任免公布完畢后，所有人都按照羅蘭的要求，進行了就職宣誓。這樣的流程眾官員還是第一次見到，不過新奇歸新奇，大家仍一絲不茍地做了下來，并且不少人還刻意挺高了胸膛。誓詞本身并沒什么特別之處，「忠于國王、恪盡職守」――這是每位臣子都常掛在嘴邊的話，但在如此正式的場合，當著眾人的面和聲道出時，它便仿佛變得有形起來，好似擁有了無法忽視的意義。羅蘭知道，他們正在漸漸融合為一個整體。“既然你們已經通過了就職儀式，那么接下來該開始工作了。”他從主位上站起身，一掌拍在背后墻壁的大地圖上，“將魔鬼的威脅徹底清掃出沃土平原，保證無冬城西北方向的安全，為人類重返大陸腹地打下基礎――這就是灰堡明年最主要的目標！”兩次神意之戰的失敗已將人們一步步逼到了絕境，背后便是大海，再也無路可退。無論從生存資源還是戰略意義上來說，西進都是唯一的出路。想要在廣闊的平原上站穩腳跟，就必須拔出塔其拉這顆釘子――沒有神石礦脈，魔鬼就無法立下方尖碑，灰堡才能真正得到一塊安全的前線領地。之后不管是潛心發展，還是伺機反攻，其主動權都將握在自己手中。畢竟人類的行動不需要依賴紅霧。當技術力量達到質變之時，武器的進攻范圍亦會得到長足的進步。“遵命，陛下！”眾人齊聲撫胸道。會議結束后，羅蘭回到辦公室，夜鶯已經將泡好的紅茶放在了他的桌前。“辛苦了。”她依然是那副輕松的神情，嘴角抖動的魚干顯示其心情還算不錯。“啊……謝謝，”羅蘭端起冒著清香的茶杯，腦海里忽然想到安娜昨晚的那番話，忍不住多打量了對方兩眼。約定到底是什么，安娜一直沒有細說，不過上午的登基大典和傍晚舉行的婚宴，夜鶯都同大家待在一起，怎么看也不像是能完成“約定”的樣子。這個謎題著實讓他有些捉摸不透。而且羅蘭隱隱覺得，直接相問的話，兩個人都不會告訴他真正的答案。“怎么了？”就在這時，夜鶯的聲音突然從耳邊傳來，“我今天的模樣特別好看嗎

？”“不……呃，”他連忙喝了口茶，以掩飾自己的失神，“我的意思是，沒錯……”“那到底是「是」還是「不是」呢？”后者俯下身來，將臉湊到他的面前，羅蘭甚至能聞到她秀發間傳來的清香，“你的心亂了喔。”還未等他回話，夜鶯已經閃身而去，倚靠在躺椅上，得意地嚼起魚干來。意識到她這是在捉弄自己，羅蘭無奈地搖了搖頭，但同時心里又有些慶幸。不管如何，至少有一點他可以肯定。對方還是他熟悉的那個夜鶯。*******************西境，蠻荒雪原上空。“現在的速度是多少？”沒有回答。閃電的耳旁盡是狂風呼嘯之聲，連張嘴都十分困難，如果迎風說話，只怕舌頭都會被刀鋒般的亂流撕開。她不得不運轉起魔力，發動「同調」。剎那間，刺骨的寒意從臉上消失了，風噪聲也降到了可以忍受的程度。“麥茜，現在的速度是多少？”她再次問道。“我看看咕！”后者從她脖子下方的衣領中鉆出半個頭來，“差不多是灰鷹的兩倍咕。”大概跟野獸本能有關，對于速度的判斷，麥茜有著極佳的感知能力，比起依據魔力消耗來估算速度，帶上她一起飛行顯然更加方便。“時速三百公里么？”閃電微微嘆了口氣，灰鷹由高空向獵物發起俯沖時，速度可以達到一百五十公里每小時，很少有目標能躲開這樣的攻擊。如今她已經遠遠超過了灰鷹，可心里卻有些高興不起來。三百公里……這已是不依賴同調飛行的極限。自打能力進化后，她花費了大量時間來熟悉自己的新能力，并掌握了主動控制魔力同調的技巧。換句話說，只要她能忍受高速飛行下的各種不適，就能始終將消耗保持在最低限度。在這方面，羅蘭陛下也為她更新了全套設備，例如圓弧鏡面的防風鏡、雙層保溫的內襯、以及阻力更小的貼身背包，可謂在重量的限制下做到了極致。這一系列措施讓她不斷突破自身的平飛記錄，但身體的制約依然存在，現在看來，三百公里的時速或許是一個難以逾越的坎了。

而一旦展開同調，魔力的消耗速度便會大幅增加。閃電不禁有些羨慕起超凡女巫的強健身體來。當然，能力在覺醒的那一刻就已確定，她能借助的，唯有后天的努力磨煉。也許返回無冬城后，她可以向洛嘉請教一番，如何才能練出更為壯碩的身軀？“注意咕！”麥茜忽然在她懷里嚷道，“我們離塔其拉廢墟只有不到一百公里的距離了！”“這樣啊……”閃電閉上雙眼，細細感受了遍體內的魔力存量，隨后翹起嘴角，“那就讓我們給魔鬼一個驚喜好了。”掌握新能力后，陛下總算是同意了她搜刮野味的……不，偵查的請求――哪怕維持在最低的巡航速度，她也遠快過那些笨拙的恐獸，只要規劃好魔力，遇到危險的可能性微乎其微。而閃電并不滿足于此，她始終記得三年前初探蠻荒之地，在石塔遺跡中被魔鬼冰雕嚇得魂不附體的羞人場景。作為一名探險家，居然敗給了膽量，這樣的恥辱必須得到補償！恐懼源于未知，現在的魔鬼對她而，已稱不上什么可怕的怪物了。“閃電，火力全開！”聽到這句話，鴿子立刻把頭縮進了衣領中。小姑娘開始不斷提高速度，即使有著同調的保護，她也能感受到風聲在急劇增大，從尖銳的嘶叫變成了渾厚的轟鳴。白皚皚的大地如同化作一灘粘稠的乳液，不僅輪廓變得模糊不清，向后流逝的跡象也愈發明顯起來。直到那一刻的到來――隨著一聲巨響，萬籟俱靜。她仿佛掙脫了世界對她的束縛一般，風和雪已被拋在了身后，整個蒼穹都任她暢游。用陛下的話來說，她成為了聲音的引路人。無論重復多少次，閃電都不會覺得厭倦。她甚至覺得，自己就是為此刻而生。數分鐘后，塔其拉遺跡出現在地平線盡頭。然而令她訝異的是，遺跡周邊的大地像是突然更換了一個顏色，乍看起來猶如積雪化開后的泥濘土壤。但當她仔細望去時，才發現那竟是血肉交雜的混合物！黑壓壓的邪獸群從視野盡頭向塔其拉壓來，如潮水一般撲打在魔鬼的防線上。然后粉身碎骨。

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