀仿佛更勝于甘甜。“父親，”書房門被推開，一名年紀(jì)輕輕的男子走了進(jìn)來，“北風(fēng)城的阿爾馮斯男爵想要拜會您。”“不見，”霍弗德頭也不回地說道，“就說我病了。”“可是……”他猶豫了會兒，隨后對一旁的老管家擺擺手。后者立刻會意地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走出了書房。見屋里只剩下他們兩人，男子才有些擔(dān)憂道，“父親，這已經(jīng)是第十二個(gè)您拒絕的貴族了。哪怕是我，也知道王宮里的那位出了問題。這些外地貴族入城的目的已很明顯，您這樣做，恐怕會讓他們誤以為……”“誤以為什么？”“誤以為……”他咬了咬嘴唇，“您仍站在安佩因.摩亞陛下一邊。”“霍恩……”奎因伯爵回過身來，皺起眉頭望著這位奎因家的預(yù)定繼承者，“難道你覺得，輝光三大家族站在晨曦之

主一邊，是一件錯(cuò)誤的事情嗎！”“可現(xiàn)在是陛下不再需要我們了，”霍恩鼓起勇氣道，“自從大軍在赫爾梅斯遭遇慘敗后，他就再也沒找您商量過政事！您身為御前首相，甚至無法踏入皇宮一步，連外城巡邏隊(duì)也被替換成了傭兵。您看看每天被國王召進(jìn)城堡的都是些什么人――他現(xiàn)在只需要小丑、伶人和歌妓罷了！”伯爵沒有回答，而是望著酒杯沉默不語。霍恩如今才十八歲，連他都能看到「各地貴族涌來王都」背后意味著什么，其他本地貴族不可能沒察覺到任何變化。事實(shí)上，當(dāng)他得知大軍敗北的消息時(shí)，就預(yù)料到了這一天的到來――超過一萬人的軍隊(duì)，大部分城鎮(zhèn)的領(lǐng)主都參與其中，希望能從即將倒下的巨人身上刮下一塊肉來。然而最終的結(jié)果是眾人不僅沒有分到絲毫財(cái)物，反倒把身家性命都賠了進(jìn)去。如果只是這樣也就罷了，關(guān)鍵在于晨曦之主活著回來了，而他的騎士團(tuán)卻折損殆盡。當(dāng)安佩因狼狽不堪地回到王都時(shí)，該消息幾乎是飛一般的擴(kuò)散開來。這等于同時(shí)滿足了兩個(gè)條件――需要有人為這場失敗以及未兌現(xiàn)的承諾負(fù)責(zé)；還有安佩因所掌握的力量，已無法再打消其他貴族蠢蠢欲動(dòng)的心思。這些悄無聲息入城、又趁夜色來拜訪的貴族，便是一個(gè)明顯的訊號。他們無疑想要看看三大家族的反應(yīng)，再?zèng)Q定是依附還是聯(lián)合――不過這其中絕對沒有一個(gè)答案會是維持現(xiàn)狀。霍弗德閉著眼睛都能猜到那群人心中的想法，既然在赫爾梅斯損失了那么多，自然得找其他地方來補(bǔ)足。“父親，”見他不說話，霍恩有些著急起來，“現(xiàn)在不是十年前了，安佩因.摩亞也不再是那個(gè)摩亞陛下了。看看洛西家！現(xiàn)在奧托.洛西還被關(guān)在皇宮里呢！您是御前首相，在民眾中又有著極高的威望，只要站出來，再拉上另外兩大家族，那些貴族一定都會以您為首的！”“站出來？”奎因伯爵眼睛瞇了起來，語氣里帶上了一絲危險(xiǎn)的意味。“呃……”霍恩頓時(shí)窒住，他惶恐地低下頭，像是回答、又像是為自己辯解般喃喃道，“您其實(shí)也沒有非要站在安佩因陛下那一邊，不是嗎？否則您又何必稱自己病了，無法見

人。如果是老國王的話，您一定會親自勸說那些貴族，以王國的穩(wěn)定為重的。”霍弗德聞輕嘆了口氣，他到底還是太年輕了一點(diǎn)，“就算是又如何，你覺得安佩因.摩亞看不到這一點(diǎn)嗎？”“什么？”霍恩愣了愣。“我敢打賭，現(xiàn)在府邸外正有好幾雙眼睛盯著我們，包括我見了哪些人，去了哪些地方，安佩因一定心知肚明。”伯爵回到書桌前坐下，“你猜我若是見了那些貴族，他會怎么對我？別忘了，哪怕他丟掉了整個(gè)騎士團(tuán)，對王都的控制力也不會弱到哪里去。從安佩因登基的那天起，他就開始著手更換親衛(wèi)和城堡衛(wèi)兵了！在對方眼皮底下公然謀反？你覺得當(dāng)他把絞索套到我的脖子上時(shí)，那些領(lǐng)主會起兵救我嗎？”說到憤慨之處，他甚至忍不住猛地拍了下桌子，“為什么到了今天，來找我的始終是外地貴族，而不是洛西家和托卡特家，你現(xiàn)在明白了么！”霍恩倒吸了口涼氣，“那您為什么不先回到領(lǐng)地去？那里至少有您的騎士和傭兵，再加上征召的農(nóng)奴，就算是他想要對您不利……”伯爵搖搖頭，“奎因家在此地扎根太久了。分支、遠(yuǎn)親、產(chǎn)業(yè)、勢力……即使我能悄悄出城，也無法把所有人都帶出去。只要有任何風(fēng)吹草動(dòng)，他們都不會有好下場，我不能做出如此輕率的舉動(dòng)。事實(shí)上，我留在輝光城中，本身就是一種保證。托病不見已是我能表示的極限，除此之外，再也沒有什么可做的了。”與王都緊密相連，這曾是家族引以為傲的地方，現(xiàn)在卻成了他致命的軟肋，這不得不說是一種諷刺。“是么……但我并不這么認(rèn)為。”就在這時(shí)，門外陡然響起了一個(gè)陌生的聲音。霍弗德頓時(shí)臉色大變，說話者很明顯不是府里的仆從或侍衛(wèi)，否則不可能做出如此冒犯之舉，而且管家就應(yīng)該守在門外，為什么這人開口時(shí)，外面卻沒有絲毫反應(yīng)？“什么人！”霍恩同樣大驚失色，他慌亂地背過身來，想要尋找一把防身的武器，可最終只能操起一盞燭臺。“是我，”房門應(yīng)聲而開，出現(xiàn)在霍弗德.奎因面前的，是一位既陌生又熟悉的金發(fā)女子，“你還記得我嗎？伯爵大人。”

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