“詛咒？”羅蘭不禁重復(fù)了一遍，這個(gè)詞怎么聽(tīng)都帶著不詳之意。「請(qǐng)跟我來(lái)。」帕莎轉(zhuǎn)身帶著眾人走進(jìn)大殿旁的一座洞穴，里面的石壁被開(kāi)鑿出一條條均勻的凹槽，上面堆滿了各式各樣的書(shū)籍和卷軸，其數(shù)目甚至比樞密圣殿里的藏書(shū)還要多出不少。「賽琳，陛下來(lái)了。」「知道啦，」還未見(jiàn)到其人，賽琳的聲音已經(jīng)浮現(xiàn)于眾人腦海。接著一根觸須從洞底落下，啪啦啪啦地撂下一堆書(shū)本，很快又縮卷回了黑暗之中。而在那之前，觸須還象征性朝羅蘭的彎了彎，大概是在表示行禮之意。「咳咳――抱歉，她一遇到新的研究對(duì)象，就會(huì)比較忘我。」帕莎略有些不好意思道，「畢竟很少有女巫能像閃電這樣幸運(yùn)，身負(fù)詛咒卻沒(méi)有受到致命的創(chuàng)傷。」“她不會(huì)對(duì)閃電做什么吧？”一提到研究對(duì)象，羅蘭便會(huì)不由自主地聯(lián)想到那些被擺弄成各種姿勢(shì)的小白鼠。「請(qǐng)放心，目前魔力研究的主要手段仍是觀察與記錄，只不過(guò)在核心的幫助下，她能更清晰地看到每一縷魔力的流動(dòng)。」帕莎一邊說(shuō)著，一邊卷起地上的書(shū)本，攤開(kāi)到眾人面前，「請(qǐng)看這兒……還有這里。」羅蘭注意到，這些書(shū)頁(yè)大多已經(jīng)泛黃，顯然是從塔其拉時(shí)代遺留下來(lái)的古籍，而在對(duì)方指出的位置，除了用女巫文字記錄的本體外，還附帶了一張翻譯好的便條，無(wú)疑是為了方面閱讀而臨時(shí)摘抄的。他仔細(xì)看了看，發(fā)現(xiàn)那是關(guān)于兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的記述。「一次在曙光境的圍城戰(zhàn)中，八名負(fù)傷的女巫被援軍救回，理應(yīng)能保下性命，但最終都一個(gè)個(gè)死去。死亡的原因便是所有治療手段無(wú)效，傷口遲遲無(wú)法愈合，導(dǎo)致失血過(guò)多，以及被邪疾感染。在死之前，她們都承受了可怕的折磨，以至于最后兩人選擇了自殺。」帕莎緩緩道，「由于時(shí)間太過(guò)久遠(yuǎn)，那場(chǎng)戰(zhàn)役的具體細(xì)節(jié)已無(wú)從得知，撰寫(xiě)者也只是記錄了這匪夷所思的一幕，魔鬼的詛咒便是在這里首次被提及。」「另一次則接近我
們所處的時(shí)代，一只被聯(lián)合會(huì)稱作奪魂怪的高階魔鬼，在沃土平原邊緣處的千湖城與女巫大軍展開(kāi)了激烈的戰(zhàn)斗。這只殘忍的怪物能將魔力附著于黑石長(zhǎng)槍之上，一旦被擊中，則會(huì)令身體不斷衰敗下去，直至化為枯槁。」帕莎停頓了下，「前前后后共有三位超凡女巫死在它的手上，探秘會(huì)則在傷者體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了異樣的魔力。」羅蘭已經(jīng)猜到了結(jié)論，“那魔力來(lái)自敵人？”「沒(méi)錯(cuò)，」帕莎點(diǎn)了點(diǎn)觸須，「所以我們才推測(cè)，這幾種能力或許屬于同一類型，它會(huì)一直存留在目標(biāo)體內(nèi)，并產(chǎn)生持續(xù)性的破壞。常規(guī)醫(yī)治手段對(duì)其無(wú)效，也很難靠外力來(lái)消除。」“確實(shí)就跟詛咒一樣，”溫蒂不免有些難過(guò)道，“這也太可怕了……”夜鶯卻注意到了對(duì)方的措辭，“很難靠外力消除，也就是說(shuō)……還是有辦法能夠消除它？”帕莎接著往下翻了一頁(yè)，「前提是我們沒(méi)有推斷錯(cuò)誤的話。」羅蘭很快掃完了最后一段記述：就在千湖城危在旦夕之際，一名叫做塞曼嘉的女巫站了出來(lái)，在殊死一搏中覺(jué)醒為超凡之上，并將奪魂怪?jǐn)赜趧ο隆ｋS著高階魔鬼被一分為二，原以為會(huì)步上同伴后塵的她卻安然活了下來(lái)，仿佛詛咒從來(lái)就沒(méi)有存在過(guò)一樣。由于太過(guò)靠近紅霧區(qū)域，千湖城在一年后仍宣告失守，但她已為人們的撤離爭(zhēng)取到了足夠長(zhǎng)的時(shí)間。之后塞曼嘉以極為強(qiáng)硬的意志，令聯(lián)合會(huì)通過(guò)了三席制度，并成為首任三席之一。看到這里，他瞬間便明白了對(duì)方的意思。倘若閃電真是受到了魔力詛咒的影響，那么殺死對(duì)方或許是目前唯一的解除方法――然而這的確“很難”做到！雪山營(yíng)地之戰(zhàn)和望北坡一役都證明了高階魔鬼驚人的行動(dòng)能力，執(zhí)意和第一軍硬碰硬還好說(shuō)，如果它們不打算正面交手，想要追上并消滅它們風(fēng)險(xiǎn)就太大了。放到塔其拉時(shí)代，這幾乎是不可能達(dá)成的任務(wù)。高階魔鬼通常隨大軍一起行動(dòng)，猶如軍隊(duì)的核心，光是取得勝利就已是萬(wàn)難，
更何況是全殲敵人？羅蘭不由得想起了那名寫(xiě)信給娜塔亞的無(wú)名女巫。現(xiàn)在想來(lái)，她恐怕也是受到了類似能力的傷害，才會(huì)留下那番遺。能與三席書(shū)信交談的人，絕不會(huì)是泛泛之輩，能力和地位都應(yīng)該處于聯(lián)合會(huì)上層，然而即使是她，也只能默默地接受最終結(jié)局的到來(lái)。只因?yàn)橄胍谌f(wàn)千魔鬼中找到那名重創(chuàng)她的強(qiáng)大敵人并將之鏟除，需要搭上更多女巫的性命，兩害相權(quán)之下，做出什么樣的選擇已經(jīng)很明晰了。夜鶯大概也想到了這一點(diǎn)，雙手不自覺(jué)緊握成了拳頭。羅蘭沉思片刻后才開(kāi)口道，“難度確實(shí)不小，但我絕不會(huì)放棄這一可能。”「……」帕莎緘默了小會(huì)兒，「如果這是您希望的話。」“在那之前，我還想要了解一些事情――如果閃電遇到的那只高階魔鬼?yè)碛袩o(wú)需接觸便可釋放詛咒的能力，普通人受到侵蝕會(huì)怎么樣？”「會(huì)比女巫糟糕得多。」賽琳的聲音忽然再次插了進(jìn)來(lái)，「魔力賦予了我們更強(qiáng)大的恢復(fù)能力與抵抗力，使得常規(guī)的邪疫――也就是您在書(shū)上提到的微小生物很難感染到我們。可凡人不行，只要?jiǎng)?chuàng)口不愈合，他們就隨時(shí)都有惡化、甚至斃命的危險(xiǎn)。」“神罰之石可以抵擋這種能力嗎？”「當(dāng)然能，事實(shí)上古籍中提到的奪魂怪如果不是擁有不亞于超凡女巫的怪力，也不會(huì)給聯(lián)合會(huì)造成那么大的損失。但是――」賽琳的語(yǔ)氣一頓，「根據(jù)閃電的情報(bào)，我們不能排除對(duì)方還是一名斬魔者的可能。那樣的話，神罰之石起到的作用就十分有限了。」越是強(qiáng)大的魔鬼，從模樣上便越傾近于人類，這是聯(lián)合會(huì)在兩次神意之戰(zhàn)中總結(jié)出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。羅蘭深吸了口氣。賽琳的提醒并不是危聳聽(tīng)，根據(jù)閃電的描述，新出現(xiàn)的高階魔鬼很可能比過(guò)去所有的敵人都要棘手。毫無(wú)疑問(wèn)，遠(yuǎn)征塔其拉一戰(zhàn)必須計(jì)劃得足夠精密，才有可能實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。
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